Кен Фоллетт - На крыльях орла

Самолет сел; пожарные машины и кареты «Скорой помощи» с воем сирен понеслись к нему по бетонному покрытию летного поля. Экипаж совершил идеальную посадку.

Рашид уже много лет слышал о Россе Перо. Перо был мультимиллионером, основателем «ЭДС», чародеем бизнеса, человеком, который сидел в штаб-квартире в Далласе и перемещал людей вроде Кобёрна и Скалли по миру подобно фигуркам на шахматной доске. Для Рашида было огромным событием повстречаться с мистером Перо и убедиться в том, что он был человеческим существом весьма заурядной внешности, небольшого роста и на редкость приветливым. Рашид вошел в номер стамбульского отеля, и этот невысокий человек с лицом, расплывшимся в улыбке, и перебитым носом протянул ему руку со словами:

– Привет, я – Росс Перо.

Рашид пожал ему руку и произнес так, как будто это была самая естественная вещь на свете:

– Привет, я – Рашид Каземи.

С этого момента он почувствовал себя более, чем когда-либо, членом команды «ЭДС». Но в аэропорту Хитроу ему грубо напомнили, что он таковым не является.

Как только самолет остановился, прибыл микроавтобус, набитый полицией аэропорта, таможенниками и чиновниками иммиграционной службы, которые поднялись на борт и принялись сыпать вопросами. Им не понравилось то, что предстало их взору: сборище грязных, неряшливо одетых, дурно пахнущих, небритых мужчин, везущих целое состояние в различных видах валюты на борту невероятно роскошного самолета с номерами Больших Каймановых островов на хвосте. Это, как заявили они в своей британской манере, мягко выражаясь, не соответствовало правилам.

Однако после часового опроса чиновники не смогли найти свидетельств того, что сотрудники «ЭДС» являлись контрабандистами наркотиков, террористами или членами «Организации освобождения Палестины». Как держателям американских паспортов им не требовалась виза для въезда в Великобританию. Их впустили всех – кроме Рашида.

Перо сцепился с чиновником иммиграционной службы.

– Я понимаю, нет никакого основания, почему вы должны знать, кто я такой, но мое имя – Росс Перо, и, если вы проведете проверку, возможно, в таможенной службе США, полагаю, вы сделаете заключение, что можете доверять мне. Попытка незаконно провезти иммигранта в Великобританию чревата для меня слишком большими потерями. Я беру на себя личную ответственность за этого молодого человека. Через сутки мы покинем Великобританию. Утром мы зарегистрируемся у ваших коллег в аэропорту Гатвик, а затем улетим в Даллас рейсом компании «Бранифф».

– Боюсь, вы не сможете сделать этого, сэр, – вежливо возразил чиновник. – Этот джентльмен должен остаться у нас, пока мы не посадим его на самолет.

– Если задерживаете его, задерживайте и меня, – отрезал Росс Перо.

Рашид был потрясен. Росс Перо будет вынужден провести ночь в аэропорту или, возможно, в тюремной камере, но не бросит Рашида на произвол судьбы! Это было невероятно! Если бы Пэт Скалли или Джей Кобёрн сделали такое предложение, Рашид был бы благодарен, но не ошеломлен. Но это-то был сам Росс Перо!

Чиновник иммиграционной службы вздохнул:

– Вы знакомы с кем-нибудь в Великобритании, кто смог бы за вас поручиться?

Перо принялся ломать голову. «Знаком ли мне кто-нибудь в Великобритании?» – задался он вопросом.

– Не думаю, хотя, нет, подождите. – Конечно же, один из величайших героев Великобритании пару раз гостил у супругов Перо в Далласе. Перо и Марго также навещали его дом в Англии, в местечке под названием Бродлэнд. – Я знаком с графом Маунтбеттеном Бирманским, [21]– промолвил он.

– Я сейчас переговорю с моим начальником, – сказал чиновник и покинул самолет.

Он отсутствовал длительное время.

Перо дал указания Скалли:

– Как только мы выберемся отсюда, твоей задачей будет обеспечить нас местами первого класса на рейс компании «Бранифф» в Даллас.

– Есть, сэр, – отчеканил Скалли.

Наконец вернулся чиновник иммиграционной службы.

– Я могу предоставить в ваше распоряжение двадцать четыре часа, – сообщил он Рашиду.

Рашид бросил взгляд на Перо. О господи, подумал он, какое же счастье работать на этого парня!

Они заселились в отель «Пост хаус» возле аэропорта, и Перо позвонил Мерву Стофферу в Даллас.

– Мерв, у нас здесь один человек с иранским паспортом и без въездной визы в США – вы знаете, о ком я говорю.

– Да, сэр.

– Он спас жизни американцев, и я не могу допустить, чтобы ему ставили препоны, когда мы вернемся в Штаты.