Стефан Дорф - Сломленный

– Конечно! Но, боюсь, он не сможет принять вас. И предоставить военную помощь мы не в силе. – Руки подёргивались. «Нервозность», – подумал Тит.

– Довольно много плохих новостей, я вам скажу, – с подозрением на верность сказанных слов прошептал Марко. – Объясните мне причины отказа. Пожалуйста.

– Хватит и того, сколько погибло на прошлой войне, господин Марко… – Совершенно недавно добродушный старик превратился в мерзкого и озлобленного деда.

– Мне кажется, вы позабыли, за какое дело мы боремся. Разве вы не той же веры, которая течёт по венам собратьев? – Марко нахмурил брови.

– Ваше остроумие восхищает, молодой генерал. Но почему вы не задумывались об этом, когда беспощадно обнажили меч против моего народа, – тон повышался, и ни один из них не желал уступать в споре.

– Хамство, дорогой друг, не красит. Мы будем обсуждать прошлое или займёмся будущим? – ступив одной ногой вперёд, спросил Марко.

– Диалог окончен. Можете оставаться здесь сколько угодно, но вашу прихоть мы не удовлетворим. – Развернувшись, старик пожелал уйти незаметно и безучастно.

– Общее знамя ничего для вас не значит? Слово императора тоже? – Попытки переубедить старца увенчались полным провалом.

– На этом всё, я не желаю выслушивать бредни. Удачи вам в походе, Марко. Если встретите императора, передайте привет от всего Альта. – Поправляя свою шляпу, которая скатилась набок и оголила правую часть черепа, он развернулся и направился к лестнице.

– Император не забудет вашего вклада в общее дело! Я постараюсь передать ваше послание как можно скорей. – Последнее предложение Марко говорил в спину этому низкорослому мужчине со странной шляпой. – Тит, вечером собери всех, а я пока пройдусь по городу, – подозвав обеспокоенного «друга», сказал Марко.

«Здесь небезопасно прогуливаться одному, тем более город большой», – немного заботы никогда не помешает, прокрутил в голове Тит несколько раз.

– Отдохни и сделай всё необходимое к вечеру. – Не прислушиваясь к совету, Марко поднялся по лестнице и удалился вглубь города по одной из узких улиц Миклтона.

Более часа он разгуливал по городу, любуясь необъятной красотой архитектуры и живого приданого столицы Альта. Ах, эти мелкие домики и высокие двери, убогие монастыри и золотые купола – Миклтон был разнообразен, но в этом заключалась единичность прекрасного.

Витей же, немного вздремнув у причала, принял решение пройтись по неприметным улочкам и тем самым развеять скуку. С полным отрицанием того, что его разум хотел свежей дозы выпивки, этот непоседа вошёл в первый кабак, что попался ему на пути. Выдержав минутный ступор в заведении, он покинул его с полной неудовлетворённостью тела и души. «Дрянь», – именно так он отозвался о пойле.

Умиротворённость в сознании Марко прекратилась после встречи старого знакомого:

– Здравствуй! Хорошо поживаешь, гляжу, – в одном из тихих переулков, где витало любопытство генерала, послышался знакомый голос, но припомнить собеседника так и не удалось.

– Я вас знаю? – обратив внимание на тёмный силуэт, спросил Марко.

– Нет, но моя нога вспоминает тебя каждый день и каждую ночь. – Мужчина, чуть прихрамывая, подходил всё ближе, а из-за спины показывались ещё две тени.

– Не стоило ввязываться в битву, если вы, конечно, не трус, – не упуская их из виду, отвечал Марко.

– Знаешь, что за твою дышащую тушку назначена награда? Брось, не отвечай, вижу по лицу, что губернатор умолчал об этом.

– Работаете на губернатора? Вы прекрасно понимаете, кем я являюсь, ваши действия с рук не сойдут. Король узнает об этом, – Марко повысил тон, пытаясь припугнуть собеседника.

– Король мёртв, идиот! Город принадлежит нам, – гордость распирала одноногого затейника.

– Бред, – отвергая и единственную мысль об этом, заявил Марко.

– Парни, – промолвил одноногий бандит, и молодые люди резко двинулись на безоружного генерала.

Витей тем временем разгуливал в поисках нового местечка, кабака, где можно было выпить элитного винишка. Приметив странную суматоху в переулке, он думал, что не будет ввязываться в разборки, и уже собирался уйти, но любопытство одолело силу воли. «Картина красива и мила», – подумал он. Двое ребят держали Марко за руки, а одноногий мужчина безостановочно наносил удары по лицу.

– Чудо чудное! – ухмыляясь, крикнул Витей.

– Убирайся отсюда, отщепенец! – обернувшись, рявкнул «храбрый» инвалид, при этом сжался от страха.