Николай Атрофименко - Теан. В.И.Т.А.

– Ну, первый раз на всех по-разному влияет.– Неуверенно ответил Озмо. – Однако от такого удара. – Мужчина нахмурился. – Ты как минимум должен был равновесие потерять. А ты даже не шелохнулся! Ты вообще как себя чувствуешь, в целом? —

– Отлично.– Признался Зум. – Впрочем, как обычно. Я же говорю, никаких изменений не чувствую.-

– Вот это и странно.– Прищурился проводник. – А почувствовать должен был. Ладно. Нам еще далеко идти. Держитесь рядом и без глупостей.– На словах «Без глупостей» Озмо выразительно посмотрел на Марию. Девушка сокрушенно поникла.

Кора на стволе оказалась очень неровной, она волнами обхватывала древесину. Размер волн позволял передвигаться по внутренним складкам коры по двое без риска оступиться на краю. Процессия двинулась дальше по стволу, медленно поднимаясь по спиралеобразному наросту коры Дерева. Первым шел Озмо, за ним Мария, цепочку замыкал Зум. Виток за витком они все выше поднимались к следующему уровню ветвей. Мария насчитала семнадцать витков вокруг ствола, когда, наконец, добравшись до ближайшей ветки следующего уровня, Мария с мукой в голосе произнесла:

– Не могу больше! Сейчас упаду и умру от усталости. Давайте передохнем. А? —

Озмо оглянулся и со вздохом смирился. – Ладно. Привал пять минут, потом пойдем дальше. Нам нельзя терять время.-

– Хорошо… – Мария тут же растянулась на древесной поверхности, со счастливой улыбкой на лице запрокинув руки за голову.

– Нам еще далеко? – Спросил Зум.

– Не близко. Ближайшая грибница за тем деревом.– Проводник указал на стоящее вдалеке гигантское Дерево.

– Что за грибница? – Спросил парень.

– Ну, это такое сленговое выражение. – Пояснил Озмо. – Мы, добытчики Литов, называем места выхода кристаллов на поверхность грибницами. Потому что похоже очень. Кристаллы растут словно грибы, то тут, то там. Точное их местоположение угадать сложно, но есть закономерность. Они появляются через равные промежутки времени в одних и тех же местах. Эти места мы и называем грибницами или плантациями. Бывает, что грибница погибает по каким-то причинам, не принося больше кристаллов, и приходится искать другое место. Бывает, что приходишь на разведанную плантацию, а кристаллы уже собрал кто-то другой. Такое бывает сплошь и рядом, особенно за пределами Леса. Здесь же все по-другому. Добытчиков, решающихся заходить сюда, крайне мало и поэтому тут непочатый край работы. Кристаллы здесь беспрепятственно растут долгое время и вырастают до внушительных размеров. Только ходи и собирай.-

– А почему сюда боятся ходить другие добытчики? – Спросил Зум.

– А вот на этот вопрос я лучше промолчу.– Нахмурился проводник. – Как говорится: не буди лихо, пока оно тихо! Все, хватит прохлаждаться, идем дальше.-

Ветвь, по которой теперь шли путники, была втрое крупнее предыдущей. Озмо шел молча и заметно нервничал. Часто оглядывался и крутил головой, высматривая что-то в окружающем их бездонном пространстве.

– Что-то не так? – Спросил, наконец, Зум.

– Не совсем.– Нехотя ответил проводник. – Как раз все на удивление гладко. А это не к добру! —

Дальше шли молча. Зум, поддавшись нервному состоянию проводника, тоже начал высматривать вокруг себя неизвестно что. Добрались до пересечения с другой веткой. Ветвь, пересекавшая ту, по которой шли путники, находилась немного выше, чем предполагал проводник, но все же в прыжке дотянуться было можно. Озмо помог забраться Марии, потом вскарабкался сам и подал руку Зуму. Одолев препятствие и пройдя немного дальше, Озмо внезапно припал к древесине и жестом приказал делать то же самое. Зум и Мария тут же подчинились. Зум медленно подполз к проводнику.

– В чем дело? – Шепотом спросил парень.

Озмо лишь молча указал пальцем вперед и немного левее ветви по которой они шли. Зум пригляделся. Поначалу ничего не заметил. Однако при более пристальном осмотре парню удалось заметить какие-то всполохи воздуха в том месте, куда указывал пальцем проводник. Словно перегретый воздух дрожал в той точке.

– И что? – Одними губами произнес парень.

– Тише. – Отозвался Озмо. – Смотри! —

Дрожание воздуха прекратилось. Словно сгустившись, пространство приобрело полупрозрачную шарообразную структуру. Шар какое-то время повисел в воздухе, затем резко метнулся в сторону и окончательно пропал из виду, растворившись в окружающем пространстве. Озмо еще полежал немного, пережидая что-то, затем встал, отряхнулся и, как ни в чем не бывало, пошел дальше.