Татьяна Ганнибал - Королева миротворцев. Книга вторая

Направляемый пассами рук, кольцо медленно поплыло по воздуху в дальний угол пещеры, освещённый чадно горящим факелом. Только теперь кошка обратила внимание на нечто темное и длинное, что теперь, при внимательном изучении оказалось цепью. Достигнув ее, кольцо остановилось, разомкнулось на мгновение, чтобы тотчас с хрустом вцепиться в последние звено цепи. Вся она на мгновенье полыхнула бордовым огнём, и медленно, будто остывая, погасла.

– Дракон! – неожиданно выдохнул Вещий достаточно громко, и тотчас понизил голос до хриплого шёпота. – Они создают дракона!

По-видимому, на этом магический обряд закончился, так как коротышки, засуетившись, забросали огонь в жаровне землей, с трудом ворочая огромной крышкой, надвинули ее на котел.

– Возвращаемся! – прошептал Харэй, клювом подергивая оцепеневшую кошку за ухо. –Пока нас не учуяли… Мы должны принести дурную весть арахонцам.

Королеве Сежиен, младшей сестре Элис, в эту ночь также не спалось. Одолевшая, казалось бы, без причины, тревога, сначала просто не давала сомкнуть глаза, а затем подняла с постели. Сежи всегда чувствовала, когда сестра попадала в переделку. Если в сердце проникла боль и растеклась по телу, наполняя ее всю, значит сестра попала в беду. Так случалось не так уж редко: то кошка провалился в болото, не рассчитав прочности упавшего через топь дерева, то, сорвавшись с высоты вместе с отломившимся старым суком, разодрала себе шкуру через весь бок, то напоролась на колючего суника, не видимого в темноте, и Сежи пришлось потом доставать из руки Элис с десяток мелких ядовитых игл…

Уже давно привыкнув к ночным отсутствиям Элис, во время которых самые невероятные ощущения могли вдруг неожиданно передаться ей от охотящегося когуара, в это раз она была всерьез обеспокоена. От хищника, в лесу которому не было равных, шла сильная волна усталости и страха!

Почувствовав потребность подышать свежим ночным воздухом, девушка вышла из дома. Построенный по ее желанию небольшой, бревенчатый, светлый дом, находился за пределами нового, самого крупного поселения на побережье – Арахонии, названного так амазонками в честь покинутого ими славного города Арахон. Только если дом королевы Элис, в память о её прекрасном дворце, имел высокие узкие окна, многочисленные деревянные башенки с вымпелами, и, в отличие от крытых дранкой обычных домов, был покрыт обожженной красной глиняной черепицей, то дом младшей ей названой сестры Сежи, отличался бесхитростностью и скромностью. Просторная светлая гостиная, маленькая спальня, да широкая прихожая, граничащая с кухней, вот и всё, что разрешила построить для себя молодая королева. Она сама обсадила дом вьющимися цветущими растениями, и теперь он больше напоминал зелёный холм, нежели человеческое жилище. Сежи затворила за собой входную дверь, почувствовав свежий сырой ветер с моря, плотнее закуталась в тёплый шерстяной платок и пошла в сторону прибоя, который бился в десятке шагов от её окон. Дом стоял на крутом холме, в такой близости от моря, что в шторм, волны, бившие о берег, наполняли дом гулом и рокотом. Подточенный за шесть последних лет, холм постепенно осыпаясь сползал в море, и только плотное переплетение корней густого кустарника и близ растущих деревьев ещё удерживали его от преждевременного разрушения. Сежи знала, пройдёт еще три-четыре года, и дом будет не спасти. Жаль. Ей безумно было жаль потерять нечто собственное, принадлежавшее впервые в жизни только ей, и выстроенное по ее планам и желанию именно в том месте, где ей хотелось. Знать бы заранее о таком коварстве крутого берега! Но в старом мире мало кто видел море, и при строительстве никто опасность предвидеть не смог.

Сежи опустилась на самый край обрыва, бесстрашно свесив ноги вниз. Чутко прислушалась, окидывая взглядом серебрящееся от света ночного спутника спокойное море, и поняла, что не одна. Почти прямо под ней, у береговой черты, стояли две фигуры, плохо различимые в сумерках звёздной ночи. Пожилая женщина и мальчик лет четырёх, возились с большой корзиной, выкладывая на светлый песок плоды нового урожая и, скорее всего, кусочки хлеба, завернутые в чистую ткань. Заметив королеву, женщина степенно поклонилась, одернула малыша за рукав, требуя почтительности и от него.

Коротко кивнув, малец, задрав голову вверх, уставился на Сежи во все глаза, по-видимому впервые увидев так близко ту самую сереброволосую королеву о которой так много слышал. Ах, как знакомы были девушке эти взгляды! Сколько перехватывала она их, то скрытных, то пристальных… Невысокая среди рослых, светловолосая среди исключительно черноволосых, сероглазая среди кареглазых… Мало кто мог устоять от искушения разглядывать ее, изумленно качая головой, и мало кто при этом искал с ней не то что дружбы, но даже знакомства! Чудесное, загадочное создание, о котором ходили легенды и домыслы, живущее в странном доме на краю обрыва, и привлекало к себе и отпугивало. Живя возле сотен людей, Сежи была необыкновенно одинока! И это в двадцать два года, когда так необыкновенно сильно хочется любви, и когда единственный мужчина, кому она могла и хотела бы отдать свое сердце был… Кевин. Любимый муж любимой сестры, тот, о ком она запрещала себе даже думать.