Вальдемар Крюгер - За Рифейскими горами

Матюша отцепил осторожно сорожку с крючка и подал Лешке.

– На подержи, пока я водицы в ведерко наберу. Тятя наказал живцов домой принести. Завтра перемет ставить будем.

Лешка взял в руку трепещущуюся рыбу и ткнулся смеясь к ее голове носом. Матюша взяв в руку ведерко, ступил одной ногой в воду. Брр. Ух и холодна!

Вода в Агуле и действительно была очень холодная. Эта сибирская река, берущая начало в ледниках Саянского нагорья, даже в самую жаркую летнюю пору несет величаво свои чистые и студеные воды, струясь на порогах, вбирая в себя многочисленные ручьи и речки, пока сама не вольется в реку Кан.

Зачерпнув воды, подрагивая всем телом от холода, Матюша поставил ведерко подальше от берега, в тенек от свисающей над водой ивы. Днем-то жарко будет, не дай бог рыба уснет, все насмарку пойдет. И вот уже, первая рыба заметалась в ведерке, привыкая к новому жилищу.

Не прошло и минуты, как повезло и Лешке. Серебристый елец, вытянутый из воды, как пробка из бутылки, упал у ног задорно закричавшего семилетнего мальчугана. Лешка достал ножик, сделанный его отцом из обломка отслужившей свой век косы и срезал ивовую ветку. Ошкурив ее от мелких веточек и листьев, оставив на нижнем конце только одну веточку, он просунул осторожно верхнюю часть ошкуренной ветки через рот и жабры пойманной рыбы. Елец шевеля хвостом съехал вниз по кукану и завис у веточки. Теперь он уже никуда больше не денется. Кукан с первой пойманной рыбой опустился в воду. Верхний конец кукана Лешка придавил камнем. Теперь течение реки не унесет добычу и рыба останется свежей весь день.

Пока Лешка возился с изготовлением кукана, Василь с нетерпением глядел на свой, словно застывший поплавок. Надо же так! И Матюша и Лешка уже поймали, а у меня как назло ни одной поклевки!

Подергав лесу разок-другой, Василь вытянул удочку, поправить наживленного червячка. Здесь его ждало разочарование. Перед его глазами предстал, пестрящий пятнышками ржавчины, оголенный крючок. Ах, вот оно что! Сожрали мою наживку и ухом не повели. Василь выбрал червяка пожирнее, и от усердия высунув кончик языка, насадил извивающуюся вьюном наживку на крючок. Готово! А, нет. Чуть не забыл. Собрав слюну, плюнул на червяка и с чувством исполненного долга забросил удочку на середину заводи.

Поплавок еще качался, не успев освоиться на новом месте, как по мановению волшебной палочки, он подпрыгнул резко вверх и нырнул затем в темную глубину. Василь восторженно крича, сделал подсечку, и вытянул долгожданную добычу. Пескаря. Лешка снисходительно улыбнулся. Вишь как радуется, словно ленка поймал. Но уже в следующий момент, воткнув удочку в берег, он направился к кустам ивняка, делать кукан другу. Изготовленный отцом ножик, предмет зависти многих деревенских мальчишек, он не доверял никому, даже лучшим друзьям. Потеряют еще, а как же я потом без него буду?

Через три часа на каждом ивовом кукане теснилось по дюжине ельцов и несколько красноглазых сорожек. Василь сегодняшним утром оказался удачливее приятелей, вытянув вдобавок к имеющемуся улову еще и разбойника-окуня. Его полосатая спина выпирала ершистым бугром на поверхности воды, когда он, трепыхаясь на кукане, тщетно пытался вырваться на свободу. Пойманных пескарей дети кидали в ведерко Матюши. Мелочь. Матюша же, лишь снисходительно улыбался. Тятя довольный будет. Живучие пескарики самая хорошая наживка на перемет. Долго трепыхаться будут, а там глядишь, и на самом деле, ленок какой позарится на такой лакомый кусочек.

Ласковое летнее солнышко уже давно отогрело замерзшие детские ноги. Довольные ребятишки скинули холщовые рубашонки, нежась в ласкающих лучах солнца. Но еще час-другой, и небесное светило начнет неистово жечь все живое, загоняя в тень. Бронзовые от солнечного загара спины детей мелькали на берегу реки. Каждый из них искал себе место поуловистей, и после двух-трех удачных поклевок у одного из них, три приятеля соединялись, для того чтобы в следующий момент снова разбежаться по таким теперь теплым прибрежным камушкам, в погоне за рыбными стайками. Чувство голода все чаще напоминало о себе урчанием живота. Горбушки хлеба были уже давно проглочены, между парочкой пойманных пескарей. И пескари, которым было отмерено жизни до завтрашнего дня, табунились густо в ведерке Матюши, сжавшись в кучку от неприветливых соседей – колючих ершей и красноперых сорожек.

Мальчики были ровесниками. Все они появились на божий свет в конце прошлого столетия, когда Транссибирская железнодорожная магистраль пронзила рельсами Сибирь-матушку от Урала до Дальнего Востока, изменив разом устоявшуюся жизнь медвежьих углов в таежной глубинке. Кому-то на радость, а кое-кому, и на огорчение. В одночасье на месте какой-нибудь захудалой деревеньки возникла железнодорожная станция с шумным мастеровым людом, а из процветающего городка, что так славился пышным базаром и развеселым торговым людом, но имел несчастье оказаться в стороне от магистрали, начался отток людей, и только двухэтажные бревенчатые купеческие дома, напоминали о его былом величии. Купцы потянулись к железной дороге, а их бревенчатые хоромы с изукрашенными причудливой резьбой наличниками, остались доживать свой век на пыльных улицах, постепенно врастая в землю до окон, за которыми когда-то бушевали людские страсти и неистовые застолья.