Николай Атрофименко - Теан. В.И.Т.А.

– Эх.– Вздохнул проводник. – Все-таки не успели с рассветом в Лес войти.-

– Как красиво! – Прошептала Мария, глядя на открывшийся перед ней шикарный вид восхода над густым изумрудным Лесом.

– Да. – Кивнул Зум. – Впечатляет. А маршрут, похоже, весьма популярен, судя по вытоптанной тропинке. —

– Что есть, то есть. – Подтвердил Озмо. – Не все ходят в Лес. Хотя нет, не так.– Поправил себя проводник. – Не все из него выходят. Потому маршруты, исключающие вход в него, пользуются повышенным спросом.-

– А что там такого? – Поинтересовалась Мария.

– Терпение. – Кровожадно улыбнувшись, произнес проводник. – Увидите! —

И не снимая хищную улыбку с лица, Озмо молча зашагал вниз по тропинке. Мария с Зумом, тревожно переглянувшись, не спеша последовали за проводником.

– В Лесу главное помнить три вещи.– Начал инструктаж Озмо. – Первое. Не все, что ты видишь на самом деле то, чем кажется. Не доверяй глазам. Второе. То, что ты чувствуешь, может обернуться против тебя. Не верь ощущениям. Третье. Твой прошлый опыт в Лесу ничего не значит. Не верь себе. —

– Так как же быть? – Озадаченно спросила девушка.

– Подвергай сомнению все! – Сухо ответил Озмо. – Никуда не лезь без моей команды, держись рядом и иди след в след. И может быть, останешься в живых. Все поняла? —

– Поняла. – Подтвердила Мария. – Держаться рядом, идти след в след, никуда руки не совать. Остаться в живых.-

– Примерно так. – Одобрил Озмо. – Как войдем в Лес, сохраняйте молчание. Говорить буду только я. Вы оба молчите и на рожон не лезете. Я понятно объясняю? – Проводник обернулся. Зум с Марией синхронно кивнули. – Хорошо.– Озмо тяжело вздохнул.– Вот и пришли.-

Путники добрались до развилки. Тропа налево уходила по краю леса и терялась за поворотом, тропа направо входила в Лес под раскидистые кроны высоких деревьев. Вблизи Лес не был таким дружелюбным, каким он показался ранее у выхода из ущелья под лучами восходящего солнца. Могучие стволы деревьев возвышались над путниками необъятными колоннами, распускаясь где-то там вверху густыми шапками переплетающихся крон. Тропа уходила в мрачный коридор с непроницаемым для солнечного света потолком из сомкнутых ветвей и темных листьев.

– Ну, двинулись.– Скомандовал проводник. – Идите за мной след в след. И будьте тише.-

Троица вошла под кроны Леса. Сразу потемнело. Потянуло сыростью и какими-то незнакомыми запахами. Мария украдкой смотрела по сторонам, однако не забывая о наказе идти с Озмо след в след. Тропа была довольно широкой. При желании они втроем могли бы запросто идти не цепью, а просто рядом, не задевая друг друга. Обступающие их деревья росли друг к другу так близко, что, казалось, создавали монолитные стены, пройти через которые не смогла бы даже Мария с ее хрупкой комплекцией. Звуки как будто приглушили, даже собственные шаги девушка слышала, словно сквозь вату. Добрались до первой развилки, тропа снова делилась на два пути. Недолго подумав, Озмо свернул вправо. Перед тем как свернуть за проводником Мария оглянулась, входа в Лес, откуда они пришли, не было видно, за их спинами стояла густая стена тумана. «Странно» подумалось девушке «Ведь туман мы не проходили», но вслух ничего не сказала и торопливо зашагала за проводником. Темный коридор вскоре закончился, путники вышли на освещенный солнечным светом простор. Лес теперь предстал перед Марией совершенно в ином свете. Деревья здесь росли на большом расстоянии друг от друга. Но какие это были деревья! Таких огромных стволов девушка не могла даже вообразить. Чтобы осмотреть противоположные края ствола приходилось поворачивать голову, не смотря на то, что Деревья находились на довольно большом расстоянии от наблюдателя. Ветви этих колоссальных растений переплетались на разных уровнях, образуя трехмерный лабиринт из переходов и пересечений от Дерева к Дереву. Многие ветви были опущены к самой земле, давая возможность взобраться на них, некоторые даже вонзались в землю, образуя своеобразный арочный мост к стволу Дерева. Ландшафт под переплетающимися ветвями гигантов был довольно неровным, крупные холмы и каменные стены небольших разломов вносили свою лепту в общую картину открывшейся панорамы. И все это великолепие было освещено желтым, практически янтарным светом, льющимся с потолка, состоящего из крон Деревьев, не оставлявшим не малейшей надежды увидеть хотя бы маленький клочок небесной синевы. Мария почувствовала себя крошечной букашкой, смотрящей снизу вверх на гигантские Деревья. Хотела что-то сказать, но слова девушки застревали в горле, и Мария оставила попытки излить душу хоть кому-нибудь от внезапно нахлынувших чувств. Озмо направился к ближайшей ветви, склонившейся к самой земле, следовавшие за ним путники поспешили за проводником. Ветвь склонилась настолько низко, что забраться на нее не составило никакого труда. Троица беспрепятственно вскарабкалась на импровизированный мост и двинулась вдоль по древесному отростку к стволу Дерева. Только сейчас Мария заметила, что ничего не слышит. Совсем ничего! Девушка всерьез испугалась внезапно наступившей тишины и щелкнула пальцами у самого своего уха, дабы убедиться в отсутствии глухоты. Щелчок оказался на удивление громким и хлестким, аж в ушах зазвенело! Озмо резко обернулся.