Франсуа Керсоди - Уинстон Черчилль - Власть воображения

В действительности демарши Э. Грея только подогревали воинственный пыл центральных держав, для которых нейтралитет Великобритании в войне был синонимом победы. Так, 9 июля во время встречи с германским послом князем Карлом Максом Лихновским английский министр заявил, что Англия, не связанная с Россией и Францией союзными обязательствами, располагает полной свободой действий. А 23 июля, в день передачи Сербии ультиматума, в беседе с австрийским послом графом Менсдорфом он говорил об ущербе, который нанесет торговле война между четырьмя великими державами: Россией, Австрией, Францией и Германией, что было воспринято в Берлине и Вене как обещание нейтралитета Великобритании. – Прим. переводчика.

29 июля было уже поздно что-либо предпринимать. Зато еще до вручения австрийского ультиматума Сербии 23 июля, когда шансов для мирного урегулирования было на порядок больше, Грей отклонил предложение российского министра иностранных дел С. Д. Сазонова оказать на венское правительство коллективное воздействие со стороны России, Англии и Франции. – Прим. переводчика.

Их кодовым обозначением первоначально были «water carriers for Russia» (контейнеры для воды, предназначенные для России), но кто-то сообразил, что аббревиатура будет неизбежно звучать как «W.C. for Russia», поэтому их предпочли переименовать в «tanks for Russia» (цистерны для России).

В действительности в фантазиях У. Черчилля уже не было никакой необходимости. Импульс к созданию английских и французских танков дал не он, а трактор «Холт». Наблюдение за его работой подсказало идею создания «сухопутного крейсера» полковнику Э. Д. Свинтону и «сухопутного броненосца» – полковнику Ж.-Б. Этьену, представившим свои проекты почти одновременно в октябре 1914 г. Еще раньше, в августе 1914 г., был разработан проект танкетки А. А. Пороховщикова. Проектом Свинтона занималось Военное министерство. Первый лорд Адмиралтейства заинтересовался «сухопутными крейсерами» только в декабре 1914 г., после доклада секретаря имперского комитета обороны капитана Хэнки. Инженеры Адмиралтейства представили первые проекты своих «крейсеров» в январе – феврале 1915 г. (проекты Хетерингтона и М. Суэтера). – Прим. переводчика.

Следуя настойчивым просьбам союзников о помощи, русская армия перешла в наступление, не завершив мобилизацию. Быстрое продвижение русских войск в Восточной Пруссии вынудило германское командование перебросить часть сил на Восточный фронт, что позволило французам выстоять. – Прим. переводчика.

В действительности У. Черчилль просто не смог защитить своего подчиненного от травли, и отсутствие наступательного духа здесь ни при чем. При Людвиге фон Баттенберге всего на 24-й день войны, 28 августа 1914 г., британский флот одержал победу в Гельголандской бухте. Через два месяца Баттенберг ушел в отставку, но большей активности британский флот после него не проявил. До конца войны произойдет всего четыре морских сражения (Коронель, Фолкленды, Доггер-банка, Ютландия), и в двух англичане потерпят тактические поражения. – Прим. переводчика.

1 ноября 1914 г. германская эскадра из пяти устаревших крейсеров под командованием Максимилиана фон Шпее разгромила вблизи чилийского порта Коронель британскую эскадру контрадмирала Кристофера Крэдока, потопив крейсеры «Гуд Хоуп» и «Монмут» и вынудив оставшиеся два к позорному бегству. Британцы потеряли свыше тысячи пятисот человек. 8 декабря 1914 г. британская эскадра Фредерика Д. Стэрди из восьми кораблей, превосходивших немецкие по всем параметрам, настигла корабли Шпее у Фолклендских островов и потопила четыре германских крейсера из пяти. Фон Шпее погиб в бою вместе с двумя своими сыновьями.

Хотя еще 2 августа 1914 г. Турция заключила военный союз с центральными державами и объявила мобилизацию, она формально оставалась нейтральной страной. 29 октября турецкий флот обстрелял ряд русских городов на Черноморском побережье. 2 ноября Россия объявила Турции войну, Англия и Франция последовали ее примеру соответственно 5 и 6 ноября. – Прим. переводчика .

Бои в Восточной Пруссии в феврале 1915 г. велись с переменным успехом. В ходе наступления в Мазурии 7–26 февраля немцам удалось одержать тактическую победу, разгромив противостоявшие им части русской армии, тогда как Праснышская операция 20 февраля – 30 марта завершилась победой русских. Но 19 февраля Китченер имел все основания для беспокойства. – Прим. переводчика.