Энтони Холмс: Древний Египет

Мертвых египтяне хоронили лицом к западу, к Ливии – вероятно, своей древней родине, – и представление о том, что западный берег Нила является царством мертвых, сохранилось в культуре. Именно отсюда происходит современное английское выражение «go west» – уйти на запад, то есть умереть.

Среди артефактов периода с 5200 по 4000 г. до н. э., обнаруженных в Фаюмском оазисе, есть каменные топоры, долеритовые наконечники булав, наконечники стрел, глиняная кухонная утварь и каменные бусы. Предметы обстановки, столовая посуда, расписная керамика, костяные гребни и ритуальные фигурки появились примерно в это же время. Чужеземные артефакты, датируемые данным периодом, указывают на то, что египтяне бывали в таких дальних землях, как Ливан и Сирия.

Культура Накада, названная по имени поселения Нубт, что значит «город золота», возникла около 4000 г. до н. э. и просуществовала примерно до 3200 г. до н. э. После нее сохранилась керамика, украшенная хорошо узнаваемыми фигурами людей и животных. Гончары изготавливали уменьшенные копии домов, которые помещали в могилу вместе с другими погребальными предметами. После 4000 г. до н. э. фигурки людей и животных на керамике становятся более реалистичными. В это же время появилась и каменная кладка. Во втором периоде культуры Накада начали сооружать гробницы, в том числе подземные. Погребальные обычаи представляют собой ранний древнеегипетский культ Осириса – бога возрождения, царя загробного мира, а орнамент на керамике напоминает иероглифы.

В период приблизительно с 4000 г. до н. э. до 3100 г. до н. э. население Египта было разобщенным и состояло из многочисленных племен нижней и верхней частей страны. По мере роста населения и наступления пустыни борьба за доступ к воде и земле усиливалась. Племена все время враждовали друг с другом, хотя развивалась и межплеменная торговля между севером и югом.

Центры власти стали формироваться в маленьких независимых политических образованиях в Нижнем Египте и в двух центрах Верхнего Египта, Нубте (Накаде) и Нехене (Иераконполе). Раздробленность была преодолена с появлением царской династии, которую принято называть нулевой.

Объединение Верхнего и Нижнего Египта под единым управлением произошло около 3100 г. до н. э. Момент объединения обычно считается началом древнеегипетской цивилизации. Как все было на самом деле, точно неизвестно, однако чаще всего упоминается фараон Нармер. Его принято считать первым правителем объединенного Верхнего и Нижнего Египта.

Хранящийся в Каирском музее чрезвычайно ценный артефакт – палетка Нармера – изображает этого фараона в коронах и Верхнего, и Нижнего Египта. На палетке также имеется несколько самых ранних из известных нам иероглифов. О Нармере известно немного. Столицей этого правителя был город Нехен – по преданию, его «владыки» собрались вместе и вручили власть над всей землей одному царю.

Палетка фараона Нармера. Каирский музей

Древнее царство охватывает период продолжительностью около 500 лет – с III по VI династию, – во время которого Египет пережил великую эпоху строительства пирамид на 45-километровой полосе пустыни.

Второго фараона III династии звали Джосер. До него мертвых хоронили в земле – выкапывали подземную камеру, помещали туда останки усопшего, а над местом погребения возводили сооружение из необожженных кирпичей с прямоугольным основанием, наклонными стенами и плоской крышей. Арабским словом мастаба , что означает «скамья», которое использовалось для обозначения формы такого сооружения, археологи впоследствии стали называть всю гробницу.

Ступенчатая пирамида Джосера в Саккаре. Photo by Berthold Werner

Архитектором гробницы Джосера в Саккаре стал высший сановник фараона ( чати ) Имхотеп. После того как были выкопаны и облицованы ее подземные помещения, сверху возвели каменную мастабу. Вторую, меньшую по размерам, мастабу поставили поверх первой, и так далее, пока не получилось шестиступенчатое сооружение, впоследствии названное пирамидой Джосера. Это была первая большая каменная постройка не только в Древнем Египте, но и во всем мире. Впечатляет даже то, что от нее сохранилось.