Леонид Владимирский - Заметки путешественника

— Ну, что, ребята? Понравился сюрприз? Справились? — Он захохотал и захлопнул дверь. Мы переглянулись.

— Так вот в чём дело!

Впору было рассмеяться. Но Ефим Семёнович грустно вздохнул:

— А девочки-то были очень симпатичные!..

На египетском курорте Хургада я побывал ещё тогда, когда там был всего один отель. Он стоял на самом берегу Красного моря и напоминал бочку без дна и покрышки. Внизу бассейн, наверху небо, а по окружности — шесть этажей номеров для туристов.

В ресторане со мной за столом сидели две симпатичные студентки-подружки. Одна — скромная, серьёзная Татьяна, а вторая — весёлая, озорная Лариса. Нашего официанта, статного молодого нубийца, звали Али. Он говорил по-английски. Его одежда — длинная рубаха галабея и круглая шапочка — были из золотой парчи и хорошо сочетались с шоколадного цвета кожей.

— Какой красавец! — восхищалась Лариса. Но Али нравилась светловолосая Таня. Это было видно из того, что на завтрак он клал ей на стол не один апельсин, как другим туристам, а целых два!

На третий день нашего отдыха Али предложил Тане после ужина прокатиться с ним на лодке и полюбоваться закатом. Таня вежливо отказалась, но Ларисе идея понравилась.

— Это так романтично! — воскликнула она. — Али! Таня согласна, если пойдёт не одна, а вместе с нами, всем столом!

Мы двинулись вдоль берега Красного моря. Зрелище было незабываемое: на красном небе большое красное солнце садилось в красное море. Но идти было трудно.

Египетская пустыня — это не песок, а щебёнка, и ноги быстро устали.

— Ещё немного! — уговаривал нас Али.

Наконец, за очередным холмом мы увидели лодку, но… не на море, а на берегу. Это был старый деревянный баркас.

— Вот тебе и на! — удивилась Лариса.

Но Али ничуть не смутился и широким жестом пригласил нас подняться на борт его корабля. Мы с Таней ещё раздумывали, но Лариса была уже там. Маленькая каюта внутри была обвёрнута ковром. На полу лежали подушки. Девушки уселись на них, Али, согнувшись пополам, устроился рядом. Я не поместился, остался на палубе. Хозяин зажёг фонарь, и разноцветные блики легли на всё вокруг. На ковёр, на руки Али, на одежду девушек, на их лица.

В углу лежала груда апельсинов. Видимо, золотой запас хозяина. И на них оказались цветные узоры от волшебного фонаря. Али включил проигрыватель.

— Это наша музыка, — сказал он. — Она вам понравится.

И вдруг, совершенно неожиданно, зазвучала… знакомая с детства «Шехерезада» Римского-Корсакова! Лучше не придумать!

— Тут как в сказке, — вздохнула Лариса. — Не хочется уходить.

— Но пора, — сказал я.

Али приложил руку к сердцу и обратился к Тане:

— Пускай твои друзья уходят, а ты можешь остаться.

— Это с какой стати? — удивилась Татьяна.

Али осторожно взял её руку в свои большие ладони и торжественно, неожиданно по-русски, произнёс:

— Танья, я тебя лублю!

Первой среагировала Лариса:

— Смотрите! Выучил! А давно ты её любишь?

— Уже три дня, — с гордостью за своё постоянство ответил Али.

Таня высвободила руку:

— Спасибо, Али, но нам надо идти.

— Останься! Не пожалеешь! — настаивал Али.

Но Татьяна отрицательно покачала головой. Тогда раздосадованный кавалер вытащил откуда-то из-под ковра свой козырной аргумент: большой фотоальбом. Он начал его листать:

— Смотри, Таня! Здесь портреты самых красивых женщин со всего мира. И все они меня любили!

И действительно, на каждой странице альбома были помещены фотографии красивых молодых — и не очень — дам. А под ними на разных языках автографы — комплименты в адрес великолепных достоинств несравненного Али.

— Американка, француженка, немка, испанка… — начал перечислять Али.

— А русской нет, — добавила Татьяна.

— Да, неполная твоя коллекция! — подзадорила собирателя Лариса.

Обратно в отель мы шли уже в темноте. На небе мерцали яркие южные звёзды, в ушах звучала «Шехерезада». Сказка не кончалась. Али показывал дорогу, но молчал, как обиженный ребёнок. Не оценила Таня его искренние чувства!

Утром я сказал Тане:

— Думаю, что сегодня на завтрак у тебя второго апельсина уже не будет.

Но второй апельсин был.

— Смотри-ка! Не разозлился! Добрый парень, — порадовалась Лариса.

— Надо бы ему какой-нибудь подарок сделать. Но какой? Что у нас есть? Матрёшка? Палехская шкатулка? Но они ему ни к чему. Папиросы и водка? Но он наверняка не курит и не пьёт… Подарю-ка я ему свою фотографию. Просто так. Пусть хвастается!