Энрике Флюенс - Выбор оборотня

– Нет. Я заблудился, – сказал Марианн частичную правду. Потом прикидывал, что же ответить еще? Не может же он сказать, что у него в крови «скрытый зверь»? Виатор недовольно смерил Марианна взглядом.

– Мы с классом ходили в поход, и по пути назад я отстал. А потом упал с холма. По железной дороге вышел к этому дому.

– В поход? – переспросил Виатор. – Тут давно никто не ходит. Тем более в походы. И как же ты упал?

– Подошел к краю горы и споткнулся. Меня прямо снежной лавиной смыло вниз.

– Да-а, бывает. А что за школа?

– Святого Элвисия. Я недавно туда поступил.

Виатор кивнул.

– Да, есть такая. Она немногим на юг отсюда. Я слышал, там «святошами» учеников называют. И все-таки это прямо чудно, что ты сюда добрался.

Марианн никогда не слышал, чтобы кто-нибудь называл его или другого ученика «святошей». Ему показалось, что это нелестное прозвище, и он удивленно посмотрел на Виатора.

– Дикие тут края. Ты мог замерзнуть насмерть.… Ну, я тебе помогу.

Виатор огляделся и направился к сундуку, стоявшему в углу. Положил рядом свой рюкзак и занялся исследованием внутренностей старого сундука. Марианн помедлил, а потом задал вопрос, который сильно раздирал его изнутри, хотя и чувствовал, что лучше не спрашивать:

– А вы как здесь оказались? Вы здесь охотитесь?

Виатор снова усмехнулся себе под нос. Марианна это смутило, и он решил вообще ничего больше не говорить. По крайней мере, до утра.

– Я тоже потерялся. Прямо как ты, – улыбнулся своей шутке Виатор. – Я шел с другом на восток. Хотели добраться до Естерби. У него там брат живет. Но повздорили, как быстрее будет, и разошлись. Я выбрал идти вдоль железной дороги. А он – напрямую через лес. Вот такая история. Сейчас и не скажешь, кто был прав. Мне вот придется заночевать здесь с тобой. А он, наверное, уже в Естерби. Спит, посапывает в теплой постели, мой старый друг. Вот так!

Виатор захлопнул крышку сундука. Заметив вопросительный взгляд Марианна, пояснил:

– Я здесь кое-что оставил. В прошлый раз.

Затем остановил взгляд на рюкзаке Марианна. Брови Виатора сошлись на переносице. Он задумчиво подошел к очагу, присел у самого огня и стал подкладывать поленья. Его лицо, озаряемое пламенем снизу, выглядело суровым и твердым.

Марианн увидел, что Мигнис на скамье уже нет. Приглядевшись внимательнее, он заметил ее под скамьей. Она старательно утаскивала шерстяную варежку в свою нору.

Марианн окликнул ее, но осекся. Ему не хотелось, чтобы Виатор увидел ее. Тот вопросительно уставился на Марианна. Мигнис исчезла в тени, оставив варежку. Конечно, она еще вернется за ней.

– И как же ты без снегоступов в поход пошел? – вдруг спросил Виатор.

Марианн пожал плечами.

– Потерял, – быстро придумал он.

– Тебя, наверно, уже ищут? – Виатор достал из кармана телефон и посмотрел на экран.

– Я мог бы сообщить, кому надо, позвонить в школу, но сети нет. В этой местности вообще нет сигнала. Нигде. Ого, уже почти полночь. – Завтра я покажу тебе дорогу. Не переживай, вернешься в свою школу. Сейчас ложись спать. Я на скамье устроюсь. Не против?

Марианн расположился около очага. «Тут теплее, чем где-либо еще в доме», – подумал он. Согревшись у огня, он почувствовал непреодолимую слабость. Мысли путались, глаза сами закрылись, потрескивание дров в очаге успокаивало.

«А что завтра? Пройти немного на юг, пока этот Виатор не исчезнет, а потом сразу на север?»

Сквозь сон Марианн чувствовал кого-то рядом, осторожный шорох и возню. Что-то тронуло ухо. Но юноша не обратил на это внимания. «Мигнис, наверное».

Вдруг сон отхлынул прочь. Сквозь пелену дремы Марианн услышал сдавленный возглас, полный страха и ужаса. Желтая вспышка перед глазами, казалось, обожгла брови. Над головой блеснула полоска стали длинного лезвия ножа. Неясная черная фигура зависла в воздухе. И в то же мгновенье упала на него. Марианн подался в сторону. Нож ударил в пол в то место, где секунду назад была голова Марианна. Неровное дыхание пахнуло в лицо.

Новый знакомый напал на него. Марианн закрылся руками, готовясь отразить следующий удар, но Виатор успел только замахнуться ножом.

Из-под стола выскользнула тень. Широкая бесформенная и плотная дымка, от которой волосы встрепенулись, как от ветра. Она врезалась в фигуру Виатора, и тот грохнулся на пол. Затем увлекла его за собой в угол комнаты. Раздались крики ужаса и шум борьбы. Виатор неистово махал ножом, стараясь ранить призрака, пытался привстать, вырваться из смертельной хватки. Но Яков был намного сильнее. Он прижал Виатора к полу и уселся на нем верхом.