Александр Скориков - Юные мстители

И Гришка решительно направился со двора военкомата, но почему-то не стремился остаться в одиночестве, как сделал бы это прежде, а даже придерживал шаг, чтобы Рита шла рядом.

– Но если не в армии… Ты думаешь, наши оставят город? – спросила она, чуть наклоняясь вперед и заглядывая ему в лицо.

– Дед говорит: его оборонять неудобно – не на том берегу Дона стоит, – объяснил Гришка. – И в гражданскую так было. Подпольщики обязательно останутся, найду их, а там… Это не армия, возраст не имеет значения. Считают года до тютельки, будто это патроны.

Рита поддержала его возмущение, а затем, остановившись, попросила:

– Можно мне с тобой?

Вот именно, не потребовала, не приказала, а обратилась так робко, словно Гришка уже был командиром подпольного отряда. Но на всякий случай он испытующе и оценивающе оглядел будущего подчинённого.

– Ладно, – поддаваясь, согласился Гришка. – Разве ты не эвакуируешься?

Родители Риты были призваны в армию еще в июле, и она осталась с бабушкой Настей и старшим братом Андреем.

– Бабуля не хочет, – пояснила Рита. – Никуда, говорит, я из своего дома не поеду.

Они вошли в парк, посаженный комсомольцами в первую пятилетку, начали пересекать его по диагонали, сокращая путь к дому.

– Собрать бы человек пять своих ребят, – начал Гришка, польщённый вниманием и доверием, – мы бы…

Он уже, было, приступил к изложению своего грандиозного плана изведения немцев в их городе, как вдруг за парком, там, где находилось здание горисполкома, резко завыла сирена.

Ей откликнулась другая, у вокзала, потом сзади, у военкомата подхватила третья, затем загудели паровозы на станции. Всё вокруг заполнилось вибрирующим, пугающим ревом.

Но тревога запоздала: в просвете аллеи ребята увидели, как в синеве неба появилась стайка тёмных птичек, которые начали ронять на землю остренькие пёрышки.

От станции стали доноситься глухие, тяжкие взрывы, и земля вздрагивала, будто её жалили гигантские оводы.

У горизонта, возле моста через Дон часто залопотали зенитки.

– Стой! – закричал Гришка на метнувшуюся Риту. – Давай здесь переждём: на парк он тратить бомбы не будет.

Они сбежали с жёлтого известняка дорожки, присели под дерево.

Рита уткнулась лицом в Гришкино плечо и непрерывно вздрагивала. Это придавало Гришке силы, хотя всё внутри трепетало от пронзительного, душу вынимающего свиста падающих бомб.

Самолёты кружили над станцией, где стояло много воинских эшелонов, но напоследок, уходя к линии фронта, они отсыпали из своих люков и на город. Наверное, их выводил из себя флаг на крыше горисполкома.

На краю парка громыхнуло, меж деревьями плеснул огонь, и взметнулась земля, затрещали ломающиеся стволы и ветви.

Рита ойкнула, и вместе с Гришкой, которому тоже почему-то надоело торчать пнём посреди парка, они распластались среди высокой травы.

Гул самолётов исчез вдали, стало тихо, лишь со станции доносилось надсадное сипение: наверное, пар выходил из повреждённого паровоза.

Меж деревьев и кустов расползался клочковатый, мерзкого запаха дым.

От него у ребят запершило в горле. Они раскашлялись и никак не могли остановиться.

– Бежим отсюда! – едва выговорил Гришка.

Город приходил в себя после бомбёжки. Пробегая по улицам, Рита и Гришка видели мечущихся женщин, крестящихся старух: слышались причитания и возбужденные голоса.

Возле одного дома, что как-то странно покосился на угол, гудела толпа, – народ с опаской поглядывал через щели штакетника. Там, почти совсем уйдя в землю, – лишь торчали пластины стабилизатора, – улеглась авиабомба: очевидно, не сработал взрыватель.

Офицер пытался с помощью солдат уговорить людей разойтись от беды подальше, но едва одни уходили, как появлялись новые любопытные, и толпа не уменьшалась.

Мальчишки шныряли вокруг, стараясь не прозевать ничего интересного.

Гришка бы с удовольствием задержался здесь, но Рита запротестовала, сказав, что бабушка, наверное, волнуется за неё. Подумав, как может встретить его мать, Гришка тоже решил не навлекать на себя лишних неприятностей.

Они миновали площадь у горисполкома, пробежали немного по центральному бульвару имени Кирова, обогнав пожилых мужчин.

Те спешили на станцию, говоря, что там повреждены пути, почти полностью разнесло в щепки два эшелона, и счастье, что не зацепило вагоны с боеприпасами.

Чтобы сократить путь домой, ребята свернули в переулок, но уже через квартал, на соседней улице они наткнулись на полуторку, лежащую на боку.