Анна Новикова - Отдел особых поручений

Странного господина в голубом костюме долго провожали аплодисментами. Рита даже поднялась с места, чтобы разглядеть и запомнить его лицо. Неужели в высшем свете есть еще адекватные люди? Тетя Кейси немедленно бы познакомилась с ним.

Зазвучала музыка, и с потолка посыпалось блестящее конфетти.

– Все во двор! – кричали в толпе.

Риту подхватил поток платьев, пиджаков и фраков.

Во дворе выпускники садились прямо на траву. А над головой вспыхивали новые и новые фейерверки. Волна веселья и восторга захватила Риту. Она смеялась с подружками, напрочь позабыв о тоске. Подумаешь, Дуглас не пришел на праздник. Но отныне они служат в одном отделе – это ли не праздник?

Синие, фиолетовые, желтые, красные, зеленые – новые всполохи салюта подхватывали долгие «аааах».

Бум! Бум! Ааааах!

После фейерверка часть гостей вернулась в зал, другая часть прохлаждалась на воздухе. Официант прошмыгнул мимо с подносом шампанского. Взмокшая Жаннет остановила его и взяла пару бокалов.

– Лилия, тебе уже хватит, – посмотрела она на подругу. – А тебе, мисс тоска и грусть, не повредит. Давай же, выпьем как тот джентльмен в синий цветочек сказал – за то, что мы молоды.

Рита пригубила напиток – не такая уж и кислятина, как показалось часом ранее. Ведущий зазывал на очередные конкурсы, и девушки поспешили в зал.

– Рита!

В первый миг Рита решила, что ей почудилось. Но тот же голос позвал снова.

Девушка обернулась и тут же вспотела, похолодела и побледнела. Дуглас шел навстречу в простых брюках, белоснежной рубашке и полосатом жилете. Пиджак он перевесил через плечо.

– Я думала, ты не придешь на праздник, – сказала Рита.

Щеки по-дурацки задрожали, когда она улыбнулась.

– Я проезжал мимо и увидел фейерверк. Подумал, что впервые день выпускников разбавили хоть чем-то интересным, – ответил он. – Прекрасно выглядишь.

– Спасибо, – выдохнула Рита. Колени подкосились, ладони взмокли. А мысли, как назло, все вылетели. Она сотни раз проигрывала в голове их разговоры, но сейчас не могла вспомнить ничего. Язык будто присох.

Положение исправил парень с позеленевшим лицом. Его под руки вывели из зала двое мужчин. Парня в ту же секунду согнуло пополам и вырвало. Рита и Дуглас шарахнулись в сторону.

– Мда-а-а, – протянул Дуглас. – А контингент и не меняется.

Будь как тетя Кейси, будь как тетя Кейси.

– Присоединяйся, – кивнула Рита в сторону банкетного зала. – Потанцуем? Когда же еще мы сможем провести вечер не как коллеги, а как друзья?

Дуглас задумчиво прищурился. Рита была почти уверена, что он согласится. Но того бедолагу снова вырвало, и это изменило настроение Дугласа.

– Нет, Рита, я, пожалуй, пойду.

– Ты слишком скучен для этого? – передразнила его Рита.

Тот в ответ улыбнулся.

– Это твой праздник, веселись.

За спиной раздался взрыв смеха. Пьяная туша навалилась на Риту.

– Ну что, идем к Сандерсам? – Каллен обдал горячим духом всех видов алкоголя, древесными нотками парфюма и, кажется, шоколада.

О, нет, ну почему именно сейчас?

– Дуглас, какими судьбами?

– Вижу, ты отрываешься на полную катушку?

– Имею право, чего и тебе советую, – Каллен глотнул шампанского прямо из горлышка темной бутылки. Предложил Дугласу. Тот лишь помотал головой и переложил пиджак в другую руку.

– Следую совету старшего и умудренного опытом поколения. Сам мистер Флауэр наказал веселиться до упаду.

– Кто? – не понял Дуглас.

– Ну этот в костюме с цветочками.

– Саммер, – поправила его Рита.

– Точно, Саммер! Видал, какой фейерверк он отгрохал?

Дуглас поймал взгляд Риты. Сухо кивнул и удалился, на ходу надевая пиджак. Тонкий аромат холодного парфюма еще витал в воздухе.

– Эх, Каллен-Каллен, чтоб тебя, – качала головой Рита.

– Что? – удивился тот. – Я думал, нравлюсь тебе.

– Ты мне нравишься, но не тогда, когда приходишь не вовремя.

Из зала вывалилось пара десятков молодых людей и девушек.

– Идем? – спросил Каллен.

Рита посмотрела на повеселевших выпускников с расстегнутыми воротниками. На Каллена с каплями пота на висках. На зажатую в его руках бутылку шампанского. Была не была. Этот вечер обязан запомниться – не каждый день становишься в числе лучших выпускников военной академии Ее Величества

– Идем, – выхватила шампанское Рита. Сделала глоток и потрепала парня за волосы.

– Другое дело, Боунс!

«Быть одному – тяжкое бремя. Но оно может дать тебе силу. Приди ко мне, и я награжу тебя ею».