Эрика Дон - Синистра

«Рыбка клюнула», – подумал Эдриан и улыбнулся ей в ответ.

Он хорошо играл в теннис, но сегодня просто превзошел сам себя. Тельма была буквально ошеломлена его техникой. В конце проигранной партии она просто развела руками:

– Вы очень удивили меня.

– Услышав, что Вы не любите слабаков, я почувствовал бешеный прилив сил.

– Вы первоклассный игрок! Где Вы научились так играть?

– В Йельском университете.

– Вы учились во Франции?

– Да, но, к сожалению, не долго.

– Что-то помешало? – Тельма взяла полотенце, всем своим видом показывая готовность продолжать общение.

– Это очень долгая и печальная история, – вздохнул парень.

– Вы до сих пор не представились.

– Ой, простите, ради бога. Эдриан Слейтер.

– Ну что же, Эдриан, Вы поведаете мне свою грустную историю за чашечкой кофе?

– Вы так добры ко мне. Конечно, с большим удовольствием.

– 14 —

Они сидели в открытом кафе на набережной и пили горячий кофе. Эдриан, запинаясь и смущаясь, рассказывал Тельме выдуманную историю о богатом и несправедливом отце.

– И что же было потом? – она не сводила с него своих карих глаз. Он тоже разглядывал ее и нашел, что у Фостера хороший вкус.

– А потом отец лишил меня наследства, узнав, что не он является моим биологическим родителем. Я стал ему не нужен и не интересен. Естественно, он перестал посылать мне деньги на обучение. Это был жестокий и неожиданный удар для меня. Сначала, я пребывал в состоянии шока, потом я еще звонил ему, просил помощи. Но отец был непреклонен. Я понял, что больше мне надеяться не на кого, нашел работу.

– Бедный мальчик, – она накрыла его руку своей. – Где же ты работал?

– Где придется. Разносил пиццу, мыл машины на стоянках, даже играл на скрипке в метро. Но все равно я не мог заработать себе на учебу. Университет пришлось оставить. Я купил билет и вернулся в Америку.

– Кто твой отец? Он живет в этом городе?

– Нет. Он живет в Нью-Йорке.

– Он знает, что ты вернулся?

– Нет.

– Может, ты сообщишь ему об этом? Вы бы встретились, поговорили. Он же любил тебя, заботился о тебе. Ты обнимешь его, посмотришь ему в глаза.

– Нет. Этого не будет. Я ни в чем не был виноват, а меня выбросили, как сломанную игрушку. Я вычеркнул этого человека из своей жизни навсегда.

– Ты слишком горд, да?

– Гордость – это единственное, что у меня есть, миссис Фостер.

– Тельма, – поправила она.

– Вы слишком добры ко мне, Тельма.

– Как же ты оказался в клубе? Ведь даже входной билет на корт стоит довольно дорого?

– Я много работал, чтобы попасть туда и увидеть Вас.

– Это трогательно, – она лукаво прищурилась. – Я хотела бы посмотреть на твою комнату. Покажешь ее мне?

– Нет, – Эдриан замотал головой. – Только не это.

– Даже если я очень тебя попрошу?

– Вы не будете так жестоки со мной. Я живу…. В мою квартиру Вам никак нельзя. Господи, – он опустил голову. – Я буду так унижен.

– Унижен? Глупости. Признание в бедности – не позор, позор – в нежелании избавиться от нее. Я хочу увидеть твое жилье. Поехали, – она встала.

– Тельма, ради всего святого, только не туда, – взмолился Эдриан и тоже поднялся.

– Я прошу. Едем?

Его пальцы сжались в кулаки, но он обреченно сказал:

– Ваша просьба для меня – закон.

– 15 —

– Кажется, мы здесь не проедем, – сказала Тельма и остановила свою роскошную «Короллу» на узкой грязной улочке. Райончик был еще тот. Повсюду валялись кучи мусора, распространявшие тошнотворный запах.

– Я умоляю, уедем отсюда, – простонал Эдриан.

– Нет. Мы просто пойдем пешком, – сказала женщина и вышла из машины. Она с удовольствием пригласила бы этого красавчика в самый шикарный отель, но ей отчаянно захотелось увидеть комнату парня, оклеенную ее фотографиями. Он тяжело вздохнул и последовал ее примеру. Тельма поставила машину на сигнализацию и огляделась:

– В каком доме ты живешь?

Эдриан, опустив голову, пошел вперед, она – следом. Они подошли к трехэтажному зданию с облупленной штукатуркой и одним подъездом.

– Здесь, – тихо сказал он. Полный афроамериканец, выйдя им навстречу, окинул удивленным взглядом богато одетую женщину и поспешил по своим делам.

Они вошли в подъезд и поднялись по грязной лестнице на третий этаж. Эдриан достал ключ и, отомкнув дверь, пропустил даму вперед. Серые стены комнаты были живописно украшены темными подтеками. Было видно, что кровля здания отчаянно нуждалась в ремонте. Под потолком вспыхнула одинокая лампочка без абажура. Она осветила тусклым светом стол, стул, покрытую красным плюшевым покрывалом кровать и фотографии. У Тельмы даже дыхание перехватило: здесь были десятки ее фотографий. Они смотрели на нее отовсюду.