Кен Фоллетт - На крыльях орла

Саймонс нагнулся и прошептал Перо на ухо:

– Помните, вы обещали заплатить мне?

Перо никогда не забывал об этом. Когда Саймонс бросает на вас ледяной взгляд, вы застываете.

– Конечно помню.

– Видите это? – спросил Саймонс, наклонив голову.

Пол шел к ним сквозь толпу ликующих друзей, неся на руках Энн-Мари.

– Вижу, – ответил Перо.

Саймонс заявил:

– Мне уже уплачено. – Он затянулся своей сигарой.

Наконец аудитория успокоилась, и Перо заговорил. Он подозвал Рашида и обнял молодого человека за плечи.

– Я хочу, чтобы вы познакомились с главным членом спасательной команды, – объявил он толпе. – Как сказал полковник Саймонс, Рашид весит всего сто сорок футов, но обладает пятьюстами фунтами мужества.

Все расхохотались и зааплодировали. Много, много раз думал Рашид о поездке в Америку, но даже в самых смелых мечтах он не представлял, что его будут так встречать!

Перо начал рассказывать всю историю. Слушая его, Пол почувствовал себя странным образом ничтожеством. Он не был героем. Героями были другие. Он обладал другим преимуществом: принадлежать к самому прекрасному коллективу людей на всем свете.

Билл оглянулся на толпу и увидел Рона Сперберга, хорошего друга и коллегу многих лет. На Сперберге была огромная ковбойская шляпа. Мы возвратились в Техас, подумал Билл. Это – сердце США, самое безопасное место на земле; здесь они не смогут до нас добраться. На сей раз этот кошмар закончился на самом деле . Мы вернулись. Мы в безопасности.

Мы на родине.

Джей и Лиз Кобёрн развелись. Кристи, вторая дочь, самая эмоциональная, предпочла жить вместе с отцом. Кобёрна повысили до управляющего кадрами компании «ЭДС федерал». В сентябре 1982 года он и Росс Перо стали первыми людьми, облетевшими вокруг земного шара в вертолете. Тот летательный аппарат, который они использовали, теперь находится в Национальном музее воздухоплавания и космонавтики в Вашингтоне. Он носит название «Дух Техаса».

Пол стал ревизором «ЭДС», а Билл – директором по маркетингу системы «Медикэйд» в подразделении здравоохранения.

Джо Поше, Пэт Скалли, Джим Швибах, Рон Дэвис и Рашид продолжали работать на «ЭДС» в различных регионах мира. 18 июля 1979 года жена Дэвиса Марва родила сына Бенджамина.

Кина Тейлора произвели в управляющие по региону «ЭДС» в Нидерландах, где к нему присоединился Гленн Джэксон. Гейден продолжал трудиться на посту главы «ЭДС Уорлд» и, таким образом, оставаться начальником Тейлора.

Джон Хауэлл стал полноправным партнером в адвокатской фирме Тома Люса «Хьюгс энд Хилл». 19 июня 1980 года Анджела Хауэлл родила еще одного ребенка, дочь Сару.

Рич Галлахер покинул «ЭДС» 1 июля 1979 года. Уроженец Восточного побережья США, он никогда не чувствовал себя своим на «ЭДС». Ллойд Бриггс и Пол Буча, другие два пришельца с Восточного побережья, уволились примерно в то же время.

Ралф Булвэр также расстался с «ЭДС».

Лулу Мэй Перо, мать Росса Перо, скончалась 3 апреля 1979 года.

Росс Перо-младший закончил колледж и начал работать у отца осенью 1981 года. Годом позже точно так же поступила Нэнси Перо. Сам Перо продолжал зарабатывать все больше и больше денег. Его недвижимость росла в цене, нефтяная компания разрабатывала новые скважины, а «ЭДС» заключала все новые и новые контракты. Акции «ЭДС», цена которых составляла 18 долларов за штуку, когда были арестованы Пол и Билл, через четыре года подорожали в шесть раз.

Полковник Саймонс скончался 21 мая 1979 года после ряда сердечных приступов. В течение нескольких последних недель его жизни постоянной спутницей Саймонса стала Анита Мелтон, стюардесса со своеобразным чувством юмора с «Боинга-707». Между ними возникли странные трагические отношения: не став любовниками в физическом смысле, они влюбились друг в друга. Саймонс и Анита проживали вместе в коттедже для гостей при далласском доме Перо. Стюардесса учила его готовить еду, а полковник приохотил ее к бегу рысцой, засекая время секундомером. Они часто держались за руки. После кончины Саймонса у его сына Гарри и его жены Шон родился мальчик. Они назвали его Артур Саймонс-младший.

4 ноября 1979 года посольство США в Тегеране вновь захватили воинствующие иранцы. На сей раз они взяли заложников. Пятьдесят два американца продержали в заложниках более года. Миссия по спасению, организованная президентом Картером, потерпела унизительный провал в пустынях центрального Ирана.

Но ведь у Картера не было опоры в лице «Быка» Саймонса.