Джон Маркофф - Homo Roboticus? Люди и машины в поисках взаимопонимания

Почему бы нет?

«Вам нужен соучредитель?» – спросил Грубер в конце встречи.

Ядро команды, которая сделает Siri, было сформировано.

Все три основателя Siri имели немалый опыт привлечения инвесторов, накопленный в процессе осуществления предыдущих проектов. Для Грубера это был тяжкий крест – бесчисленные походы к венчурным капиталистам, часто демонстрировавшим незаинтересованность, высокомерие или и то и другое одновременно. На сей раз, однако, связь с SRI открыла для них двери ведущих венчурных компаний Долины. Даг Киттлаус был умелым шоуменом, и во время тура по венчурным компаниям на Сэнд-Хилл-роуд он придумал остроумный и эффективный прием. Он брал с собой Чейера и Грубера на каждую встречу по привлечению средств. Их проводили в конференц-зал, и после того, как они представлялись, Киттлаус невинно обращался к вице-президентам: «Скажите, есть ли у кого из вас какой-нибудь новомодный смартфон?» Вице-президенты совали руки в карманы и почти всегда доставали совершенно новый тогда iPhone компании Apple.

«У вас загружены последние приложения?» – спрашивал Киттлаус.

Да.

«У вас есть поиск Google?»

Конечно!

Тогда Киттлаус клал на стол 20-долларовую банкноту и говорил: «Если вы сможете ответить на три вопроса за пять минут, то деньги ваши». Затем он называл вопросы, ответы на которые было трудно найти в Google и других подобных приложениях. Венчурные капиталисты слушали вопросы, а затем говорили: «О, у меня нет такого приложения», – или начинали бродить в браузере по различным гиперссылкам, пытаясь синтезировать ответ. Можно было не сомневаться в том, что никто не уложится в отведенное время, и Киттлаус никогда не терял свои деньги.

Это был отличный способ визуализировать необходимость приложения Siri. В дополнение команда сделала подборку бутафорских обложек журналов. Одна из них провозглашала: «Конец поиска – войдите в эру виртуального персонального помощника». На другой Siri выталкивал Google за пределы обложки. Команда Siri также сделала слайды, показывающие, что поиск Google – не предел возможностей в мире поиска информации.

В конечном счете команда добилась своего. Google не спешила внедрять широкий, более диалоговый подход к сбору и передаче информации. Впрочем, поисковому гиганту все же пришлось сделать это. В мае 2013 г. Амит Сингхал, глава группы Knowledge, которая занималась в том числе технологией поиска, начал внедрять новый продукт, объявив «конец поиска в том виде, в каком мы его знаем». Google через четыре года после появления Siri признала, что будущее поиска – это диалог. У Чейера челюсть отвисла до пола, когда он услышал эту презентацию. Даже Google, компания, полностью ориентированная на данные, отошла от статического поиска и повернулась в сторону помощи при поиске.

До начала тура по Сэнд-Хилл-роуд в поисках венчурного капитала Адам Чейер скептически оценивал вероятность того, что венчурное сообщество проглотит их предложение. Он ждал, что им укажут на дверь, но этого не случилось. К тому моменту некоторые компании уже пробовали выпускать системы с голосовым управлением, но неудачно. Например, General Magic, некогда амбициозное дочернее предприятие Apple, занимавшееся карманными устройствами, попробовала сделать голосового персонального помощника, но в 2002 г. обанкротилась. Постепенно Чейер понял: если команда сможет разработать действительно хорошего технического помощника, то венчурные капиталисты и деньги не заставят себя ждать.

Команда начала искать деньги в конце 2007 г. и получила финансирование до наступления нового года. Сначала они встретились с Гари Моргенталером, одним из старейших деятелей Кремниевой долины и влиятельным союзником SRI, для консультации, но идея понравилась ему так, что он предложил им представить бизнес-план. В результате команда получила поддержку не только Morgenthaler, но и Menlo Ventures, другой известной венчурной фирмы.

До эры доткомов компании держали свои проекты в секрете до объявления о достижениях на каком-нибудь крупном публичном мероприятии, но ситуация изменилась во время надувания пузыря в конце 1990-х гг. Среди более ориентированных на сервисы новых компаний царил дух открытости, они свободно обменивались информацией и спешили первыми выйти на рынок. Разработчики Siri, однако, решили не поднимать шум и даже использовали доменное имя stealth-company.com как шаблон и приманку. Они нашли офис в Сан-Хосе, далеко от других софтверных стартапов, которые часто обосновывались в Сан-Франциско. База в Сан-Хосе облегчала также поиск новых талантов. В то время технические специалисты с семьями перебирались ближе к южной части полуострова Сан-Франциско, и поездки на работу в центр Сан-Хосе были приятной прогулкой по сравнению с дорогой в Маунтин-Вью или Пало-Альто.