Николай Атрофименко - Теан. В.И.Т.А.

– Эй! – Догнал проводника Зум. – Это что было? – Спросил озадаченный парень.

– Не отставайте.– Буркнул Озмо. – Это был Фантом. Дух леса.-

– Что за дух? – Нахмурилась девушка.– Я в духов не верю! – С вызовом обратилась Мария к проводнику.

– Твое дело.– На ходу проговорил мужчина. – Лично я без понятия что это и откуда. Но про Духов Леса ходят разные байки. Одна нелепее другой конечно, однако я считаю, что это что-то вроде призраков. Известно, что эти штуки бывают разной формы и размеров. Появляются внезапно и пропадают неизвестно куда. Прямой контакт с ними крайне опасен. Меньшее из бед, которые были на моей памяти связанные с их контактом, одному моему знакомому срезало полруки почти по самый локоть, а он этого даже не заметил, обратил внимание только когда захотел почесаться.-

– Жуть! – Прошептала Мария.

– Это еще что! – Отмахнулся Озмо. – Вот другого моего знакомого начисто растворило в Фантоме! Вот это была Жесть! Эти фантомные паразиты постоянно появляются не вовремя. Либо притаятся на одном месте, и ждут, когда добыча сама попадется, либо охотятся за ней как хищники. Кстати, не все из них умеют летать. И свойства у них довольно разные. Одни при контакте просто растворяют жертву полностью, другие обездвиживают ее и медленно по кусочку отщипывают от еще дышащего тела. Есть даже такие, которые превращают попавшегося в кусок льда или сжигают начисто. Способов взаимодействия с жертвой у них уйма, но у каждого свой. Скажем, тот, что бьется электрическими разрядами, не может поджечь жертву, а тот, который способен засасывать в себя, не в состоянии обездвижить. Похоже, к нашему счастью, даже у них есть свои слабые стороны.-

– А как их обнаружить? – Озадачено спросила Мария.

– В этом-то и вся сложность! – Вздохнул проводник. – Обнаружить их очень сложно. Они все будто прозрачные, а когда на месте стоят, так вообще печально все! —

– А охотятся они как? – Спросил Зум.

– Ну про засады я уже говорил. – Задумался проводник. – Они редко охотятся группами. В основном поодиночке. Еще бывает что один и тот же Фантом начинает охотиться за одним и тем же человеком, пока, наконец, не поймает бедолагу. Слышал я про такие случаи. Таких людей, за которыми начинается постоянная охота, называют Мечеными и в группы стараются не брать. Меченым вход в Лес заказан. Для добытчика это смерти подобно. Приходится им в городах отсиживаться, обучаясь на другие профессии. —

– А почему тот фантом на нас не напал? – Спросила Мария.

– Ах да! – Хлопнул себя по лбу Озмо. – Забыл сказать. Фантомы видят только движущиеся цели. Если паразит за тобой погнался, а ты исхитрился спрятаться от него и затаиться, то, поискав какое-то время, Фантом может уйти. Бывали случаи, когда Фантом чуть ли не касался своей жертвы, но в упор ее не видел! —

– А убить их можно? – Спросил Зум.

– Кого? Фантомов? – Удивился Озмо. – Вряд ли. Во всяком случае, я о таком не слышал.-

– А есть возможность отличить одного Фантома от другого? – Задала вопрос девушка.

– Конечно.– Кивнул проводник. – Я же говорил, они все разной формы и размера, двух абсолютно одинаковых очень сложно найти.-

– А заранее узнать какой Фантом на что способен можно? – Осведомился Зум. – Я имею в виду их боевые качества.-

– От внешней формы Фантома вид его атаки не зависит.– Пояснил проводник. – Единственный способ заранее узнать, это спровоцировать его на атаку.-

– Как это? – Спросил парень.

– Да хотя бы камнем в него бросить.– Ответил Озмо. – Он поведется на движение и атакует. Так и поймешь. Ладно, хватит трепаться, скоро до ствола дойдем.-

Дерево, к которому подходили путники, оказалось значительно крупнее первого, и что-то не так было с его корой. Мария пригляделась, кора будто тускло светилась изнутри.

– Что с этим деревом? – Спросила Мария, указывая на приближающийся ствол.

– А, это.– Озмо посмотрел в указанном направлении. – Вечер наступает. Оглянись! —

Девушка послушно выполнила наказ. Ствол первого дерева, от которого они отдалялись тоже на начал испускать ровное янтарное свечение.

– Вечер? – Не понял Зум. – Мы ведь не так долго идем. Неужели день уже подошел к концу? —

– Ты в Лесу! – Озмо многозначительно поднял вверх указательный палец. – Тут время течет по своим правилам.-

И будто в подтверждение его слов кроны, на которые сейчас указывал его поднятый вверх указательный палец резко, как по команде, перестали испускать из себя желтые лучи, одновременно с этим стволы и ветви Деревьев плавно увеличили свое янтарное свечение. Троица теперь шагала по светящейся древесной поверхности. Мария не верила своим глазам. «Будто во сне» подумала девушка. Мария повернула голову в сторону и обомлела. Светящиеся деревья были повсюду! Даже самые дальние древесные гиганты благодаря свечению теперь были видны как на ладони. Все пространство теперь напоминало одну огромную светящуюся гирлянду из длинных переплетенных ветвей. Добрались до ствола, Озмо вновь повел путников по спиральным складкам коры вверх. Еще на уровень выше. Вдоль по светящимся ветвям. Перебирались с ветви на ветвь, помогая друг другу.