Ирина Светинская - Наследник трех престолов

– Маневр удался, но силенок не хватило – одобрительно хмыкнул он. – Ну, вставай, боец.

Тередор отбросил в сторону меч и протянул ладонь, помогая упрямому мальчишке подняться. Отстранив его от себя на расстояние вытянутой руки, пристально взглянул в зеленые кошачьи глаза. И подивился тому, как спокойно и непринужденно ведет себя этот паренек, как ловко держит он оружие, словно оно естественное продолжение руки. Всего за каких-то несколько месяцев обучения он уже успел приобрести достаточно умений, чтобы достойно держать удар. С такими успехами этот парнишка, совсем еще дитя, через несколько лет станет непревзойденным мечником и сумеет одолеть половину его воинов! А заодно будет постоянно находиться под его личным присмотром и контролем. Он дал слово умирающей матери позаботиться о ее сыне, и намерен сдержать его, как ни трудно далось это обещание.

Распираемый гордостью от оказанной ему небывалой чести, Дарин искоса метнул взгляд назад, чтобы проверить, стоит ли еще на своем месте принцесса и видела ли, как он дрался с ее отцом. И тут же вскрикнул от неожиданности, когда Тередор грубо сгреб его за шиворот и рванул к себе, едва не свалив с ног:

– Еще хоть раз взглянешь в ее сторону или приблизишься – башку откручу! – неожиданно свирепо пообещал он. – Понял?

– Понял – переводя дыхание, сдавленно буркнул тот.

– И лучше не смотри в лицо, когда с тобой разговаривают. Или уж моргай хотя б иногда. А то взгляд как у змеи.

Дарин послушно опустил голову, спрятавшись под завесой белокурых волос столь памятным и знакомым королю жестом, и принялся носком ботинка ковырять землю. Тередор нахмурился. В сердце на мгновение болезненно кольнуло – мальчишка неуловимо напомнил ему бывшую жену. В мать пошел.... лишь бы не в отца!

– Хорошо, владыка. Обещаю исполнить все ваши приказы.

Дарин тогда еще не понимал, чем вызваны подобные запреты, но четко соблюдал их все время своего нахождения в замке. Он привык прятать лицо и становиться неслышной и незаметной тенью, не привлекающей чужого внимания. Обучение давалось ему нелегко. Вместе с другими будущими воинами, Валин поднимал его с первыми лучами солнца и выгонял на улицу в любую погоду – и в снег, и в зной, заставляя бежать по извилистым горным тропам – до полного изнеможения и боли в боку, тренируя выносливость и умение передвигаться быстро и бесшумно. Задыхаясь и едва не валясь с ног от усталости, Дарин все не мог взять в толк, зачем сильфам бегать, если у них есть крылья? Позже он оценил эти умения, попадая в ситуации, когда на крылья рассчитывать не приходилось. После пробежки на подгибающихся ногах брел на тренировку, после пары часов которой меч начинал казаться весом едва ли не больше него самого, мышцы горели и стонали, прося передышки, а на ладонях проступали кровавые мозоли, от которых не спасали даже кожаные перчатки.

Спустя некоторое время, когда тренировки перестали казаться такими сложными и изнурительными, он даже стал находить в них интерес. Бить и цепляться к нему тоже перестали, как только пару раз наткнулись на достойный отпор, но по-прежнему сторонились и заводить дружбу не спешили. Со временем у него появилось несколько приятелей по оружию, но настоящих друзей он так и обрел. Жители замка ни на миг не забывали, что он здесь чужой, не такой, как все. Впрочем, не забывал этого и сам Дарин. За рождение полукровки в Сирионе предусматривалось лишь одно наказание: изгнание матери и ребенка. Потому подобные союзы всегда держались в тайне, а женщины сразу после родов старались избавиться от следов своего бесчестья. Так он и жил, пока случайно не узнал правду о своем отце, изменившую всю его привычную жизнь, и решил во что бы то ни стало разыскать того.

Дарин вернулся в город на закате. Он решил повременить со сдачей заказа, предпочтя сначала выяснить, что за бумаги попали ему в руки. Сильфа наиболее занимал найденный свиток, но и с книгой он решил ознакомиться поближе, подозревая, что они могут быть как-то связаны между собой. А заодно не мешало бы навести справки об этом странном ученом, нежданно-негаданно свалившемся на их голову. С какой стати человека, (пусть даже эльфа или полуэльфа – кем он там по сути являлся) вдруг заинтересовали летописи Сириона? Да и вообще – «научные изыскания», касающиеся истории совершенно чуждой ему расы? Но для этого надо было иметь хотя б пару дней в запасе и раньше времени не обнаружить свое присутствие в городе.