Жюли Торш - Дикарка при дворе. Книга 2

После путники, доверив своих коней Тома, проследовали за хозяином в дом, где Тариса уже успела накрыть на стол, а сама при этом убежала навестить Марну. За ужином хуторянин рассказал о своей поездке по деревням и сёлам Ноила и признался, что в походе случилось нечто странное:

– Как вы мне посоветовали, всем интересующимся я говорил, что ищу гонлавийское вино для одного уважаемого человека, – начал он. – Слышал, там виноград почти не растет, поэтому и предположил, что подобная вещь вполне подойдёт для моей басни. И каково же было моё удивление, когда уже на обратном пути я повстречал человека, который вручил мне бутылку именно такого напитка, не попросив при этом ничего взамен.

– Вообще, в Гонлавии делают только сидр да кое-что покрепче, – со знанием дела отметил Стард, – покажи-ка сей подарок, может, твой благодетель просто один из этих продуктов так обозвал.

– Да, сейчас, – произнес тот и достал из небольшого сундучка свою диковинку.

– Уж не знаю, что там внутри, – сообщил аридец, рассматривая находку Ланта, – но одно могу сказать наверняка, стекло столь занятной формы в четырёх из пяти случаев произведено в одном и том же месте.

– И где же?

– Здесь, в замке вашего лорда. В похожие сосуды он разливает свою настойку из трав.

– Всю жизнь живу в Ноиле, но ничего похожего раньше не встречал, – возразил Витим.

– Потому что стоит сей напиток безумно дорого, – пояснил северянин, – Его продают в небольших количествах и только богатым вельможам… далеко не всякий дасан может себе такое позволить.

– Хорошо бы узнать, действительно ли, эта бутылка из Новолесья, – проговорила Мия.

– А это проще простого, завтра я навещу Карла и попрошу продать мне его целебного зелья, – предложил Оскар, – только мне нужна незнакомая с ним свита, а то он что-то заподозрит, если я заявлюсь совсем уж без охраны.

– Тут я вам не помощник, – сказал местик, – все мои мужички у него на приёме уже были.

– И я тоже, – добавила илсази.

– А ты, друг? – обратился Стард к иланцу.

– Я, наверное, подойду, – согласился тот. – Он меня видел, но довольно давно, на коронации Нельона.

– Восемь лет назад? – усмехнулся северянин. – Я тебя тоже тогда видел, но сейчас не признал, не думаю, что наш лорд внимательнее моего.

Утром советники отправились в замок. Услышав имя аридца, правитель тут же распорядился его принять.

– Какими судьбами, – спросил он у гостя, – уж не собираешься ли ты строить дорогу сюда?

– Нет, я-то тут при чём? – возразил Оскар. – Это скорее вам с Самулом о таких вещах надо договариваться.

– Жаль, но ты всё равно проходи, угощу, чем смогу, – предложил тот, – твоего телохранителя на кухню приказать проводить?

– Спасибо, милорд, – проговорил иланец, – я бы предпочел и дальше оставаться подле своего господина.

– Суровый он у тебя, – заметил Карл, приглашая северянина к столу.

– Потому с ним и езжу, – согласился Стард.

– Но всё-таки, по какому делу ты у нас?

– Да так, я в Альве поспорил, что смогу за три дня достать самый изысканный напиток в этом регионе, вот и пришёл к тебе.

– Эх, а у меня его совсем мало осталось, – вздохнул лорд Ноильский, – сам экономлю.

– Ну ты же не расстроишься, если я тебе за заботу ещё половину стоимости накину.

– Это, думаю, меня успокоит, – обрадовался хозяин, – тогда по пятнадцать?

– Хорошо.

– Тебе какую, светлую или тёмную?

– Ах, я и забыл, что у тебя два сорта, – с еле заметной досадой произнес аридец, – пусть несут обе! Будет больше шансов выиграть.

– Прекрасно, – заключил Карл и, подозвав слугу, отправил того за товаром, – А теперь скажи мне, Оскар, ты слышал что-нибудь о турнире, что устраивает наш государь.

– Да, конечно, ко мне приезжали его посланцы.

– А меня вот не позвали!

– Возможно, просто гонец по пути пропал, такое бывает.

– Как считаешь, стоит мне туда поехать?

– Решай сам, я же не знаю, какие у вас отношения с Нельоном, – проговорил Стард. – Если у тебя нет никаких долгов перед короной или неисполненных обязательств, то не вижу причин отказываться.

По завершении трапезы принесли ноильскую травяную настойку, расплатившись за которую, северянин предпочёл откланяться.

– Я в ужасе от вашей сделки, – сообщил ему Виго на обратном пути, – до последнего момента был уверен, что вы о серебре. Но тридцать золотых грифонов за две бутылки, даже лучшие вина Андила и Вара несравнимо дешевле, если им, конечно, не по сто лет. Оно хоть того стоит?