Виктор Бурцев - Гималайский зигзаг

— Фу-ты, гадость! — поморщился он, отряхивая руки. — Совсем истончилась от старости. Труха! Сколько же лет она здесь так пролежала, наверное, с тысячу, не меньше?

— Вполне возможно, что и больше, — согласилась девушка. — И что там?

— Кажется, могила. Ну-ка, ну-ка…

Фонарик осветил прямоугольную выемку в каменном полу. Не менее двух метров, края гладкие, словно полированные. Глубиной метра полтора. Гор осторожно заглянул…

— Бетси! Иди скорее! Ты не поверишь!..

Мисс МакДугал подошла и тоже посмотрела в выемку.

— Действительно…

Скелет… Гигантский костяк в полном боевом вооружении. Доспехи — шлем, нагрудник, наплечники и налокотники, поножи, небольшой круглый щит — из чистого золота, усеянные чуть припорошенными пылью драгоценными камнями. Истлевшие руки сжимали искривленный меч из непонятного темного металла. Ножны лежали рядом со щитом, там же находился золотой колчан-горит. Когда-то он был полон стрел, но за долгие годы дерево истлело и от некогда смертоносных молний остались одни наконечники, кучкой лежавшие рядом с торитом.

Но самым интересным было не золото, не драгоценные камни и даже не саблевидный меч, сделанный из неведомо чего. Скелет! Он же… Это же!..

Мертвый воин не был человеком. Это было ясно с первого взгляда. Череп, пальцы рук, короткие ноги…

— Обезьяна? — поразился Енски-младший. Он не ошибся — перед ними лежал скелет гигантской обезьяны. Тяжелые надбровные дуги на низком покатом лбу, выпирающая вперед нижняя челюсть с изогнутыми полусгнившими клыками. И мохнатая длинная седая борода поверх нагрудника.

— Силы небесные! — Гор поспешил перекреститься, что бывало с ним чрезвычайно редко. — Что это за кошмарище?

— Понятия не имею, — растерянно проговорила девушка. — То ли нам мерещится… То ли мы с тобой нашли могилу какого-нибудь царя обезьян. Может быть, даже самого Сугривы или Ханумана. Впрочем, нет, тот, кажется, бессмертен, Рама даровал ему вечную молодость… Но даже если это и не Хануман, то все равно невероятно…

Девушка склонилась над могилой, осторожно притронулась к клыкастому черепу.

— Подумать только! Выходит, данные «Рамаяны» о царстве обезьян-воинов — не просто красивые сказки, а вполне достоверные предания…

— …Или предки господина Малика просто похоронили свою домашнюю обезьяну, нарядив ее в доспехи, — резонно возразил несколько пришедший в себя Гор. — Вопрос в том, удастся ли нам вынести эту сенсацию на поверхность?

Он тоже склонился над могилой.

— Извини, друг, за беспокойство. Но нельзя ли поближе рассмотреть твой ножичек? Уж больно он любопытен.

Гор вынул меч из распадающихся пальцев. Пристроил оружие поудобнее в руке, сделал пару рубящих движений…

Меч казался почти невесомым и словно созданным для Енски-младшего — рукоять идеально подходила к его ладони. Столетия пощадили металл — казалось, соприкасаясь с воздухом и разрезая его, оружие поет.

— Прекрасная вещь! — восхищенно цокнул языком молодой человек.

— Ну и кто тебе разрешил брать чужое? — послышался ехидный голос у него из-за спины.

Гор быстро обернулся — перед ним стоял воин-обезьяна собственной персоной.

А еще точнее — Обезьян.

Парень скосил глаза в сторону могилы — костяк и доспехи были на месте. И в то же время вполне реальный двухметровый примат в золотых доспехах щерился на англичанина желтыми изогнутыми клыками. Да еще и разговаривал, причем по-английски с йоркширским акцентом. Почему-то именно это показалось молодому человеку удивительнее всего. Он отскочил назад и встал рядом с Элизабет.

— П-послуш-шай, — заторопился он. — Ты видишь то же, что и я?

— А что ты видишь? — поразилась девушка.

— Вот этого парня. — Гор ткнул пальцем в сторону восставшего из могилы Обезьяна.

— Да ну тебя! — отмахнулась Бетси. — Шуточки твои… Здесь никого нет, кроме тебя, меня и обезьяньего остова.

— Разве ты не видишь? Зверюга, в доспехах да еще с йоркширским…

Мисс МакДугал на всякий случай отодвинулась подальше от взволнованного парня. Нечего и говорить, что никакой обезьяны она не видела — кроме той, чьи кости лежали в яме.

«Нервная горячка, — рассудила она. — Перенервничал. Так, сейчас за меч схватится… Уже схватился!.. Ай! Не заразиться бы, вдруг и в самом деле…»

Между тем Гор, сообразив, что помощи не будет, собрался с силами и шагнул вперед.

— Эй, вздорная обезьяна! А ну, убирайся-ка назад, в преисподнюю — или откуда ты там пожаловала!