Марина Арментейро - Волшебная нить Ариадны

Иногда она доставала из своего сундука листки пергамента и небольшой грифель и начинала что-нибудь писать – то, что приходило ей в голову. Письменные принадлежности тогда были редкостью – их привозил дядя Маричелы из своих путешествий. Девушка всегда делала это тайком, чтобы не вызвать недовольство тети Деменции, в доме которой она жила после того, как потеряла своих родителей. Отец научил ее читать и писать, что было редкостью в те времена – тем более, для женщины. Даже среди мужчин в Падуе мало кто знал грамоту. Поэтому такие способности могли показаться подозрительными, и девушку могли обвинить в колдовстве и в других грехах.

Маричела была еще совсем юной девушкой. Ей недавно исполнилось четырнадцать лет, и она уже становилась очень привлекательной. В городе на нее заглядывались молодые люди. Но тетя Деменция была очень строгой и велела ей соблюдать приличия. Она никого к ней не подпускала, объясняя это тем, что молодые люди часто ведут себя недостойно и пытаются соблазнить юных девушек, чтобы удовлетворить свою похоть.

Девушка закончила читать молитву, подняла голову и посмотрела в окно, выходящее на улицу. Дождь продолжался, и снаружи была непроглядная тьма.

Неожиданно ей показалось, будто она слышит какие-то звуки из-за забора, окружающего дом. Девушка встала, подошла к окну и прислушалась. «Наверное, какая-нибудь кошка или собака пробежала», – подумала она.

Маричела снова устроилась было на своем месте за столом, но вскоре опять услышала неясный шум. Ей послышалось, будто снаружи за забором кто-то кашлянул. «Похоже, там какой-то человек, – пронеслось у нее в голове. – Он, наверное, весь промок!»

Несколько минут девушка стояла в нерешительности, не зная, как поступить. Нищие и бродяги в их городе были не редкостью. Ее тетя часто им помогала, отдавая остатки еды и даже одежду.

Наконец, девушка решилась. Она взяла стеклянную лампу, поставила внутрь свечу, набросила плащ и вышла из комнаты. Осторожно, стараясь не шуметь, девушка прошла через темный зал, открыла входную дверь и оказалась на улице. На нее обрушилась целая стена дождя. Маричела быстро подошла к калитке, открыла ее и огляделась. Справа от себя она с трудом разглядела скорченную фигуру какого-то маленького человечка, который жался к забору их дома.

Девушка подошла поближе. Она поняла, что это был подросток, примерно ее возраста. Увидев девушку, он поднял голову.

– Кто ты? – спросила Маричела, наклоняясь к мальчику. – Где твой дом?

– У меня нет дома, – грустно ответил мальчик. – Я искал, где переночевать, и меня застал этот дождь.

Маричела, не раздумывая долго, тут же подала руку мальчику. Что-то встрепенулось в ее душе, когда она увидела его глаза. Ей стало очень жалко этого бедного промокшего подростка. Она заметила, что он пытается что-то защитить от дождя под своим ветхим плащом.

– Пойдем к нам, – ласково сказала она, – у нас в доме много места, сможешь переодеться и переночевать.

Мальчик поднялся и послушно пошел за ней. Они вошли в темную гостиную.

– Подожди здесь, я сейчас тебе принесу сухую одежду, – сказала девушка.

Маричела направилась было в комнату своего дяди, который сейчас находился в очередном странствии, но в это самое время в гостиную вошла тетя Деменция. Видимо, ее разбудил шум, и женщина вышла посмотреть, что происходит в доме.

– Что здесь такое, Маричела? – недовольно спросила она, направляя свечу в разные углы темной гостиной.

Синьора Деменция была женщиной лет тридцати пяти, белокурой и сероглазой, с роскошной копной волос на голове. Она имела сильный и властный характер, и порой довольно жестко обращалась со всеми домашними. Но при этом женщина была слаба глазами.

– Тетя Деменция, там, за забором, сидел этот мальчик, – ответила ей девочка. – Он совсем промок. Я не могла оставить его на улице!

Женщина, наконец, увидела подростка, который смущенно стоял у стены, продолжая сжимать в руках свой мокрый плащ, под которым находились его вещи. Он поднял на нее взгляд. Увидев мальчика, тетя смягчилась.

– Ой, бедненький ты мой, надо же, и, правда, совсем промок! Такой дождь льет! Где твой дом, твои родные?

– У меня нет ни дома, ни родных, – тихо ответил мальчик. – Я давно их потерял. Я брожу по свету, играю на своем китарроне и этим зарабатываю на жизнь.

Мальчик наконец, высвободил руку из под плаща и показал то, что так тщательно прятал. Это был музыкальный инструмент. Маричела с восхищением посмотрела на него.