Синтия Барнетт - Занимательное дождеведение - дождь в истории, науке и искусстве

В десятые и двадцатые годы XX века на равнинах воцарился очередной цикл необычных дождей. Осенью 1920 года почти всю страну терзали сильные грозы. Август ознаменовался первой телевизионной передачей синоптической карты, отправленной с мощной радиостанции Военно-морских сил в Арлингтоне, штат Вирджиния, в вашингтонский офис Бюро погоды, хотя до электронных штормовых и паводковых предупреждений для широких масс было еще далеко.

Позднее в том же месяце гигантский циклон обрушил дождь на Небраску, Южную Дакоту, Канзас и Оклахому. Осадки на равнинах могут выпадать очень бурно – в духе самой популярной тогдашней рекламы: «Сыплется даже в дождь» [16] Это выражение – не поговорка, а рекламный слоган, разработанный для компании «Мортон солт». До 1911 года хозяйкам вечно приходилось мучиться с поваренной солью: в дождливую погоду она слеживалась. В тот год «Мортон» начал добавлять в свою соль антикомкователь – карбонат магния. Руководители компании хотели подчеркнуть, что их продукт будет сыпучим даже при высокой влажности. Первоначальный лозунг «Даже в дождливую погоду она легко струится» оказался слишком громоздким. А фраза «Сыплется даже в дождь» привлекала внимание, тем более что на синем цилиндре, служившем эмблемой «Мортона», по-прежнему красовалась девушка с зонтиком. .

Сильнейший ливень с грозой, зарядив на несколько дней, двигался на восток, в Айову и Миссури, затем в Иллинойс, Кентукки и Огайо. За ним последовал еще один влажный циклон, вновь пролившийся дождем. На подходе был и третий.

Грозы привели к тому, что десятки ручьев и рек вышли из берегов и начали смывать мосты и железные дороги. К Рождеству наводнение оставило без крова тысячи людей. Показания водомеров на реках Огайо, Миссури и Миссисипи были самыми высокими за всю историю наблюдений.

С наступлением 1927 года грозы продолжали непрестанно греметь почти над всем бассейном Миссисипи, так что публикации о дождях попадали на первые полосы газет по всей стране. В Новом Орлеане самые большие масленичные парады сезона тонули в потоках воды. «Протей, Царь морской, когда парад в его честь еще и наполовину не завершился, решил, что ливень слишком силен, и направил свою процессию в безопасное убежище», – сообщала «Таймс-Пикаюн».

Весной по бассейну Миссисипи пронеслись пять грандиозных бурь – каждая сильнее любой другой за предыдущие десять лет. Самая мощная грянула в апреле, на Великую пятницу. Она залила дождями сто шестьдесят тысяч квадратных километров от Кейро до Мексиканского залива. Новый Орлеан побил все рекорды с 380 мм осадков за 18 часов. (В 2012 году ураган «Айзек», который шел медленно, размывая водостоки, за день уронил на Город-полумесяц 203 мм дождя; ураган «Катрина» за тот же день в 2005 году –114 мм).

К концу апреля и началу мая на Миссисипи феноменально поднялись паводковые воды. Пики наводнений, двумя отдельными волнами прошедших по только что укрепленной плотинами реке, превзошли все прежние рекорды, приблизившись к 18 метрам над уровнем моря. Как пояснил Джон М. Барри в своей книге «Прилив», посвященной страшной истории наводнения 1927 года, дамбы, возведенные не менее чем на двенадцать метров, породили гораздо более серьезную антропогенную катастрофу, чем любые природные паводки. «Эти высоты изменили соотношение сил на реке, – писал Барри. – Без дамб даже сильное наводнение – «большая вода» – означало лишь постепенный и мягкий подъем и разлив. Но если рушилась дамба высотой с четырехэтажное здание, река могла хлынуть на землю с силой и внезапностью взрыва плотины».

Так, дамба за дамбой, затрещала по швам иллюзия безопасности за баррикадами, возведенными правительством. 15 апреля чуть южнее Кейро рухнул первый отрезок дамбы длиной 365 метров. Чтобы наполнять песком мешки для защиты от стремительных потоков воды, по всей дельте Миссисипи на дамбы гнали афроамериканцев – плантационных работников или издольщиков. Тысячи людей отчаянно трудились, спасая дамбу на паромном причале Маундс в штате Миссисипи. Под прицелами охранников чернокожие рабочие были вынуждены продолжать наполнять мешки, когда все уже отчетливо слышали предостерегающий рев воды и ощущали, как баррикада трясется под ногами. Никто не знает, сколько людей утонуло, когда дамба на причале Маундс рухнула. Выходящая в городе Джексоне газета «Клэрион-Леджер» сообщала: «Как заявляют беженцы, прибывшие минувшей ночью в Джексон, у них нет ни малейших сомнений в том, что в огромной волне погибло несколько сотен негров, работавших на плантациях».