Антон Пешкин - Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

– А ты, гадина, захотел на корм ей пойти? – злобно прошипела Клио, хватаясь рукой за копье на спине.

– Тихо, – остановила ее Ника, положив ей руку на плечо. – У нас назначение в Паксис, нам нужно прибыть туда по приказу Аргифской канцелярии Департамента.

Она протянула солдатам в доспехах письмо, но те и смотреть на него не стали, а первый все так же сухо ответил:

– Проход закрыт.

– Да чтоб вас… – Клио уже скрипела зубами, но, слушаясь подругу, отдернула руку от копья и отошла в сторону.

Ника, закусив нижнюю губу и склонив голову, думала. В такие моменты она обыкновенно отключалась от реальности, совершенно не замечая, что происходит вокруг. Так было и сейчас.

– У вас будут проблемы с Департаментом, если вы нас не пропустите, – нахмурившись, сказала Ника, а затем мягче добавила: – Пожалуйста…

– Мы служим не Департаменту, – все так же сухо и непреклонно отвечал солдат, держа одной рукой алебарду.

– Гр-р-р! Да отмудохать их и дело с концом! – злобно прорычала Клио.

– Нельзя, – строго ответила волшебница, которая сомневалась в возможности такого варианта вообще. – За такое нас и выгнать могут. И что тогда?

– За неявку по месту начальной приписки тоже! – воскликнула рыцарь, разведя руками в стороны.

Ситуация, казалось, была безвыходной, а солнце тем временем клонилось к закату. Клио и Ника сидели на обочине, не зная, как поступить дальше, пока наконец Клио, просияв, не вскочила с места. Широкими шагами она направилась к солдатам.

– Я хочу сдать виновных и назвать имена! – воскликнула она, скрестив руки на груди. – Чего? – вздохнул солдат.

– Чего слышал, жестянка! Отведите нас с Никой в ваш лагерь, мы хотим назвать имена виновных.

Солдаты переглянулись. Такого они явно не ожидали. Ника, услышав такое, поняла план Клио лишь спустя пару секунд и, вскочив за ней, подбежала к солдатам:

– Да! Мы готовы дать показания! А если вы не поможете следствию – будете иметь проблемы со своим капитаном!

Первый, так и не поднявший забрало шлема, тяжело и устало вздохнул. Второй же ответил:

– Черт бы с вами. Пойдемте. Все равно дальше перевала вас не пустят.

Клио лишь самодовольно ухмыльнулась, разворачиваясь и картинно уходя обратно к своим вещам. Оружие было уже при ней, поэтому она просто накинула сверху рюкзак, на котором был закреплен щит, и пошла к солдатам. Так поступила и Ника.

Руфус и Калеб явно скучали. Наверняка еще с раннего утра они стояли на посту, никого не пропуская и разворачивая таких же усталых, как и они сами, торговцев, желающих проехать в долину. Понятное дело, такая работа была довольно рутинной, и сейчас парни слегка приободрились, идя по каменной дороге среди раскинувшейся у подножия горы равнины с редкими высокими деревьями, растущими то тут, то там.

Весь путь до ущелья занял не очень много времени, так как они были близко к нему. Как оказалось, еще и в нем предстояло идти дальше, так как убийство было совершено примерно на середине пути между равнинами средней полосы Эстории и почти полностью изолированной горной долиной. Дорога здесь была узкой и то и дело врезалась в серые, холодные скалы, образуя целые галереи и тоннели, а также многочисленные серпантины. Большая часть дороги, впрочем, была не опасна и пролегала на вполне широких площадках в скалах.

Вскоре они все были на месте. Это было мрачноватое, со всех сторон окруженное темными скалами место. Здесь стоял стол, за которым что-то записывал писарь с большим красным пером, за тканевой ширмой копошились с трупом, а высокая молодая женщина с посохом следила за всем этим, смотря на всех людей вокруг немного надменно, но с необходимой ответственному работнику долей уверенности.

Солдаты, сопровождавшие девушек, отвели их сразу к ней. По-видимому, она была здесь самой главной, и эта мысль почти одновременно появилась что в голове у Клио, что у Ники.

– Я же сказала… – устало и раздраженно начала было женщина, но носатый Руфус ее перебил, отсалютовав: – Рядовой Руфус прибыл… – К делу.

– А… кхм… хорошо! Здесь двое из Департамента, как они говорят. Сказали, что знают имена совершивших преступление!

Командир оценивающе взглянула на девушек, скромно стоящих рядом со вторым солдатом. Увидев у них галстуки, она кивнула и спросила:

– Это правда? Вы можете назвать виновных?

– Да! – уверенно ответила Клио. – Рядовые Руфус и Калеб!

Те, мягко говоря, удивились, и было видно, как в один момент носатый побледнел подобно трупу.