Александр Абалихин - Вечный плеск океана

– Я могу отправиться в лес один, а ты останешься и дождёшься наших друзей. Хочу посмотреть, что представляет собой этот лес. Я никогда не слышал о пещерах, заросших не то лесом, не то джунглями. Согласись, Петрович, залитая серебристым светом пещера, заросшая пышной растительностью и населённая живыми существами, весь этот неведомый мир – нечто невероятное! – воскликнул Алексей.

– Да. Это удивительный мир! А ты заметил, что здесь пахнет йодом, словно на морском побережье, хотя мы находимся глубоко под землёй, – отметил Перегудов.

– Под океаном, – поправил его Алексей.

– Я переживаю за наших друзей. Если они последовали за нами, то могли угодить в другие ответвления подземного хода и не попасть сюда. Неужели мы с тобой здесь одни? Увидим ли мы когда-нибудь белый свет? – загрустил Перегудов.

– Белого света, исходящего от серебристой плесени, здесь довольно много.

– Мы можем больше никогда не увидеть солнце. И ещё много чего мы теперь не увидим, – пробормотал Перегудов и, подойдя к расщелине, громко позвал друзей, надеясь, что они отзовутся.

– Не кричи, Петрович! А то на твой крик приползут местные зелёные сухопутно-морские осьминоги.

– Ты знаешь, чем питаются спруты?

– Кажется, они хищники.

– Тогда тебе не следует одному заходить в лес. Мало ли, какие ещё хищники, кроме гигантских осьминогов, в нём могут водиться. Лучше пойдём вместе вдоль опушки. Может, наши товарищи уже выбрались в эту пещеру неподалёку отсюда, – предположил Перегудов.

– Что ж, пойдём, – согласился Алексей.

– Подожди. Нельзя отправляться в путь по неизвестной местности без оружия. Пожалуй, я сделаю копьё.

Максим Петрович подошёл к кустарнику, похожему на лещину, и сломал длинную прямую орешину. Затем он достал из кармана верёвку и примотал к концу палки заострённый камень, который нашёл возле ручья.

Белобородов тоже изготовил примитивное копьё и, вдобавок, подобрал возле ручья пару булыжников. Стерев с камней серебристую плесень, он положил их в карман куртки.

– Теперь я неплохо вооружён. Вдобавок к ножу, у меня есть копьё и пара камней, – сказал Белобородов.

– Верно! Булыжник – оружие путешественника, – сказал Перегудов и, подняв с земли несколько камней, вытер с них рукавом плесень и рассовал их по карманам.

Белобородов сорвал несколько фиолетовых орехов с куста синелистной лещины и разгрыз их.

– Орехи почти поспели, – определил Алексей.

– Значит, здесь наступила осень, – решил Перегудов.

– Мне кажется, тут не может быть времён года. И смены дня и ночи здесь тоже не бывает. Ведь серебристая плесень постоянно освещает этот лес. Главное, что орехов тут много. С голода не умрём, – сказал Алексей и убрал в карман горсть орехов.

С копьями в руках друзья направились по опушке леса и вскоре вышли к водоёму, протянувшемуся вдоль стены пещеры.

– Может наши друзья на развилке в тоннеле попали в другой ход и угодили в это озеро? – предположил Перегудов.

– Они бы добрались до берега, и мы бы их увидели. Гораздо хуже, если они попали в тупик, – сказал Алексей.

Перегудов зачерпнул ладонью воду из озера, попробовал её и, поморщившись, сказал:

– Вода солёная.

Путники прошли по берегу озера и стали подниматься на холм, поросший низкорослым кустарником. Из-под ног Перегудова выскочила и снова скрылась в синей траве фиолетовая ящерица с высоким гребнем на спине

– Петрович, тебе следовало ящерку копьём проткнуть. Всё-таки мимо пробежала еда, – сказал Алексей.

– Так ведь она так быстро прошмыгнула, что я не успел опомниться! – оправдывался Перегудов.

– Здесь бегают ящерицы, заливаются трелями птицы. Удивительно, что даже под океанским дном существует неведомая земля, где процветает жизнь! – восторженно воскликнул Белобородов.

– Какой толк оттого, что здесь процветает жизнь? Не думаю, что нам легко удастся добыть хотя бы одну из местных поющих пичуг или быструю ящерицу, – проворчал Перегудов.

Они поднялись на вершину холма, который почти соприкасался со сводом пещеры. Белобородов легко дотянулся рукой до свода и тут же вытер испачканную плесенью ладонь о брюки. Друзья осмотрели окрестности. Впереди и по правую руку от них простирался густой синий лес. Слева лежало солёное озеро.

– Даже с вершины холма не видно, насколько велика эта пещера. Кроны деревьев во многих местах достигают свода и закрывают обзор, – отметил Алексей.

– Что ж, пришло время поохотиться на местную дичь, – сказал Перегудов. – Наверняка, в этих зарослях нас ждёт добыча.