Кристофер Стюарт - Страна джунглей. В поисках мертвого города

По его мнению, инструкции с посоха следовало воспринимать буквально. Например, первая из них – «СВ 300», означала, что надо пройти 300 шагов в северо-восточном направлении. За ней следовала надпись «В 150», то есть еще 150 шагов на восток, и так далее. Всего на посохе было 33 такие надписи. Интересно, что имелось на нем и несколько топографических подсказок типа «РУЧЕЙ СПРАВА», дающих хоть какое-то представление об окружающей местности.

Пэрент накладывал шаблон получившейся «закорючки» на разные места карты в районе извилистой Патуки и лагеря Улак. В какой-то момент он подумал, что это может быть маршрут к пункту, где Морде мыл золото. Тем не менее, сколько бы раз он ни примерял «закорючку» к картам, никаких убедительных сценариев так и не возникало. Тогда он решил поменять подход к информации. Может быть, эти цифры указывали не направление движения к какому-то объекту, а его размеры, например, в футах. Пэрент наложил координаты с посоха Морде на карту руин в Las Crucitas. «А вот это было уже интересно», – сказал он мне. Полученная линия совпадала с расположением некоторых выступавших из земли древних стен. «Выходит, цифры на посохе описывают Las Crucitas!» – воскликнул я. Пэренту эта теория тоже понравилась. В результате она так и осталась самым правдоподобным вариантом разгадки тайны посоха.

Но одна загадкаеще оставалась… Это был один из вопросов, с которых и началось наше путешествие: были ли Кресты тем самым легендарным потерянным городом, известным под названием Ciudad Blanca?

Крис тянул с ответом целую минуту. Он даже нагнулся, чтобы завязать шнурок на ботинке. Посмотрев вниз, я увидел, что проводник из Голубого Неба готовит своего мула к обратной дороге. Я хлебнул воды и поднял глаза на Криса, который как раз в этот момент отрицательно качал головой. «Мне очень жаль, – сказал он, – но это не Белый Город».

«Как это?» А я-то уже представлял себе, что выхожу из самолета под камеры журналистов, жаждущих услышать, как мы нашли Белый Город. «А как же все, что говорили нам тавахка? – спросил я. – Разве все их рассказы и свидетельства людей, утверждавших, что это место и есть Белый Город, можно просто не принимать во внимание?»

«Здесь все гораздо сложнее, – ответил Крис, – но это не он». Теперь он говорил совершенно уверенно. Ему можно было верить, ведь он за долгие годы вдоль и поперек исходил этот регион и нашел больше сотни других поселений. « Это поразительное открытие, во времена Морде это была бы просто сенсация! По размеру этот город уступает, наверно, только городам майя на севере, – он замолчал и промокнул лоб рукавом рубашки. – Но это не Белый Город».

По идее, в этой точке мое путешествие должно было закончиться. У нас уже почти не осталось продуктов. Мы страшно устали. Я чувствовал, как от меня воняет. Одежда моя изорвалась в лохмотья, я скучал по жене и дочери. Пришло время убираться отсюда к черту. Я повернулся и направился к нашему проводнику с мулом. Но потом, повинуясь какому-то возникшему в душе мощному импульсу, остановился и спросил: «А где же тогда Белый Город?»

Крис ответил как всегда уклончиво: «Тебе надо кое-что увидеть».

«Что?»

«Поверь, так надо».

То, что он хотел мне показать, по его словам, находилось в трех днях пути от этого места. Даже в двух, если нам где-нибудь удастся найти транспорт. Это было как-то связано с загадкой потерянного города. Я попытался представить себе, как выдержу эту вылазку, но не смог. «Это не то, о чем ты думаешь», – сказал Крис. Но я теперь вообще не знал, о чем думать. Уж тем более не стоило думать о продолжении путешествия. Но какой бы глупостью это ни казалось, мне было необходимо знать, что хочет показать Крис.

« Знаете историю из Библии, когда ученики Иисуса вышли на лодке в море и попали в шторм? – спросил Панчо. Мы тряслись в кузове грязного грузовика, едущего по одному из проложенных лесорубами проселков. – Они не верили, что выживут. Думали, что уже погибли».

Перед продолжением путешествия мы пообещали Панчо побывать в Бонансе, той деревне, откуда его выжили десять с лишним лет назад. Первый день мы перебирались через горы, а потом нам повезло, мы встретили этот грузовичок и теперь ехали на нем на запад. Панчо немного помолчал, наверно, вспоминая что-то, о чем ему еще не очень хотелось рассказывать.

«Им было очень страшно, – наконец, произнес он, всплеснув руками в сыром воздухе. – Но тут Иисус приказал водам успокоиться, и шторм закончился. Когда заканчивается шторм, все вдруг кажется таким прекрасным! Так и с Бонансой… Так называется деревня, где я жил. Mucho красоты и покоя. Tranquillo ».