Кристофер Стюарт - Страна джунглей. В поисках мертвого города

32-летний Морде, только три года назад вернувшийся из джунглей, снова начал скитаться по миру. Последние несколько лет его бросали с одного секретного задания на другое – с Гибралтара он отправлялся в Китай, побывал в Сирии, «исходил вдоль и поперек всю Африку». Хотя война предполагалась всего лишь временным перерывом в поисках потерянного города, для Морде она стала своеобразным их продолжением, еще одной возможностью реализовывать свою тягу к путешествиям и приключениям.

Всего год назад его имя наряду с именем Боба Хоупа [13]попало в справочник «Кто есть кто в Америке», а он сам, присоединившись к таким знаменитостям, как исследователь Антарктиды сэр Эрнест Генри Шеклтон и Чарльз Линдберг, стал членом нью-йоркского Клуба исследователей. Теперь же он время от времени жил в Каире на оборудованной под жилье барже, стоящей на Ниле.

Точно отследить его перемещения по возвращении из Гондураса чрезвычайно трудно, если не невозможно. По сведениям, содержащимся в его засекреченном персональном досье, Морде «руководил многочисленными операциями, связанными со шпионской и подрывной деятельностью». Понятно, что в этой области старались не оставлять бумажный след. Он описывал свою работу только в секретных отчетах, которые в зашифрованном виде регулярно отправлял в Вашингтон или местные бюро.

Добраться до Стамбула ему удалось только в октябре. Пару последних месяцев он искал возможности установить подпольные связи с кем-нибудь из высших лиц фашистской Германии. С этой задачей Морде уже побывал в Алжире, Египте и Сирии, а теперь прибыл в Турцию, где вроде бы наконец нашелся прямой контакт с узким кругом особо приближенных к Адольфу Гитлеру людей. У него была цель – организовать при помощи этого человека убийство или похищение фюрера. А начало этому самому таинственному приключению в жизни Морде, если не считать поисков потерянного города, положил агент, о котором известно только то, что его «цветочная» кличка была Львиный Зев.

Морде и Львиный зеввстретились в совершенно непримечательном офисном здании, примостившемся на берегу блиставшей под лучами солнца бухты Золотой Рог. Встреча произошла ранним утром. Морде не знал об агенте почти ничего и не смог бы распознать в нем врага, даже если бы тот таковым оказался.

Они встретились в почти пустом фойе здания, и Морде представился Маргариткой. Одетый в темно-серый костюм в тонкую полоску и белую сорочку, он пребывал в образе «настоящего американца» из «Лиги плюща». По крайней мере, так описывал этот эпизод Энтони Кейв Браун в книге «Дикий Билл Донован», посвященной шпионскому «Управлению стратегических служб» (OSS), на основе которого позднее было создано ЦРУ.

Поначалу Львиный Зев был ошарашен просьбой Морде вывести его на одного из самых влиятельных нацистских политиков, Франца фон Папена, в этот момент занимавшего пост посла Германии в Турции. «Вряд ли вас удивит тот факт, – сказал Львиный Зев, – что не в моих привычках помогать совершенно незнакомым людям якшаться с врагом».

Морде вручил агенту листок папиросной бумаги с машинописным планом подпольной операции, в ходе которой предполагалось с помощью немецких «оборотней» ликвидировать Гитлера и вынудить страны Оси сдаться на милость союзников. Бумага была изготовлена по особой технологии и разрушалась от соприкосновения с водой. Таким образом, избавиться от инкриминирующих улик можно было, просто бросив записку в воду или взяв ее в рот. Львиный Зев с удивлением повертел бумажку в руках. «Кто, черт побери, отправил вас на это бредовое задание?» – спросил он.

«Это вовсе не бредовое задание, – уперся Морде. – Я прибыл по распоряжению FDR [14]». Он продемонстрировал собеседнику письмо от высокопоставленного агента OSS, в котором Львиному Зеву предписывалось передать предъявителю письма «всю необходимую информацию», и тот наконец сдался. Он согласился помочь Морде установить контакт с врагом, но сказал, что не ручается за последствия, посоветовал ему действовать предельно осторожно и покинул место встречи.

Мало кому известно, когда и каким образом Морде начал работать на военную разведку. По официальной версии, он стал шпионом в декабре 1940 года, то есть еще до основания OSS, но в действительности это могло произойти гораздо раньше. Поговаривали, что его завербовал Джордж Хей, по слухам, связанный со шпионскими кругами. Позднее подпольным оперативником станет один из музейных работников Хея. Однако столь же велика вероятность, что Морде неформально выполнял те или иные разведывательные задания еще в 1930-е годы, во время испанской гражданской войны и даже в период поисков потерянного города.