Василий Меркулов - Падшие

— Хы-хы! — посмеялся Апостол Смит. — От Падших ещё никто не уходил. Вот и ты не уйдёшь.

Он соскочил с козлов и подошёл к карете. Внутри неё в панике бился до отвратительности толстый мужик. Барри. Четвёртый Лорд.

— Что ты встал? — орал Барри на кучера. — ЧТО ТЫ ВСТАЛ? ОНИ ЖЕ УБЬЮТ МЕНЯ!!!

— Простите, Лорд, но… — сказал кучер. — Своя шкура дороже. Вы ведь отпустите меня, правда? — обратился он к Апостолу Смиту.

— Брысь! — шикнул на него разбойник и подошёл к Барри. — Ну, и что ты мне скажешь перед тем, как сдохнуть?

— Не надо! — простонал Барри. — Пожалуйста, не надо! Не убивайте! Я ЗАПЛАЧУ!!!

— Ха, заплатит он! — сказал Апостол Смит. — Пять лет каторги без права видеть Солнце мне не оплатит никто и никакими богатствами! Сдохни, тварь!

— МОЛЮ!!! — зарыдал Барри. Но Апостола Смита это не пробило. Через несколько секунд Четвёртый Лорд был мёртв.

Падшие стояли перед каретой убитого врага. Рудик обыскивал тело на предмет каких-либо ценностей, а Апостол Смит сидел, покачиваясь, чуть дальше.

— Что теперь? — спросил Райдер у Рауля. — Столица? Пятый Лорд? Революция?

— Да, — ответил парень. — В полдень начнём созывать всех наших союзников. Будем надеяться, они нас не предадут. А если…

Его оборвал Даша.

— Рауль! — воскликнул здоровяк. — Похоже, Смиту совсем худо!

Падшие в одно мгновение обернулись к разбойнику. Тот сидел совершенно бледный. Правой ладонью бандит сжимал левое плечо.

— Смит! — обеспокоено проговорил Рауль. — В чём дело, Смит?

— Да так, всё в порядке, — пробормотал Апостол Смит.

— Какой там в порядке? — воскликнул Даша. — Ты еле языком шевелишь!

— Зомбяки… — произнёс Апостол Смит. — Эти сволочи мертвячьи… За плечо меня укусили заразы! Я думал, поболит-поболит, да и пройдёт, а тут…

— Ну-ка, покажи рану! — резко сказал Эльдер.

Разбойник открыл руку. Рана было ужасной. С нагноениями.

— Его надо срочно к врачу! — распорядился маг.

— Легко сказать! — промолвил Райдер. — Во-первых, где мы его найдём, если в городе нас уже ждут? А во-вторых, кто поведёт дилижанс? Это ведь умеет один только Смит!

— Лекарь… — промолвил Апостол Смит. — Здесь неподалёку живёт лекарь… Всего двадцать минут езды…

— Но кто поведёт-то? — воскликнул Рауль. — Ведь никто не…

— Я поведу! — сказал Рудик. — Я весь путь просидел вместе с Апостолом Смитом. Я знаю, как управляться с лошадьми. Хотя бы примерно…

— Отлично! — напряжённо сказал Рауль. — Рудик, садись на козлы! Даша, Райдер затаскивайте Смита в карету и сажайте его возле окна! Будет путь указывать!

Вскоре всё было сделано, как велел предводитель Падших. Рудик сидел в козлах поначалу неуверенно, но с каждой секундой править лошадьми становилось всё легче и легче. Не зря же он просидел столько времени на козлах, в конце концов.

— Вот же связался я с вами… — простонал Апостол Смит. — Сидел бы сейчас спокойно себе на каторге… Ел бы похлёбку с макаронами…

— Смит, а ну-ка быстро прекрати! — резко сказала Тео. — Скажи лучше Рудику, куда поворачивать: направо или налево?

— Налево… — еле ворочая языком, проговорил Апостол Смит.

Вскоре Падшие добрались до небольшой хижины среди леса. Рудик соскочил с козлов и помчался к ней.

Внутри он застал седого старца с огромной бородой.

— В чём дело? — спросил он.

— Вы ведь лекарь, так? — сказал вор.

— Ну да, так и есть.

— Нашему другу очень плохо, — произнёс Рудик. В это время Смита вносили в комнату Даша и Райдер. — Его укусил зомби, и…

— Положите его на кровать, — сказал лекарь. — И выйдите все. Я его осмотрю.

Падшие выполнили просьбу лекаря. После нескольких минут томительного ожидания старец вышел к Падшим.

— Надо было везти его, как только укусили, — строго произнёс он. — Жизнь вне опасности, но… Может начаться мутационный процесс. Постельный режим и лекарства.

— Надолго? — спросил Рудик.

— От нескольких дней до нескольких месяцев, — сказал лекарь. — Всё зависит от выносливости организма. Я дал ему болеутоляющей травы, так что ему лучше. И ещё. Он хочет поговорить с какой-то Дашей. С вами, что ли, милая барышня? — он посмотрел на Тео.

— Со мной, — отозвался Даша и вошёл в хижину на глазах у изумлённого лекаря.

Здоровяк подошёл к кровати Апостола Смита. Выглядел разбойник уже лучше, но всё равно плохо.

— Вот так-то, всё веселье без меня пройдёт, — грустно улыбнулся он и зашёлся кашлем. — Впрочем, не страшно, главное, что жив останусь! Так вот, чего я тебя звал: в городе Дирл зайди в пивную «Три семёрки». Там за третьим столиком слева сидит один мой знакомый. Скажешь ему, что Хромой Гарри кое-что должен Апостолу Смиту. Это будет сигналом для разбойников, что пора выдвигаться. Всё понял?