Юлия Иванова - Все о Великобритании

Министрами, как уже было сказано, называют всех членов правительства. Члены правительства, возглавляющие министерства, имеют титул Secretary of State (министр) (например, Secretary of State for Environment (министр по вопросам окружающей среды)). Министр иностранных дел — это Foreign Secretary. За закон и порядок внутри страны отвечает Home Secretary (министр внутренних дел). Возглавляемые ими министерства называются соответственно the Foreign and Commonwealth Office (Министерство иностранных дел и по делам содружеств) и the Home Office (Министерство внутренних дел). Слова "secretary" и "office" остались с тех времен, когда правительство располагалось в апартаментах монарха. Еще одна важная фигура — министр финансов (the Chancellor of the Exchequer — канцлер казначейства).

Уайтхолл

В отличие от большинства западноевропейских стран, правительство Британии однопартийно, т. е. все члены правительства принадлежат одной и той же политической партии. К идее коалиционного правительства британцы относятся традиционно плохо. Современные партии сформировались в XIX веке и с тех пор общий срок существования коалиционных правительств составляет всего двадцать один год: с 1915 по 1922 и с 1931 по 1945 год. Коалиционное правительство не было сформировано даже тогда, когда в 1974 году ни одна из партий не имела в палате общин большинства в течение десяти месяцев. Вместо этого функционировало «правительство меньшинства». Благодаря такой однопартийности в британском правительстве прочно утвердилась традиция коллективной ответственности. Эта традиция подразумевает, что каждый член правительства, даже занимающий малозначительную должность, разделяет со всеми остальными членами правительства ответственность за любое правительственное решение. Разумеется, каждый член правительства имеет свое собственное мнение, но не высказывает его за пределами правительства. Считается, что член правительства не может публично критиковать политику своего правительства. Если кто‑либо выступает с такой критикой, он должен уйти в отставку.

Ксенотаф на Уайтхолл

В некоторых случаях, говоря о правительстве, имеют в виду гораздо более ограниченный круг людей. В него входит премьер‑министр и наиболее влиятельные члены кабинета. В кабинет входит обычно человек двадцать, хотя никаких правил на этот счет нет. Большинство членов кабинета возглавляют министерства.

Разумеется, любое правительство стремится избежать критики со стороны влиятельных членов партии, потому что такая критика чревата расколом в партии. Поэтому в кабинет в первую очередь привлекают влиятельных лидеров правящей партии. Став членами кабинета, они вовлекаются в правительственную политику и связываются коллективной ответственностью.

Кабинет заседает раз в неделю. В основном его деятельность направлена на формирование правительственной политики, на воплощение ее в жизнь и на контроль за деятельностью министерств. Поскольку решения должны выглядеть коллегиальными, все высказанное на заседании кабинета, а также авторы речей держатся в строжайшей тайне. Отчеты о заседании, направляемые в министерства, содержат перечень обсуждавшихся вопросов и принятые решения, но без персонификации.

Банкетинг‑хаус

Повестку дня кабинета готовит the Cabinet Office (секретариат кабинета министров). Эта же структура выполняет очень важные коммуникационные функции, связывая министров между собой. При необходимости более глубокой проработки тех или иных вопросов кабинет формирует комитеты, в состав которых входят не обязательно политики.

История возникновения кабинета является примером склонности к секретности в британской политике. В XVIII веке он появился как неформальная группа влиятельных министров и придворных. Никакого формального признания эта группа не имела. Официально деятельностью правительства управлял Тайный совет (the Privy Council), более ста членов которого подчинялись непосредственно монарху, но не друг другу. Со временем кабинет взял эту функцию на себя, оставив Тайный совет практически без реальной власти. Сегодня это просто церемониальная организация, в состав которой входят все действующие министры и многие влиятельные министры прошлых правительств. К середине XX века кабинет завоевал прочное общественное и официальное признание, численность его увеличилась и он стал слишком большим и жестким для принятия важных решений. Полагают, что в настоящее время в недрах кабинета существует «внутренний кабинет», в состав которого входит премьер‑министр и несколько влиятельных министров. Именно здесь, по‑видимому, и принимаются наиболее важные решения.