Олег Здрав - Парсек налево

Поскольку у нас образовался лишний четвертый член экипажа, а для трака – это много, то приняли решение разделиться. Полковник отправляется вместе с трофейщиками в качестве силового сопровождения, я же займусь проблемой подготовки к старту.

– Запасы «твердого топлива» 0/169.

Вычислитель сегодня не слишком разговорчив. Такое бывает, когда у него много дел – и в таком состоянии он напоминает легендарный Виндоус-95, который резко начинал тормозить, если запустить на нем несколько программ одновременно. Все искусственные разумы тормозят одинаково! То ли дело – человек. Александр Македонский, говорят, пять дел одновременно мог делать, и даже стихи писать в этот момент. Или про стихи – это из другой оперы?

Попытки выяснить подробности принесли лишь разочарование. Логически рассуждая, этого «твердого тела» на Арканасе, как гуталина у дедушки дяди Федора из Простоквашино. Любое космическое судно, если это не каботажник или внутрисистемник имеет запас «твердого тела» на борту – без него путешествовать между звездами не получится. Собственно, это вещество и является топливом для ГД – гипердвигателя, и поэтому трудностей с его пополнением обычно не бывает. На любой космической базе в любом разумном количестве – только плати. С деньгами у нас не очень, зато вокруг города большое количество кораблей с такими двигателями и запасами «твердотела», да и на складах в космопорту оно обязательно должно остаться.

Никого не должно смущать, что корабли те разрушены почти на сто процентов, да и от складов ничего не осталось. «Твердое тело» потому так и называется, что его чрезвычайно трудно разрушить или уничтожить. Официальная наука склоняется к мнению, что многомерная материя, из которой состоит это вещество, в нашем мире лишь находится частично, а большей частью в другом измерении. Такое странное поведение ученых в отношении ключевого элемента всей комической цивилизации объясняется достаточно просто – устройство гипердрава, а также технология получения твердого тела для него не изобретение человечества. Каким образом и у кого позаимствовано этот чудо – тайна покрытая мраком, ушедшая корнями в глубину веков. За несколько тысяч лет использования человеческая наука так и не смогла улучшить, и даже сколько-нибудь существенно модернизировать гипердрав не получилось. Его конструкция практически не изменилась за три тысячи лет – именно таким возрастом датируется древняя гравюра со схемой ГД из Первого имперского музеума. Впрочем, некоторые историки сомневаются в её подлинности.

Стоит добавить, что конструкция ГД, используемая Чужими, практически точно такая же, и это наталкивает на не очень веселые мысли.

Исходя из всего вышеперечисленного, я был полностью уверен в решении проблемы. Даже многоопытный Рама, консультировавший по этому вопросу, не стал по обыкновению ныть и предсказывать непреодолимые трудности и проблемы при решении этой проблемы. Так оно и должно было быть, но мы забыли, что имеем дело с самобытной и упрямой цивилизацией законченных параноиков.

Не знаю, каким образом и главное, зачем, но создатели этого варианта гипердрава с Утопии-2 умудрились создать для него нестандартное топливо! Люди два тысячелетия пытались сделать это, а получилось у ЕССТ. Не спешим радоваться и удивляться – создатели гипердрава не искали легких путей, и модернизировали ГД несколько не в том направлении, в котором пыталась пробиться к успеху вся научная мысль человечества. Конструктора ЕССТ создали… ухудшенную копию гипердвигателя! Не ожидали? И я такого не ожидал, поэтому просто впал в ступор, когда это услышал. Внятных объяснений для чего это было сделано, так и не услышал. Что-то про санкции, блокаду и нехватку ресурсов для производства «твердого тела». В результате качество и «твердость» получилось несколько хуже, чем должны были быть, но зато в полтора раза дешевле! Последняя фраза прозвучала с гордостью, как мне показалось.

Не было печали – теперь выясняется, что обычное топливо нам категорически не подходит. Только дешевое и некачественное! Проблема в том, что у нас дорогого «тверда» в избытке, а того, который нужен – нет совсем.

– Эврика!

У нас есть разбитый транспортник ЕССТ под боком, на котором стоит точно такой же дешевый и неэффективный двигатель, а значит и топливо к нему должно найтись.

Идея оказалась так себе. Нарушение древней, но проверенной технологии сказалось не только на стоимости и дальности гиперпрыжка, причем в худшую сторону, но и на прочности «твердого тела». Дешевый суррогатный «твердотел» не выдержал прямого попадания и разрушился!