Екатерина Бердичева - Песнь ветра

– И вам не хворать. – Кивнул хозяин.

Отец сел на передок и тронул вожжами лошадок. Напрягшись, они покатили повозку, потихоньку набирая ход. Брат прыгнул на край рядом с клеткой, в которой тоненькими голосками козочки жаловались на жизнь. Эринэл, схватившись за бортик, пошел рядом, постоянно оборачиваясь. Ему так хотелось еще раз увидеть Тая… Но тот так и не вышел с ним попрощаться.

– Вирэл… – Спросил он брата, когда дом родственников скрылся за пригорком и зеленой рощицей. – А что за кланы упоминал дядя? Кто это?

– Там, за стеной жили… – С неохотой сказал тот. – Давно, еще до войны. А теперь они, наверное, все умерли. Думаю, кроме нашего леса, в этом мире никого не осталось. Слава нашему Королю и его Магу, что смогли выстроить такую мощную стену!

– Вирэл, а скажи, неужели никто, ни единого разу, так и не решился посмотреть за ее края?

– А зачем туда смотреть? – Поднял на маленького брата глаза Вирэл. – Что там можно увидеть, кроме пыли и гор?

– Вдруг там выросли деревья? – Эринэл перекинул свой лук на другое плечо, пытливо вглядываясь в лицо брата.

– Глупости! – Рассмеялся тот. – Если дело бы обстояло так, наш мудрый Король давно бы снес ограду.

– А ты ее сам видел?

– Делать мне больше нечего! И вообще, сядь и помолчи. А я хоть высплюсь перед беспокойной ночью.

И Вирэл закрыл глаза.

Немного подумав, мальчишка вскочил на телегу и, пробравшись к отцу, сел сзади него на тюк с мягким сеном.

– Что тебе? – Не выдержал тот мальчишечьих вздохов. – По деревьям попрыгать не удалось?

– Отец, скажи, а ты участвовал в войне?

– Да откуда же? – Удивился тот. – Говорили о ней, это да. Король даже хотел послать Кланам сто лучников. Но мудрость его останется жить в веках!

– Почему?

– Кому хочется умирать за чужую землю? – Пожал плечами отец. – Король поступил правильно: взял и огородил наш Лес. И теперь мы живы, а все другие – нет.

– А может быть, что другие тоже живы?

– Ерунда! Его Величество тогда бы убрал стену.

– А ты ее видел?

– Зачем? Главное – нам за ней хорошо и спокойно. Поспи, пока едем.

– Угу. – Мальчишка положил голову на тюк и задремал, укачиваемый плавным ходом телеги и грустным блеянием коз.

Домой они вернулись только перед рассветом, поскольку приходилось останавливаться, чтобы напоить и накормить живность, а потом – менять подстилку. Отец привычно хмурился, а брат, вытряхнув из волос солому, спрыгнул с телеги и пошел рядом, изредка поглядывая на спящего под покрывалом мальчишку. Как ему иногда хотелось его чем-нибудь огреть, да побольнее, чтобы на этих, слишком больших для эльфа, зеленых глазах выступили слезы! Но он прекрасно знал, что рубить сук, на котором сидишь, чревато жестоким наказанием: ведь если об этом узнает госпожа, не миновать порки. Поэтому, в очередной раз вздохнув, он переводил взгляд на постепенно сереющее небо и темные лапы сосен. «Почему из всех своих внуков и внучек суровая женщина выбрала любимцем именно этого упрямого и принципиального мальчишку?» – Думал он. – «Ведь он иногда спорит с ней, доказывая свою правоту, когда другим членам семьи она затыкает рот, едва те набирают в грудь воздух, безапелляционным приказом: «Делайте, как я сказала!» Хотя только благодаря этому мальчишке девочкам начали шить нарядные платья и давали носить семейные драгоценности: сережки и бусы. А для старшей внучки госпожа начала присматривать выгодную партию, перестав загружать ее двенадцатичасовой работой. Но когда Вирэл заикнулся о том, что ему тоже бы неплохо найти невесту, все-таки он уже взрослый, госпожа, скептически посмотрев на вечно путавшуюся в его голове траву, изрекла: «Когда научишься отвечать хотя бы за себя, я подумаю над твоим желанием». Это было обидно, поскольку с малышом она не считала зазорным советоваться. И, если поступала по-своему, всегда ему объясняла, почему. А с ним, рослым и красивым парнем, общалась только приказами.

Наклонившись, он дернул травинку и, покрутив в руках, бросил на обочину. «И что за дурацкие вопросы про стену? Какая разница: есть она, нет ее… Нам от этого ни жарко, ни холодно. Как жили одним укладом, так и будем жить. А любопытство… К чему загружать мозги лишними мыслями?» И Вирэл переключился с раздумий о брате на греющее душу воспоминание про вдовушку, жившую через улицу. Хорошенькая, хрупкая эльфийка за небольшую помощь по хозяйству с удовольствием делилась с неженатыми парнями быстрыми, но умелыми ласками в кухонном закутке, откуда они уходили с бьющимся сердцем, но успокоенным телом.