Жюли Торш - Дикарка при дворе. Книга 2

– Никак, я их не завожу – и нянчиться не надо!

– А соседи не обижаются?

– Не слишком сильно. Учитывая мой образ жизни, не каждый решится доверить мне своего отпрыска, чтоб я его по самым опасным дорогам за собой таскал.

– Так понимаю, меня скоро именно такое путешествие и ждёт, – предположил Оскар, – когда выезжать будем?

– Завтра. Ты давай, нарядись попроще да лишних лошадей с собой не бери.

Утром, ещё до рассвета, хозяин и двое его гостей оставили замок Милдара.

– И это твоя дорожная одежда? – усмехнулся иланец, оглядев облачённого в дорогие ткани Старда.

– Да, а что вам не нравится?

– Слишком уж ты красив и заметен, – пояснила Мия.

– Ладно, будем говорить всем, что ты купец, – бросил Виго.

– Я бы предпочел быть дворянином, – расстроенно проговорил аридский лорд, – этаким странствующим рыцарем.

– Странствующий рыцарь на твой наряд за всю жизнь не накопит, – возразил бывалый путешественник, – поэтому тебе остаётся лишь смириться со своей ролью торговца.

– А вы сами-то как обычно представляетесь?

– Просто Милисса, – девушка пожала плечами.

– И что, никто не спрашивает, кто ты или откуда?

– У неё – нет, она сразу убивает, – пошутил воевода, но поймав гневный взгляд Чёрной Кошки, тут же добавил: – Просто в тех местах, что обычно нам приходится посещать, народ не слишком любопытен из чувства собственного самосохранения.

– Ну а ты как зовешься?

– Алексим из Илана, – ответил тот, – одни считают меня наёмником, другие – гонцом, а некоторые – даже бродягой, я стараюсь никого не переубеждать. А в этом случае, думаю, нам с Ми придется изображать, что мы твоя охрана, ну и ты веди себя соответственно.

– Каким образом?

– На людях главный ты: платишь в тавернах за всех, отдаёшь нам приказы. В общем, как со слугами, но поделикатнее, потому что такие слуги могут и прибить, если хозяин слишком обнаглеет.

– Ладно, я понял, вживусь!

К полудню на горизонте замаячил лес, и Оскар сообщил, что скоро впереди покажутся выставленные им посты. Тогда путники свернули в поле и через некоторое время вошли в чащу заметно западнее дороги.

– И сколько вёрст патрулируют твои солдаты? – спросил Виго у местного лорда.

– Десять-пятнадцать, не больше, – ответил тот.

– Хорошо. Аридский тракт прямой, будем идти на юг через эти дебри до самого вечера, а уже завтра вновь на него вернёмся.

На ночлег они устроились на небольшой полянке, и Оскар тут же предложил друзьям вина, что он взял с собой из замка.

– Я бы тебе не советовала пить с Алексом! – заметила Милисса. – Люди потом жалуются, что он сам почти трезв, а их довёл практически до беспамятства.

– Спасибо, я учту, – улыбнулся Стард, – но со мной этот фокус навряд ли пройдёт.

– А это мы ещё посмотрим как-нибудь! – воскликнул иланец.

– Хорошо, но только не сегодня, сейчас у меня всего одна бутылка, – сказал тот, – может быть, в Трезоре?

– По-моему, у тебя уже разум отшибло. Считаешь, там хорошо примут воеводу или человека, что лишил Вуалит половины доходов с торговли?

– Ну а кто нас там в лицо знает-то, кроме самого лорда? Да и с ним я последний раз года три назад встречался, а ты, небось, ещё раньше.

– Зато меня наверняка стража запомнила, – возразила девушка, – я двоих убила, когда мы с Алисией из замка удирали.

– Вот как?

– А ты что же, представлял, что мы оттуда выбрались, глазками похлопав? – усмехнулась она.

– Вот видишь, в город нам соваться опять-таки не стоит, – проговорил Виго. – А ты, Ми, пожалуйста, надень завтра платье, так ты меньше внимания к себе привлекаешь, а здесь оно нам ни к чему.

– А как я на лошади поеду, не думаю, что такой наряд для верховой езды подойдёт.

– Ну, некоторые дамы так иногда делают, значит, и у тебя получится!

– У меня ни седло, ни ноги для этого не приспособлены, так что, если я упаду, виноват будешь ты!

Всё же Милиссе назавтра удалось успешно справиться со своим облачением, и друзья благополучно миновали Трезор, а ещё через день пути они прибыли в мрачную Кенту.

– Мне три спальни и ужин на всех, да посытнее! – объявил Оскар, когда они вошли в таверну.

– Еда скоро будет, а вот комнат у меня только две осталось.

– Давай тогда, что есть! Этим, – он указал на своих спутников, – и одной хватит!

– Ну конечно! – недовольно буркнула девушка. – Опять!

– Я могу ещё тюфяк положить, – предложил хозяин, – если господин заплатит.

– Так уж и быть, неси, – согласился Стард, – сколько с меня за всё?