Владимир Эстеркин - Шустрик

Напротив нашего окна, во дворе, росло высокое дерево. Так вот, на него очень часто прилетала и садилась старая ворона, при этом громко каркала. Мы уже к этому привыкли и не замечали всего этого. Но нашему Шустрику это не нравилось: то ли сама ворона, а может, ее карканье. Он злился, прыгал, лаял на нее.

– Ты посмотри, никак долететь до нее хочет и прогнать ее с дерева.

Он много раз с Шустриком разговаривал, что все животные не могут летать, им это не дано природой, но все безрезультатно. Кончилось все тем, что мы все-таки сделали ему бумажные крылья. При виде их он радовался, бегал вокруг нас. Наконец мы ему надели их и посадили на стол.

Понял, наверное, что это его крылья, и он может полететь. Он прыгнул со стола, махая передними лапами. Полет был удачным и трагичным, так как он сильно ударился о пол.

Наверняка понял, что летать ему не дано. Поскуливая от боли, пошел и лег на свой коврик. Даже от еды в этот день отказался. С этого дня он больше на карканье вороны не обращал никакого внимания.

Он подрос и в холке уже доставал до колена дедушки. Лишняя шерсть выпала, уши стояли почти как у овчарки. Часто мы его одного выпускали на улицу по собачьим делам. На улице он кошек не гонял и не лаял на них, как обычно делают собаки, даже выносил им часть своей еды. И они за это его уважали, но встречаться с ним напрямую боялись. В благодарность за это они прогнали ворону с дерева, она во дворе больше не появлялась. И по утрам наступила блаженная тишина, особенно это чувствовалось по выходным, когда утром хочется еще немного понежиться в постели.

Дома я часто с ним играл в мяч, ставил его напротив двери в качестве вратаря и бросал мяч. Ни разу он его не пропустил. Даже дедушка это заметил, его реакцию, прыжки.

– Да, как настоящий голкипер. Вот тебе и замена, когда ребята будут тебя звать играть в футбол, предложи им Шустрика поставить на ворота, пусть посмотрят.

И это однажды произошло. В городе был объявлен конкурс «Лучшая дворовая футбольная команда». Кто займет первое место, в качестве приза давали новую спортивную форму, даже бутсы, всей команде.

Сегодня должен был быть у нас матч с мальчишками с соседнего двора. Там мальчишки были немного старше, чем наши. Почти все взрослые жители домов вышли болеть за свои команды. Мы первый тайм проиграли со счетом 2:1. К тому же получил травму Колька, наш вратарь. А заменить его некем, я в кресле, мне нельзя. Вот тогда я и предложил поставить на ворота Шустрика. Все смеялись, но не хотели сделать эту замену. «Ведь это собака, а не человек, так нельзя», – сказал судья. Но мы не хотели проигрывать, и дедушка решил убедить судью.

– Им нужен вратарь, а кто он, не имеет значения, хоть чучело. Так?

– Да.

– Шустрик живой, не чучело, к тому же не кидается на людей, и все его хорошо знают. Думаю, за эти пятнадцать минут ничего такого не произойдет. Пожалейте детей, ведь они так к этому готовились.

– Но так не положено.

– А во время войны собаки-санитары вытаскивали наших раненых с поля боя, а мины разыскивали на полях. Это им было положено!

– Но тогда была война.

– Вот и сейчас война, правда, на футбольном поле, где каждый игрок – боец, на счету.

Наконец, в порядке исключения судья согласился. Матч продолжился, мы не только сравняли счет, но и забили еще один. Шустрик с гордостью все выдержал, из семи ударов он ни одного не пропустил, даже пенальти. Победа была обеспечена, и в этом была тоже заслуга Шустрика. Нашей дворовой команде еще предстоит две встречи. Главное – сегодня мы впервые выиграли у старших мальчишек с соседнего двора.

– На Шустрика рассчитывать больше нельзя!

Это объяснил судья. Об этом матче вскоре заговорили все, даже те, кто не любил футбол. Шустрик за пятнадцать минут стал звездой первой величины нашего городка.

Теперь просто выходить на прогулку нам стало проблематично. Многие хотели увидеть, дотронуться до звезды. Однажды пришел корреспондент и сфотографировал его. Приносили даже еду, дедушка запретил Шустрику ее брать.

А вот через примерно три дня к нам приехала на автобусе наша городская футбольная команда с ее старшим тренером. Он сам не верил всей этой шумихи, но решил проверить, заодно и показать, как надо стоять за команду. Сначала он осмотрел Шустрика, потом долго упрашивал деда поставить Шустрика в ворота и сделать несколько ударов по мячу. Дедушка не хотел, но Шустрик, видимо, все сам понял, побежал и занял место в воротах.