Шинейд Фицгиббон - Титаник

В надежные руки капитана Смита компания White Star Line поочередно вручала корабли «Маджестик», «Коптик», «Адриатик» и «Олимпик». В 1912 г., когда он принял под свое командование «Титаник», его жалованье составляло 1250 фунтов в год – значительные деньги для того времени. Успешная профессиональная карьера отразилась и на его личной жизни. Смит также служил в британском Военно-морском флоте, в 1888 г. получил грамоту капитана дальнего плавания высшей квалификации, соответствующую званию лейтенанта. Это дало ему возможность войти в резерв Военно-морских сил, а позже участвовать в англо-бурской войне: он успешно совершил два опасных рейса в Капскую колонию с воинскими подразделениями на борту. В 1903 г. король Эдуард VII наградил его Транспортной медалью за заслуги.

Когда меня спрашивают, как бы я охарактеризовал почти 40 лет, проведенные в море, я просто отвечаю – обычные. Конечно, бывали зимние бури, штормы, туманы и все такое, но за все эти годы у меня не было событий, о которых стоило бы рассказывать. За все годы плаваний я видел лишь одно судно, потерпевшее крушение. Это был бриг. Его команду спас на небольшой шлюпке мой третий помощник. Никогда не видел кораблекрушений, сам не попадал, даже не оказывался в ситуациях, которые могли бы угрожать аварией. Как видите, я не очень подходящий персонаж для романа.

Капитан Смит принял командование «Титаником», когда ему было 62 года, и это плавание было последним перед выходом на пенсию. Триумфальный вход в гавань Нью-Йорка на крупнейшем корабле в мире стал бы достойным завершением безупречной карьеры этого опытного моряка. Впрочем, у судьбы были иные планы.

Эдвард Джон Смит не выжил при кораблекрушении «Титаника». По долгу службы в ту злополучную апрельскую ночь он ушел на дно вместе со своим кораблем. Тело его не обнаружили.

Джозеф Брюс Исмей

Джозеф Брюс Исмей родился в пригороде Ливерпуля Кросби 12 декабря 1862 г. Он был старшим из семи детей промышленника Томаса Генри Исмея и Маргарет Исмей (урожденной Брюс).

Семья Исмея тесно связана с судостроительной промышленностью Англии. Его дед по материнской линии Люк Брюс был известным судовладельцем, а отец – партнером в пароходной компании Ismay, Imrie & Company. Когда младшему Исмею исполнилось 7 лет, отец основал компанию White Star Line. В детстве Исмей ходил в подготовительную школу Элстри, потом его отправили в известную школу Хэрроу. Отношения ребенка с суровым отцом были трудными, и впечатлительный мальчик рос застенчивым и замкнутым. Эти черты сохранятся и во взрослом возрасте. У Исмея было очень мало друзей, и, не считая работы, он вел жизнь отшельника. Сложные отношения с отцом, однако, не помешали ему включиться в семейный бизнес. Четыре года он изучал основы в качестве ученика, после чего отправился в Америку, чтобы занять должность агента компании в Нью-Йорке. В 1888 г. он женился на американке Джулии Флоренс Шеффелин. У них было четверо детей – два сына и две дочери. Через три года после женитьбы он вернулся в Англию, чтобы стать партнером в компании Ismay, Imrie & Company.

После смерти отца в 1899 г. Д. Брюс Исмей возглавил семейную фирму. Он обладал особым чутьем в пароходном бизнесе, и компания под его руководством продолжала процветать. Его деловая хватка проявилась в 1901 г., когда он провернул сделку по продаже фирмы американскому финансисту Дж. П. Моргану, владельцу конгломерата пароходных линий International Merchant Marine. По условиям соглашения компания перешла в руки Моргана, а сам Исмей остался председателем и директором-распорядителем White Star Line.

В должности председателя Исмей ходил в первые плавания на новых судах компании White Star Line. «Титаник» не был исключением. В ночь, когда произошла катастрофа, действия Исмея были достойны похвалы. Он патрулировал палубы, отдавал распоряжения, помогал сажать в шлюпки женщин и детей. Но, когда корабль уже был готов пойти ко дну, чувство долга изменило Исмею. Сознавая перспективу почти неизбежной гибели, когда корабль скроется под водой, Исмей принял мгновенное решение, которое будет мучить его до конца дней. Он решил спастись и сел в последнюю шлюпку, которую спускали на воду.

Председатель White Star Line, выживший при кораблекрушении, в котором погибло столько людей, стал главным объектом критики тех, кто стремился возложить на кого-нибудь ответственность за трагедию. Его пригвоздили к позорному столбу. Суд общества вынес приговор – скорый и беспощадный. Газеты по обе стороны Атлантики высмеивали в карикатурах его предполагаемую трусость. Особенно изощрялась американская пресса, наградившая его прозвищами «первый трус «Титаника» и «Дж. Брут Исмей». Репутация его была испорчена навсегда.