Жюли Торш - Дикарка при дворе. Книга 2

– Так, здесь колодец! – озвучил он увиденное. – Конечно, ему намного меньше шести веков, но если тут есть вода сейчас, могла она быть и тогда.

– Хотела бы я понимать, что означают твои слова, – заметила Чёрная Кошка.

– Они означают, что дальше нам на север, – ответил тот, – ты же хороший следопыт, сумеешь вести нас так, чтобы мы не сбились с нужного направления?

– Конечно, тут достаточно светло, чтобы не заблудится, – Милисса позвала его за собой в чащу. – Но что нам там нужно?

– Ми, а ты знаешь что-нибудь об азорийцах?

– У них злые боги и хорошие дороги, – отозвалась девушка. – Ещё у меня была азорийская монетка, но я подарила её Таману на свадьбу.

– Не слишком-то много, – заключил Виго, – позволь, я расскажу тебе. Полторы тысячи лет назад Древний Азор был величайшим из государств и занимал большую часть континента, что по ту сторону Запретного Моря. Страна процветала и богатела с каждым годом, но её правители, подстрекаемые жестокими божествами, постоянно враждовали с соседними племенами. Последняя война с государством уллонов, что было почти так же сильно, как и сама Империя, длилась больше века и закончилась тем, что погибли и те, и другие. Немногие выжившие, несмотря на запреты богов, собрались вместе и на огромных чёрных кораблях достигли здешних земель. На побережье Ланиссии они заложили пять городов, четыре из которых были разрушены великими наводнениями за первые тридцать лет их существования, выстоял только самый первый и величественный, Восточный Азор, от основания которого у нас считают годы… Вот его-то мы и ищем!

– А я об этом и не слышала!

– Многие из подданных Нэла – тоже, хоть они, по большей части, являются потомками тех, кто пришел из-за моря, – отметил Алекс. – Сама древняя столица просуществовала всего два или три века, а потом люди почему-то покинули её. Сейчас немногие верят в её существование, даже Оскара позабавило то, куда мы отправились. Но он-то не в курсе, что у меня есть карта.

– Покажешь?

– Нет, она осталась в Илане, так что придется довериться не ей, а моей голове.

– А к тебе как такая редкость попала?

– Копался в библиотеке Старого Места и нашел кое-какие заметки Линолана об этом, – объяснил Виго. – Конечно, всё мне разобрать не удалось: часть написана на азорийском, а часть зашифрована. Но я что-то я всё же смог понять: мой предок хотел найти в стенах Азора какую-то вещь. Не знаю, добыл он её или нет, да это и не важно – у нас с тобой всё равно не получится за ней поохотиться, так как я не помню планов города. Но если мы хотя бы доберемся до него, это будет уже замечательно, ибо судя по древним книгам, столица выглядела, как нечто совершенно особенное.

Они шли на север уже несколько часов, преодолевая заросли колючих кустов и юркие лесные ручейки. Начало смеркаться, и путники стали задумываться о привале, но тут меж деревьев блеснула водная гладь.

– Кажется, это здесь! – воскликнул Алекс и поспешил вперед.

– Что, уже Азор? – удивилась Мия, догоняя его.

– Нет, конечно, следующий ориентир! – он указал на лежащую перед ними небольшую речку. – Если я прав, чуть выше по течению должен быть резкий поворот, а ниже, на том берегу, маленькая башенка.

– Ага, была шестьсот лет назад, – усмехнулась девушка, – за это время даже русло могло измениться, не говоря уж о том, что не всякая постройка такой срок выдержит.

– Давай всё же проверим!

Немного прогулявшись, они обнаружили и небольшую излучину, и заросший квадратный фундамент. Переночевав неподалеку, утром они вновь двинулись в путь.

– Куда теперь? – поинтересовалась Милисса.

– Вдоль ручья на юго-восток, верст через пятнадцать будет переправа через него, а дальше мы уже легко доберемся до самого побережья.

– Древние звери протоптали туда тропу?

– Нет, здесь пролегала часть аридского азорийского тракта, время не должно было повредить его слишком сильно, – пояснил мужчина, – в Илане большинство дорог именно такие, построенные Вигом и его детьми больше тысячи лет назад. И мне совсем не приходится их ремонтировать, только изредка посылаю людей убирать поваленные стволы да ветви после сильных ветров.

К полудню они достигли внушительного каменного моста, взобравшись на который, Мия таки ахнула от удивления: слева открывалась широкая, уходящая за горизонт просека. Травы и кустарники, конечно, произрастали на ней в изобилии, но вот большие деревья словно расступались, не смея посягнуть на творение многовековой давности.