Михаил Сверлов - Собаки тоже ЛЮДИ

– Ну, дай бог, дай бог! – Валентин вышел из номера.

На облюбованном ими месте уже стояли самые заядлые болельщики, но, увидев идущих к ним русских, они потеснились. Швед, стоящий по другую сторону лыжной трассы, прокричал на английском языке, что это день наших девчат и, в подтверждение показал большой палец. «Дай бог, дай бог!» – опять подумал Валентин, глядя на идущую по трассе Лену. Та, в свою очередь, увидев северян, подъехала к ним, и председатель сразу понял, что у неё отличное настроение.

– Как живёте, как животик? – спросил он.

– Вашими молитвами! – Лена засмеялась.

– Лыжки катят? – озабоченно поинтересовался Виктор, – Всё же десятку, а не пятёрку идти.

– Не то слово! Не удержать!

– А ты и не держи. Может быть, они тебя и до медальки докатят.

– Что значит «может быть?» Обязательно, сегодня докатят!

– Не говори гоп…! – Валентин засмеялся. – Но, это прекрасно, что у тебя такой настрой. Мы тут за тебя болеть будем.

– Договорились! – и Лена покатила к стартовому городку.

Нечего и говорить, как волновались Валентин и Виктор. В месте, где они стояли, было прекрасно слышно диктора лыжного стадиона, и они могли ориентироваться по его информации, как развивается гонка. Вот со старта ушла Лариса Птицина, через минуту стартовала Лена Вяльбе. В двух минутах позади неё шла победительница идущего чемпионата мира Марье Матикайнен. Ещё через минуту Марья-Лийсу Хамяляйнен и сразу же за ней Тамара Тихонова. Борьба на лыжне ожидалась яростная.

После прохождения Леной пятикилометровой контрольной отметки по стадиону прошла информация, что она показывает лучшее время. Но как идут её соперницы?

Стоящий напротив швед вдруг что-то закричал, начал махать руками, и стал тыкать в нашу сторону рукой, показывая большой палец. «Спик инглиш!», – заорал ему Валентин, но он уже понимал, что Лена идёт лучше всех.

– Тайм, тайм! Хау мани секонд?

– Севентин! – прокричал швед.

– Семнадцать секунд Ленулька везёт всем! Умница!

– Но это на пятёрке, – задумчиво изрёк Виктор, – посмотрим, что дальше будет?

За три километра до финиша она выигрывала у Матикайнен уже двадцать одну секунду и тридцать у идущей третьей Тихоновой. Вот это расклад!

Они с нетерпением ждали, когда Лена появится на их участке, за тысячу двести метров до финиша. И вот, наконец-то, из-за поворота метрах в трёхстах от них появилась маленькая фигурка в чёрном комбинезоне и низко надвинутой на брови шапочке. Коньковым ходом Лены можно было любоваться и даже снимать его на учебный ролик: «Как правильно ходить на лыжах коньковым ходом». Она, как струя воды, плавно перетекала из стороны в сторону, с одной ноги на другую и, казалось, что совсем не отталкивается от трассы, а летит, слегка покачиваясь над ней. Только вызывал тревогу тот факт, что голова её всё время была повёрнута вправо. Так бывает у сильно уставших спортсменов-лыжников, когда голова самопроизвольно свешивается в ту или другую сторону.

«Что-то случилось? Неужели не рассчитала силы?» Валентин переглянулся с Виктором. Сзади на них, неожиданно, навалился перебежавший трассу швед. Он что-то быстро говорил им, но они с пристальным вниманием следили за Леной. Вот она в ста метрах от них, легко идёт в горку на одних ногах, не толкаясь палками. По ходу, вроде всё нормально! Вот она в пятидесяти метрах, и…, тут они поняли, что она глазами ищет их. Вновь переглянувшись, они заорали так, что от них шарахнулись зрители, а Лена сразу выхватила глазами из толпы своих земляков и, проносясь мимо, улыбнулась им, подмигнув при этом правым глазом. Тут уж взревели все находящиеся рядом зрители! Такого они ещё не видели! Лидер гонки не только не устал, но ещё и находит время общаться с болельщиками! Это был высший класс!

А друзья уже неслись к финишу, чтобы поздравить свою, родную чемпионку мира, первую чемпионку мира Северной территории! Они ничуть не сомневались в этом.

Пробравшись сквозь финские кордоны на трибуну стадиона поближе к финишному городку, они стали размахивать красным флагом, чтобы привлечь внимание уже финишировавшей Лены. На огромном световом табло, на первом месте, красовалась фамилия Вяльбе, и отрыв её от финишировавшей второй Матикайнен был тридцать две секунды. На третьем месте осталась Тамара Тихонова. Ура! Вот это успех!

Выйдя со стадиона, они встретили главного тренера сборной команды страны. Он, в сопровождении Вяльбе и Тихоновой, шёл на традиционную пресс-конференцию чемпионата. «Ненавязчиво» Валентин попросился туда с ними, и получил поддержку Лены. Быстренько сняли со встретившегося им по пути тренера по лыжным гонкам «аусвайс» – именную карточку, позволявшую участникам чемпионата мира заходить в служебные помещения, и одели на шею Валентину.