Энтони Холмс: Древний Египет

Второй переходный период характеризуется тем, что Египтом впервые стали править иноземцы – гиксосы. Эти кочевники пришли из Леванта и основали XV и XVI династии. Столицей их стал город Аварис в дельте Нила. Правители сохранили местные обычаи и традиции – они вели записи египетскими иероглифами, использовали египетские царские титулы, подражали египетскому искусству.

От обычая хоронить фараонов в пирамидах отказались в конце Среднего царства (около 1750 г. до н. э.). Места захоронения гиксосских правителей не найдены – вполне возможно, они были уничтожены. Следующих правителей, из числа коренных египтян с юга, хоронили в высеченных в скале гробницах в столице страны Фивах.

Династия гиксосов всячески поощряла строительство, искусство и ремесла. Это было время развития и подъема. В частности, гиксосы принесли в Египет конскую упряжь и боевые колесницы.

Под властью гиксосов находилась северная часть страны, а на юге возникла египетская династия, которую основал Рахотеп. Фиванские правители воевали с гиксосами и в конце концов заставили их отступить в дельту Нила. Один из фиванских царей, Камос, погиб в сражении, но его брат и наследник Яхмос завершил дело и изгнал гиксосов из Египта. Он и стал основателем XVIII династии.

Мумификация, или искусство сохранения тела, едва ли не самая характерная особенность цивилизации Древнего Египта. Мумификация принципиально отличается от бальзамирования. Бальзамирование представляет собой процедуру, которая замедляет разложение и имеет целью сохранить естественный вид тела. Традиционная египетская мумия, обернутая бинтами, совсем не похожа на забальзамированное тело, напоминающее живого человека, например Ленина.

Слово «мумия» происходит от названия битумной, или горной, смолы, мумии , которую находили в древней Персии, но сам термин появился сравнительно недавно. Эту смолу для мумифицирования не использовали, однако найденные мумии были покрыты темной субстанцией растительного происхождения. В связи с этим и было высказано предположение, что в процессе обработки тел применяли мумию , – так появилось современное понятие.

В мумификации различают два аспекта – физический процесс и религиозную символику. Физический процесс был тайным искусством, и наши знания о нем получены с помощью «обратной разработки» многочисленных мумий, сохранившихся до сегодняшнего дня. Дополнительную информацию дал современный эксперимент по мумификации, выполненный доктором Робертом Брайером из Университета Лонг-Айленда.

Вскоре после смерти тело умершего переносили в специальное помещение ( ибу ), где проводился обряд очищения. Это, вероятно, был шатер на холме, чтобы ветер уносил запахи. Мозг «разжижали» при помощи крюка, который вставляли через ноздри и вращали, словно венчик. Затем тело переворачивали ничком, чтобы мозг вытек.

После этого тело промывали концентрированным раствором природной соли. В боку обсидиановым ножом (он острее современных стальных скальпелей) делали 10-сантиметровый разрез. Через него удаляли внутренние органы. Их промывали, высушивали, обертывали тканью и помещали в четыре ритуальных сосуда, как правило, алебастровых кувшина с крышкой в форме человеческой или звериной головы ( канопы ).

Освобожденную от внутренностей полость очищали пальмовым вином и заполняли сухими кристаллами соли и пшеничной мякиной. Сверху и снизу все тело покрывали сухой солью. На одну мумию ее уходило около 250 килограммов.

Через 35 дней тело становилось сухим, сохраняя при этом определенную гибкость. Соль счищали, и мумию переносили в дом красоты ( пер нефер ). Там ее клали на плиты, обертывали полосками льняной ткани и покрывали смолой. Особое внимание уделяли пальцам на руках и ногах. Между полосок закладывали амулеты и заклинания, написанные на папирусе, – они предназначались для защиты тела. Мумию клали в гроб, иногда в маске и венке из цветов и трав. Затем ее помещали в каменный саркофаг (от др. – греч. σαρκοφάγος, то есть «поедающий плоть»).

Первоначально мумификации удостаивались только фараоны, но со временем стали мумифицировать и представителей знати, и даже простолюдинов, которые могли себе это позволить. Некоторые дошедшие до нас мумии очень хорошо сохранились и служат источником ДНК для специалистов, занимающихся изучением сложных родственных связей царских семей.