Филип Керр: Исав (в сокращении)

Свами погрузился в молчание, отказываясь отвечать на вопросы Свифт, и только раз кивнул утвердительно, когда она поинтересовалась, благополучно ли добралась до долины Ревекка с детенышем.

Свифт объяснила, зачем она последовала сюда за Бойдом:

— В спутнике осталось ядерное топливо. Это нечто вроде яда. Бойд хотел взорвать спутник. Но в результате взрыва яд рассеялся бы по всей долине, и тогда все йети погибли бы.

Индус с улыбкой развел руками:

— В этих горах испокон веков сохраняется великая священная традиция. Здесь всегда были такие люди, как я, — покровители йети, которые понимали их и стремились уберечь от внешнего мира. Но в последнее время защищать йети становится все труднее. Сюда приезжает все больше туристов. Я думал, в этой укромной обители йети смогут жить спокойно. Шерпы почитают это место. Но им приходится нелегко. Они нуждаются в деньгах и потому привели сюда вас. Ладно, будем надеяться, что человек проявит благосклонность к йети. Хотя стоит ли обольщаться, когда люди столь немилосердны друг к другу? Йети нападает на человека только потому, что научился бояться его. На самом деле это кроткое существо.

Свами сел на землю и ласково потрепал за ухо великана с седой спиной.

— Однако объясни, как предотвратить заражение, о котором ты говорила.

— Думаю, я должна уйти отсюда, — сказала Свифт. — И забрать с собой контейнер с топливом. Без него спутник — простая груда металла.

Свами нахмурился:

— Но разве нельзя как-то обезвредить его прямо здесь? Тебе предстоит долгий путь, прежде чем ты доберешься до своих друзей. Может, лучше упрятать источник заразы туда, где он останется лежать на веки вечные, ни для кого больше не представляя угрозы. Такое место есть. Очень глубокая расселина. Не та, по которой ты пришла сюда. Она здесь, совсем рядом.

Свифт понимала, что, обезвреживая топливный элемент, она наверняка подвергнется облучению. Разумеется, ей не хотелось умирать от лучевой болезни, но она не представляла, как иначе сохранить йети. Она только надеялась, что успеет перед смертью написать о своем открытии книгу.

— Покажите мне, где эта расселина, — сказала Свифт.

Свами повел ее на противоположный край долины. Они остановились у неширокой трещины.

— Вот. — Индус показал на расщелину. — Ее глубина около трех тысяч футов.

— Да, пожалуй, это надежный саркофаг.

Они вернулись к спутнику. Возле вскрытой панели лежала сумка Бойда. Свифт заглянула в нее и увидела несколько детонаторов и рацию, более мощную, чем та, которой пользовалась она сама. По крайней мере, теперь можно будет связаться с Покхарой и вызвать вертолет.

Металлический контейнер с топливным элементом она заметила сразу. Он был облеплен брикетами пластиковой взрывчатки. Свифт убрала ее и, прежде чем вскрыть контейнер, обернулась к свами. Тот внимательно наблюдал за ее действиями. Йети сидел чуть поодаль, словно ждал приказаний.

— А теперь вам лучше уйти, свами, — спокойно сказала она. — Это вещество крайне опасно. Незачем рисковать сразу обоим.

— Его же здесь очень мало, — удивился свами, с любопытством заглядывая ей через плечо. — Неужели оно так опасно?

— Очень. А теперь уходите, прошу вас.

— И ты готова умереть ради нас? — Свами вскинул руку, благословляя ее. — У тебя воистину великая душа.

— Спасибо, — угрюмо поблагодарила индуса Свифт. — Я запомню ваши слова.

Свами вдруг заговорил с йети на языке, которого она никогда прежде не слышала.

Великан поднялся, подскочил к Свифт и, не давая ей опомниться, осторожно загреб в свои могучие лапы.

— Эй, в чем дело?

— Не волнуйся, он не причинит тебе зла.

— Тогда скажите ему, чтоб отпустил меня.

— Он отпустит, — пообещал свами. — Но только когда ты будешь далеко отсюда.

— Послушайте, я же объяснила вам, — убеждала Свифт. — Я должна спасти долину.

— Да, я понял. Ты выразилась более чем ясно. Но, вероятно, ты плохо слушала меня, когда я говорил, что мое предназначение — охранять и защищать живущих здесь братьев и сестер. Я не могу позволить тебе рисковать своей жизнью. Это мой долг. Я призван обезвредить этот страшный яд.

— Вы не понимаете, — не унималась Свифт. Она попыталась высвободиться из железных объятий йети, но великан держал ее крепко. — Радиация убьет вас.

— Но тебя же это не останавливает? А я закаленный, выносливый человек. Тебе об этом давно бы следовало догадаться.

Свами опять что-то сказал йети, и тот пошел прочь, неся на руках Свифт.