Жюли Торш - Дикарка при дворе. Книга 2

Шаманка начала разводить руки в стороны, однако вещица так и осталась висеть в воздухе. Вскоре она ярко вспыхнула, засияв всеми цветами радуги, а в следующее мгновение – превратилась в искрящуюся пыль.

Алексим смотрел на это действо, как завороженный, но всё же успел подхватить Мию, когда та, завершив свою миссию, попыталась упасть.

– Знал, что так будет! – с досадой произнес он. – Ни один маг не станет тратить всю свою энергию на волшебство, как делаешь это ты!

– Ни один маг на это не способен, все они ограничены силой талисмана, – слабо проговорила она, – а Селена не такая, и я не такая…

– Тс-с, помолчи, – он аккуратно поднял её, – отнесу тебя на травку, и ты отдохнёшь.

Уложив девушку на обочине под деревом, он накрыл её своим плащом и сам присел рядом. Тут подошла и Алисия.

– С Милиссой всё в порядке? – спросила она.

– Да, просто спит. Переутомилась, заботясь, чтобы этот горе-чародей больше не вредил твоим подданным.

– А я, видишь, сколько трофеев для неё насобирала, – Рыжик показала дюжину стрел, – две её, а остальные разбойничьи. Как думаешь, ей такие пригодятся?

– Побольше немного, да чуть потяжелее, – он повертел в руках одну из находок леди, – за неимением других подойдут, но такой же точности не будет.

– Жаль, с этими-то здорово получилось, одного она прямо в голову поразила, другого – в шею, а я вот поняла, что происходит, лишь когда они закричали, – призналась марийка. – Как она научилась такой быстроте и меткости?

– Верный глаз и не самое безоблачное детство, – предположил воевода. – Давай, пока Ми не проснулась, мы лучше трупы с тракта уберём. Поможешь?

– Я думала, ты тоже страсть как устал, раз вы меня на дерево отправили.

– Нет, это я для лазанья по ветвям сейчас не гожусь, – он, усмехнувшись, продемонстрировал свою перевязанную руку, – а так, хоть снова в бой, правда, левой сражаться будет потяжелее.

Они сложили мертвецов на противоположной обочине, а после посидели некоторое время, обсуждая управление такой провинцией, как Онмария. Через пару часов пробудилась Милисса, и они, перекусив, вновь двинулись в дорогу.

Ночевали путники на границе Ариды в сторожке, что построил для воинов, патрулирующих его территории, ещё отец нынешнего лорда Старда. А уже следующим вечером они прибыли в Милдар.

Правитель Ариды принял гостей весьма благосклонно, но всё же дела было решено отложить до утра. После завтрака девушки ушли прогуляться по садам, окружавшим замок, а Оскар и Алексим заперлись в кабинете, чтобы обсудить дела короля.

– Наш государь либо слишком сильно нуждается в средствах, либо ты его чем-то обидел, раз он догадался послать за деньгами Виго, – усмехнулся хозяин, прочитав адресованное ему письмо.

– И то, и другое верно, – согласился воевода.

– Ну, с первым всё ясно, а ты-то ему чем не угодил?

– Усомнился в его решительности, мне кажется, – пораздумав, предположил иланец, – впрочем, это могло быть и что-то другое – я обычно для Нэла слов особо не подбираю, советник его всё-таки.

– Вот и мне он предлагает подобную должность, только в плане финансов.

– Я в курсе, он просил убедить тебя её принять.

– А ты сам что скажешь?

– Скажу, что это весьма спорное удовольствие: лично я за последние пять месяцев дома был всего около трёх суток, – признался Алекс. – Решай сам. Но если-таки надумаешь пополнить его казну, то лучше лично и проследи, как он будет ей распоряжаться.

– Разумно, – согласился Оскар, – ладно, к ужину я дам ответ. Пойдем, покажу пока тебе своё хозяйство.

Гость с радостью согласился, так как сам имел с аридским правителем много общего: у Стардов всегда был порядок в делах, они так же, как и Виго, чеканили собственную монету, правда, серебряную (равную по стоимости грифону), и обладали весьма внушительным войском.

Экскурсия продолжалась до самого обеда, и уже во время трапезы к местному лорду пришло озарение:

– Я устал размышлять над предложением Его Величества Нельона, – заявил он, – пусть всё определит случай.

– И какой же, позволь поинтересоваться? – спросил иланец.

– Устроим свой собственный маленький турнир, у нас тут даже благородные девицы имеются, – сказал аридец, подмигнув оным. – Что скажешь, сразимся друг с другом: ты будешь защищать интересы короля, а я сохранность своих средств и независимость.

– Кому будет нужна твоя независимость, когда я тебя зарублю? – ухмыльнулся гость.

– Так не обязательно биться на настоящих мечах!