Юлия Иванова - Все о Великобритании

Положение в обществе премьер‑министра диаметрально противоположно положению Королевы. Формально Королева обладает огромной властью, но в действительности эта власть весьма мала. Премьер‑министр формально обладает незначительной властью, но в действительности эта власть довольно существенна. Это подчеркивается и внешними атрибутами. Королева живет во дворце. Официальная резиденция премьер‑министра не имеет специального названия. У нее есть только адрес: № 10 Downing Street (Даунинг‑стрит, 10). Это даже не отдельно расположенное здание. И смотрится снаружи оно весьма скромно. В этом здании собирается на заседания кабинет и работает cabinet office. Живет премьер в верхнем этаже «над магазином». Министр финансов проживает по соседству в № 11, а в № 12 живет главный парламентский организатор правящей партии (роль которого разъяснена в разделе «Парламент»). Так что реальное значение Downing Street не соответствует ее скромному внешнему виду. Премьер имеет также официальную загородную резиденцию к западу от Лондона. Она называется Chequers (Чекерс).

По традиции положение премьер‑министра характеризуется фразой primus inter pares (первый среди равных). Но в действительности остальные министры имеют гораздо меньшее реальное влияние. Причин тому несколько. Прежде всего, королевская привилегия назначать людей на правительственные должности и жаловать им различные почетные титулы на самом деле осуществляется премьер‑министром. Современные средства массовой информации, как правило, сообщают, что премьер‑министр сделал такие‑то назначения, хотя по традиции и считается, что назначения сделала Королева по совету премьера. Эта функция используется премьер‑министром для систематического обновления кабинета. Такая практика получила в последнее время название «перетасовка кабинета» (cabinet reshuffle). Премьеры меняют состав кабинета довольно часто, по крайней мере раз в два года. Несколько новых лиц вводится в состав кабинета, а несколько членов кабинета выводятся из его состава, становясь при этом главами министерств.

Даунинг‑стрит, 10

Еще один рычаг влияния премьера — его публичный имидж. Благодаря средствам массовой информации политическая жизнь страны ассоциируется у людей с премьер‑министром, тогда как других министров многие люди просто не знают в лицо. Это дает премьер‑министру возможность обращаться при необходимости прямо к народу «через головы министров».

Вестминстерское аббатство. Памятники государственным деятелям в северном трансепте

Уинстон Черчилль

Статуя Дизраэли в Ливерпуле

Наконец, премьер направляет деятельность кабинета. Кабинет не успевает обсуждать все насущные вопросы, и именно премьер производит отбор вопросов для обсуждения. Комитеты и секретариат кабинета министров докладывают о результатах своей работы лично премьеру, и он, таким образом, является самым информированным, а стало быть и самым влиятельным членом правительства.

Премьер‑министры начиная с 1940 года:

Уинстон Черчилль (Winston Churchill) (1940–1945)

Клемент Атли (Clement Attlee) (1945–1951)

Уинстон Черчилль (Winston Churchill) (1951–1955)

Энтони Иден (Anthony Eden) (1955–1957)

Гарольд Макмиллан (Harold Macmillan) (1957–1963)

Алек Дуглас‑Хоум (Alec Douglas‑Home) (1963–1964)

Гарольд Уилсон (Harold Wilson) (1964–1970)

Эдуард Хит (Edward Heath) (1970–1974)

Гарольд Уилсон (Harold Wilson) (1974–1976)

Джеймс Каллаган (James Callaghan) (1976–1979)

Маргарет Тэтчер (Margaret Thatcher) (1979–1990)

Джон Мэйджор (John Major) (1990–1997)

Тони Блэр (Tony Blair) (1997 — …)

Если принять во внимание сложность государственного устройства, в состав британского правительства входит не так уж много членов. При этом, в отличие от ряда других стран (например, США), при смене правительства административная деятельность даже самого высокого уровня не переходит из одних рук в другие. Она остается в тех же самых руках — в руках государственных служащих высшей категории. Правительства приходят и уходят, а госслужащие остаются. Не случайно самый высокопоставленный государственный служащий в правительстве имеет титул Permanent Secretary (Постоянный заместитель министра). В отличие от политиков, госслужащие даже самого высокого ранга общественности не известны. Лишь немногие британцы, не связанные с государственной деятельностью, могут назвать имя Постоянного секретаря. Государственная служба является для этих людей карьерой. Наиболее высокие должности обычно занимают люди, проработавшие в этой сфере двадцать и более лет. Заработная плата у таких госслужащих выше, чем у их министров, и они имеют неплохие шансы удостоиться со временем тех или иных почестей. По сравнению с ними министры, даже проработавшие несколько лет, выглядят новичками. Вдобавок госслужащие знают секреты предыдущего правительства, неведомые новому правительству. Поэтому нередко утверждают, что страной управляют не министры, а госслужащие, и определенная доля правды в этом есть.