Она попыталась вырваться, но директор обнял ее за плечи и силой посадил на диван.
Вскоре зашел брат хозяйки. Участковый, когда они проходили мимо его дома, забежал и попросил его прийти. Славин объяснил ему, в чем дело, и сказал, что директор леспромхоза даст машину, на которой нужно поехать за телом Литвина. После этого тихонько тронул за рукав участкового: «Пойдем!.. Проводите меня до дороги, вы в форме, вам легче будет остановить машину».
Когда они подходили к окраине поселка, увидели полуторку. В кабине был только водитель. По знаку работника милиции машина остановилась, и вскоре Славин ехал в кабине старого, добитого грузовика, молча глядя на мелькавший по сторонам лес.
Буфетчица, как всегда, была на своем посту. Владимир поздоровался и попросил накормить его. Тетя Маша быстро принесла миску щей, шницель с макаронами и уселась напротив.
— Ну, как у вас дела?
— Да, вот шатаюсь, — неопределенно ответил Владимир. — Как вы думаете, я на Кемерово найду попутную машину?
— Редко они ходят, но, возможно, найдете. Вам надо выйти на дорогу, ведущую в Кемерово, потому что некоторые водители, не останавливаясь здесь, едут дальше...
Славин рассчитался за обед и вышел из чайной. Стоять на дороге пришлось долго, и только к вечеру, основательно продрогший, он сел в кабину ЗИСа, направлявшегося в Кемерово. Водитель, молодой парень, ровесник Владимира, сказал, что ехать придется почти всю ночь. Путь предстоял неблизкий, и Славин, устроившись поудобнее, приготовился к длительной тряске по неровной дороге.
Водитель, назвавшийся Александром, оказался разговорчивым, он рассказал, что родом из Кемерово и уже много раз ездил по этим дорогам.
Владимир спросил:
— Саша, а почему ты на «пупе» не остановился? Там же чайная, и почти никто не проскакивает мимо нее.
— А у меня есть свой «пуп», — улыбнулся парень, — вот через пять часов увидишь.
— А что толку, через пять часов, — Владимир взглянул на часы, — уже будет около одиннадцати, и даже чаю не выпьешь.
— Ты не прав. Там неплохая столовая, и работает она круглые сутки. Когда бы ты ни приехал, всегда можно поесть горячего.
Несмотря на то, что дорога была в колдобинах и рытвинах, они оживленно разговаривали, и пять часов прошли незаметно. Когда доехали до места, о котором говорил водитель, Славин уже многое узнал и о Кемерово, и о привычках здешних водителей.
Александр загнал машину в небольшой двор чайной, и они вошли в чистый зальчик, где сидели три человека. За стойкой стояла молодая красивая женщина, взглянув на нее, Славин чуть не вскрикнул. Перед ним была Латанина, которая во время войны доносила гестапо о подпольщиках и патриотах.
Владимир стоял как вкопанный и смотрел на буфетчицу. Нет, ошибиться он не мог — это была Латанина Светка, предательница, которая наверняка оказалась здесь, в глуши, чтобы затеряться среди людей, скрыться, быть подальше от тех, кто ее хорошо знал, и таким образом уйти от возмездия!
— Ну, ты что, прирос? Проходи, — тронул Владимира за плечо водитель.
Славин сел за ближайший столик и неотрывно смотрел на буфетчицу. К ним подошла пожилая официантка:
— Ну, что, мальчики, будем заказывать?
— Нам чего-нибудь горяченького, — попросил Александр.
— Есть только суп гороховый, а на второе — котлеты с тушеной капустой.
Водитель ткнул Славина в бок:
— Ну, что берем? Тебе можно и сто граммов для аппетита, не за рулем же.
— Что вам на третье? Компот или чай? — нетерпеливо спросила официантка. — Водку если захотите, то в буфете возьмете.
— Давайте чай, — махнул рукой Славин и, подождав, пока официантка отойдет от стола, спросил у водителя:
— Саша, эта буфетчица давно здесь работает?
Водитель поглядел в сторону буфета и, улыбнувшись, сказал:
— Что, понравилась? Она уже больше года здесь... симпатичная женщина, только старше она нас с тобой.
— Она замужем?
— Не знаю. Хочешь, спрошу?
— Нет, что ты! Просто мне показалось, что раньше она в Марьянске работала.
Вдруг он решился:
— Знаешь, пожалуй, я возьму себе сто граммов, чтобы не простудиться, а то на дороге почти полдня проторчал на ветру в ожидании машины.
Славин встал и подошел к прилавку. Он не боялся, что Латанина его узнает, вряд ли она помнила соседского паренька.
Стоявшая за прилавком женщина бросила пустой взгляд на парня и безразличным тоном спросила:
— Что?
— Сто граммов.
«Да, это она!» — Славин теперь был твердо уверен.
Буфетчица налила в граненый стакан водки и, пододвинув поближе к Славину, пробормотала:
Читать дальше