Инна Сударева - Данута, Рада и искры сказок. Сказки для тех, кто любит сказки

– Все может быть, – вновь кивнула Фло. – Что ж, сестрицы, пришла пора немного поработать. Не все ж варенье варить да наливки делать…

Глава шестая, в которой Матушки начинают колдовать

И завязалась кутерьма.

Матушка Фло приволокла из дальнего пыльного угла странное приспособление из зеленого металла, похожее на козлы для казана, только меньше размером, и водрузила эту раскоряку на стол. При этом она бесцеремонно оттолкнула Ланса, который хотел помочь, и буркнула:

– Даже не думай! Тебе нельзя касаться.

Матушка Нелл, громыхая и бранясь, волокла из другого не менее пыльного угла большой медный котел, древний, весь на вмятинах. Видно, бедняга не раз падал. Этот котел Нелл с помощью Фло установила на козлы.

А Матушка Кэт тем временем громко прищелкивала пальцами.

Зачем?

А затем, что с каждым щелчком к ней со стены слетались пучки, связки, мешочки колдовских трав и снадобий. Они с легким свистом проносились мимо носа Ланса, источая либо приятные ароматы, либо неэстетичное зловоние. Некоторое из прилетевшего Матушка Кэт оставляла на столе, а многое со словами «не то» – отбрасывала за спину. Это «не то», не успевая касаться пола, делало круг, возвращаясь на тот крючок, с которого сорвалось.

Фло принесла воду в деревянном ведре, Нелл – большой костяной половник.

– Так, вроде все собрала, – пробормотала Матушка Кэт, пересматривая оставленные снадобья. – Вот только последнего не хватает – крови того, кому нужна наша помощь, – и многозначительно посмотрела на Ланса.

– Да-да, конечно, – и лучник с готовностью протянул руку.

– Ишь, быстрый, – Кэт улыбнулась. – Не надо. Это я тебя так испытывала. А то сидишь, глаза раззявив, бледный такой. Думала – испугался ты, не хочешь продолжения.

– Эти слова мне обидны, – нахмурился Ланс. – Я, уж если что решил, на попятный не иду.

– Вот и хорошо, – деловито отозвалась Матушка Фло. – Ну-ка, сестры, по местам.

– А ты, гость приятный, сиди в углу, да не мешай нам, – подмигнула Лансу Матушка Кэт. – Если понадобишься, мы сами тебя позовем. Понятно?

Юноша кивнул и сам себе дал зарок, что, что бы ни случилось, камнем врастет он в лавку и не двинется и ни звука не издаст, пока не будет на то разрешения.

Матушки встали вокруг котла, набросили на головы свои капюшоны. Фло взяла в рот красную ягодку с одного из веничков и, пожевав ее, вдруг дунула огнем под котел. Там тут же пыхнуло пламя. Оно горело, не касаясь стола, и не портило его. Оно горело без дров.

Матушки, тем временем, быстро и с непонятным бормотанием принялись бросать в удивительно быстро закипевшую воду все то, что отобрала Кэт.

Ланс вытянул шею, чтоб увидать, что же происходит в котле, но Матушка Нелл тут же глянула на него горящими глазами и зашипела, словно рассерженная кошка:

– Нельзя! Сиди!

И юношу тут же словно припечатало к стене множество сильных рук.

– Вот он! – заговорила Матушка Нелл, указывая в котел. – Смотри, смотри – ворожит, гостя нашего ищет.

– Ищет, да не найдет. Наш лес ему не просмотреть, – ответила Фло. – Боится он нашего гостя. А почему?

– А потому, что гость наш необычный, – хохотнула Матушка Кэт и тут подмигнула Лансу. – Иди, высочество, посмотри в котел. Теперь можно.

– И нужно, – кивнула Фло.

Ланс подхватился и в миг был у стола:

– Где? Куда смотреть?

– Тише. Не торопись. Никогда не торопись. Стой и смотри вглубь. Что надо, то и увидишь, – проворчала Фло.

Лучник кивнул, положил руки на стол и направил взгляд в котел.

Радужное варево…

Лоскутки пара, похожего на сизый утренний туман…

Ланс не моргал и почти не дышал. И медленно, он это почувствовал, начал втягиваться в варево, в маслянистую радужную массу…

Вдруг поверхность дернулась, пошла рябь, все сильнее и сильнее, разбивая разноцветные полосы на мелкие блики. Мельче, мельче, еще мельче…

Ланс увидел…

Глава седьмая, в которой Ланс получает подарки и советы

Словно во сне лучник Ланс, бывший принц Ланселин из Пестрого Королевства, сидел, обмякнув, на резном стуле. На лице его было отчаяние. Матушка Кэт пыталась заставить его выпить воды, но он упрямо отводил ее руку со стаканом.

– Переволновался, видать, – сказала Нелл.

– Неудивительно, – Матушка Фло агрессивно курила свою трубку и хмурила брови. – Я и сама волнуюсь. Ну, кому такое понравится? Этот ведун задумал вселиться в Августина и посадить его на трон. А уж потом – делать все, что угодно, под маской правителя Королевства.