Расселл Джонс - Люди по эту сторону. Люди с того края. Дилогия

Приглядевшись, я поняла: это страж. Был. А теперь он стал кучей больших суставчатых лап и других деталей. И крыльев.

– Если мы притащим Бергу такое крыло, он умрёт от счастья, – тихо сказала Тасья – и сомнамбулой двинулась вперёд.

Я пошла за ней, потому что мы были связаны пуповинами. Да и не могла же я её бросить!

Чужачка как раз держала такое крыло и готовилась закинуть его в пасть Мёртвой Ямы. Увидев нас с Тасьей, она помедлила, а потом размахнулась…

– Не надо его туда бросать! – воскликнула Тасья и в умоляющем жесте сложила ладони на груди.

– Почему? – спросила чужачка.

Точнее, сначала она произнесла какое-то непонятное слово, а потом из обруча, висевшего у неё на шее, донеслось безжизненное «почему».

– Тебе без толку, а нам пригодится, – без запинки объяснила Тасья, которую, как обычно в стрессовой ситуации, понесло. – Махнёмся на интерес?

Я торопливо пояснила, видя растущее недоумение недомеченной:

– Нам нужна эта… эта вещь. Мы были бы благодарны, если бы ты согласилась обменять это на что-нибудь нужное тебе. Что тебе нужно?

Недоумение никуда не делось – но теперь она, похоже, решала, что же ей у нас попросить.

Я оглянулась на старателя – он никак не мог прийти в себя. Важно, что он не вмешивался. Он был главнее нас в том, что касалось Мёртвых Ям, но не в области недомеченных.

– Я хочу научиться говорить вашим языком, – раздалось из обруча на шее чужачки, – жить у вас и научиться.

Тасья отреагировала быстрее меня – потому что не думала над тем, что отвечает:

– Это можно устроить. Но надо бы дать что-нибудь ещё… Я хочу твою одежду.

Мне стоило больших усилий, чтобы удержаться – и не треснуть её по жопе!

– Ну вы даёте, – выдавил старатель.

– Вы позволяете мне не здесь раздеться? – уточнила недомеченная.

– Само собой, – хмыкнула Тасья, – не голой же тебе идти!

– Благодарю, – недомеченная подошла к ней и вручила крыло.

Оно было ростом с человека, но оказалось поразительно лёгким: женщина несла его в одной руке, да и Тасья держала без усилий.

Вернувшись к груде деталей, недомеченная присела на корточки, напряглась – и спихнула их в сторону Мёртвой Ямы. Детали медленно заскользили по мокрой серой гальке, ускорились – и рухнули в чёрную бездну.

– Я не смогу дальше разговаривать с вами и понимать, – предупредила она, глядя в глаза Тасье, – вы обещали, что научите меня своему языку.

– Само собой, – кивнула та.

Тут я не выдержала:

– Мы обещаем! Всему научим, жильё тебе организуем и остальное, что надо.

– Я вам верю, – сказал обруч.

А потом недомеченная сняла его с шеи и отправила следом за стражем.

Подумав, чужачка что-то сказала. И выжидающе посмотрела на нас.

– Тасья, – представилась Тасья, указав на себя, потом хлопнула меня по плечу, – Хигги.

– Патриция, – наша подопечная прикоснулась к своей груди и добавила, улыбнувшись, – Патси.

Небо наконец-то очистилось, и долгожданное солнце заиграло в волнах реки. Конечно, к вечеру опять соберутся тучи, но их хватит лишь до утра. Сезон дождей ощутимо подходил к концу – каждый новый день был теплее и радостнее предыдущего.

Емъек подставил лицо солнечным лучам и неосознанно улыбнулся. Хотя бы с погодой хорошо… А ещё с личными делами, но этим тем более нелепо гордиться!

Иногда он даже стыдился того, как удачно устроился – вокруг все переживают, а у него жизнь складывается сама собой. Прервал своё странствие, но осел в деревне, где всегда полно странников. Вдобавок охрана Инкрис включала в себя поездки вверх по Большой Муэре – то в Сто Водопадов, а то и дальше, так что Емъек по-прежнему путешествовал. А в Речной Бороде нашёл подработку, завёл приятные и очень приятные знакомства.

И заодно уточнил маршрут, которым интереснее всего добираться до Закатного моря.

«Надо будет обязательно посмотреть на Звёздные Окна и строящийся канал, – размышлял он, чувствуя, как весенний свет ласкает кожу, – а на обратном пути пройти перевалами Юольских гор».

Южное направление выглядело всё привлекательнее – за последний десяток лет там понастроили удобных мостов, пробили тоннель и превратили перевал в рукотворное чудо света. Северный путь, при всей его проверенной безопасности, попросту устарел! И вообще: пора обновлять книжный двор.

…Мечтать было до того сладко, что на некоторое время он позабыл о недомеченных и жукокрылых стражах, о бедной Алане, которая лишилась руки, и винящей себя Инкрис.