Ольга Ядзе - Забыть Александрию

– Я люблю вишню, – сказала Отум, и в глубине души решение ей уже было принято. – И почему моя мама не может быть как твоя?

– Не грусти, Цветочекмой. Сядь-ка.

Отум послушалась, и Александрия достала из кармана, запрятанного в юбке, черную ленту.

– Закрой глаза, я повяжу ее, – улыбнулась девочка, но Отум вдруг охватил беспричинный страх – мурашки пробежали по спине принцессы, а в голове у нее появилось смутное предчувствие чего-то плохого. Они играли в эту игру уже сотню раз, но она еще ни разу не чувствовала подобного.

– Вдруг… – произнесла Отум, робко хватаясь за подол платья сестры, сидящей рядом. – Вдруг я тебя не найду?

– Тогда я выиграю! – весело заявила Александрия.

– Нет… Если я закрою глаза, а ты пропадешь навсегда? Вдруг ты спрячешься так, что тебя никто не найдет?

Старшая принцесса несколько секунд молчала, глядя в глаза Отум, а затем отмахнулась.

– Не говори ерунды, – попросила она, повязывая ленту на глаза девочке. – Ты всегда находишь меня. Помнишь, ты даже меня в том дупле нашла! Сиди в этой ленте тридцать секунд, а если ты будешь подглядывать, я обязательно узнаю об этом, будь уверена!

С этими словами Александрия повязала черный бантик, поцеловала Отум в щеку напоследок, и отпрянула. Отум, погруженная во мрак, слышала ее удаляющийся топот.

– Один… Два… – зашептала она, но в этом мраке всплыло воспоминание о Галатее с выпученными мокрыми глазами и красным от крови платьем, и за ним в один миг воскресли тысячи других. Отум стало страшно и тошно, и она проснулась.

Она сидела в темном круглом туннеле, в котором даже в полный рост встать не могла, и по колено там была мутная вода, от которой кисло пахло. Отум шла целый день, прежде чем решила отдохнуть: ей пришлось сесть в эту грязную воду, чтобы поспать. Она не знала, сколько часов провела в отключке, но сон был до того яркий и приятный, что ей захотелось поскорее его смыть с себя.

Отум встала, и ее платье насквозь промокло и прилипло к телу. Хорошо, что кулек не пострадал – она положила его себе на плечо, прежде чем уснула. Достав оттуда кусок хлеба, она двинулась дальше, и ветер, подгоняющий девушку со спины, становился все сильнее и сильнее. Чихая, она обнимала себя за плечи, пытаясь согреться, и кулек, который она привязала к поясу, весело болтался. Она то и дело чувствовала у себя под ногами шероховатости, и шла медленно, выверяя каждый шаг. Не хватало проткнуть себе ногу какой-то железкой.

Ей повезло, что ее пока не нашли. Она шла на восток, как ей наказал Гавлон, но какая-то часть Отум переживала, что засада может ждать ее у выхода. У нее не было оружия, чтобы отбиться, мага-союзника или хотя бы гвардейца. Она осталась одна.

«Нужно идти дальше, – то и дело приказывала себе Отум. – Я должна идти, если хочу выжить. Ветер усиливается, значит, выход уже близко».

На одно это принцесса и могла надеяться, потому что она уже начала простужаться. Еда, которую ей дала с собой Адель, немало поднимала ей боевой дух. Отум помнила, что чтобы согреться, нужно есть, и не щадила свои запасы, вопреки здравому смыслу.

Прошло не меньше часа, прежде чем она увидела свет в конце туннеля. Небо было желтым, завывания ветра усилились, да и вода, омывающая ноги, стала холоднее. Но Отум ощутила прилив счастья, понимая, что уже сейчас выйдет на свет. Она, наконец, осознала, как сильно устала. Ей нужен был свет, нужно было тепло.

Когда до выхода оставалось не больше метров пятидесяти, она услышала вдалеке мужские крики. Внутри Отум все оборвалось: она поняла, что после своих многодневных мытарств, как никогда близка к тому, чтобы быть пойманной. Она кинулась бежать, расплескивая воду, и чудом не поскользнулась на скользкой поверхности под ногами. Круг света был совсем близко, когда у нее возле уха просвистела стрела. Отум, не оборачиваясь, ускорилась еще сильнее, и услышала за спиной шлепок – видимо, один из преследователей, упал.

Она оказалась на краю, но не увидела перед собой холмов и лесов. Отум схватилась за стену, чтобы удержаться и посмотрела вниз.

Внизу были бушующие волны, бьющиеся о безжизненный камень. Лететь до воды было секунд десять – так высоко над уровнем океана Отум находилась. Брызги воды до нее почти не долетали.

«Я пошла не туда», – поняла Отум и все внутри нее затрепетало. Она попыталась прикинуть, какие у нее будут шансы выжить, если она прыгнет. Волны размером с двухэтажный дом красноречиво говорили, что никакие.

Отум развернулась. Гвардеец с арбалетом наперевес замер в трех метрах от нее. Он был совсем молод, и в его больших карих глазах плескалась паника. Принцесса поняла: он не выстрелит. Он струсит убить девушку королевских кровей. Впрочем, Александрия вряд ли настаивала, что Отум нужно убить при поимке. Александрии было бы выгоднее убить ее на королевской площади, чтобы потом не появлялись самозванки, претендующие на трон.