Изабелла Кроткова - Лицо под чёрным капюшоном

Закрывая створки балконных окон, я ещё раз бросила беглый взгляд вниз, и он опять наткнулся на фигуру, быстро приближающуюся к гостинице «Сова». Это была молодая девушка в маечке вишнёвого цвета, голубых джинсах и красиво повязанной на голове ярко-зелёной косынке.

И тут глаза мои в ужасе округлились.

Кажется, это Лена!

Я высунулась с балкона чуть ли не по пояс, глаза даже защипало от напряжения, но с каждым шагом девушки сомнений оставалось всё меньше – вот она неотвратимо надвигается, настоящая Лена Кольцова вместе со своим наследством.

Слава Богу, она жива!..

…но моё будущее с Максом повисает на волоске!

Внутри всё затрепетало и оборвалось.

Вот и конец представлению.

Сейчас состоится шоу двойников, и его итог для меня крайне неутешителен!

Но Лена почему-то затормозила. Неожиданно она замедлила шаг, а затем спряталась за раскидистую магнолию на углу отеля и начала осторожно озираться вокруг.

– Леночка, поторапливайся! – Макс, присев на корточки, застёгивал летние кожаные туфли.

Я резко дёрнулась от этого имени. Хорошо, что он не заметил…

– Иди к машине, я сейчас! – пискнула я, не в силах оторвать взгляда от девушки-двойника.

– Ладно, только не задерживайся, – согласился Макс.

Хлопнула дверь.

Отсюда, с нашего балкона, Лену было очень хорошо видно. Прижавшись спиной к цветущему дереву, она стояла, словно собираясь с силами. Плечи её вздрагивали.

Через минуту из гостиницы вышел Макс, похожий на голливудского киногероя, и уверенной походкой направился к стоящему в глубине двора такси. Оттуда высунулся Денис и призывно махнул ему волосатой ручищей.

Лена всё ещё стояла, прижавшись к магнолии и будто не решаясь выглянуть из-за угла.

Наконец, она осмелилась, вырулила из-за дерева и не глядя по сторонам пошла ко входу. Она проходила под сияющими крупными буквами «СОВА», когда Макс метрах в пятидесяти от неё как раз садился в такси.

Я вдруг опомнилась.

Что же я медлю?! Нельзя терять ни секунды!

Я захлопнула створки, влетела в комнату, быстро скинула гостиничные тапки и сунула ноги в кожаные шлёпанцы. Стремглав выбежала в коридор.

Нарушая сонную тишину, где-то зашумел лифт.

Я крадучись двинулась по лестнице, то и дело глядя вниз, чтобы не столкнуться с Леной.

Спуститься удалось без происшествий, но опрометчиво выскочив в мрачный холл, я чуть не наткнулась прямо на неё! В ужасе пришлось шарахнуться назад и в свою очередь притаиться за углом.

К счастью, Лена ничего этого не увидела.

Она стояла ко мне спиной возле стола регистрации и возбуждённо спрашивала что-то у сотрудницы. Та смотрела в журнал.

– Только что выехали, – наконец, долетели до меня её слова. Мужчина уже ушёл, а девушка, кажется, ещё в номере. Номер двести четыре, второй этаж.

Слегка пригнувшись, я в полумраке холла проскользнула за спиной Лены к выходу и едва успела спрятаться между двойными дверями, как она отошла от стола и направилась к лифту. Дождавшись, пока она войдёт в кабину и двери захлопнутся, я выбежала на улицу и изо всех сил рванула к ожидающему такси.

Щёки у меня пылали, сердце прыгало, как мячик для пинг-понга.

– Поехали, – бросил Макс водителю, едва я ворвалась в машину и плюхнулась рядом с ним на сиденье.

– Ты что так неслась?.. Мы вроде не опаздываем! – удивлённо подняв брови, произнёс он и по-хозяйски положил руку на моё плечо.

Я не отдам ей Макса. Ни за что! Да, познакомился он с ней, но сейчас он любит меня, и в этом нет сомнений!

А она опоздала. И упустила свой шанс.

Такси тронулось и медленно поехало мимо отеля. От волнения и страха мой пульс зашкаливал за мыслимые пределы.

Нащупав в сумке сувертан, я незаметно сунула таблетку под язык. Ужас такой близкой опасности перекрывал дыхание, как будто кто-то завернул в горле кран.

В эту секунду Лена появилась в дверях и выбежала на широкую каменную лестницу перед отелем. На последней ступеньке она остановилась, растерянно поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Она стояла сгорбившись, сунув узкие ладони в карманы джинсов. Белая сумка болталась на плече, а тёплый ветер теребил концы лёгкой косынки.

При виде этой картинки словно остриё ножа приблизилось к самому моему сердцу. Дёрнешься неосторожно – и неминуемая смерть…

Я опустила глаза, и ужасное ощущение ушло.

Макс тем временем оживлённо беседовал с Денисом насчёт поезда и билетов.

Такси на миг поравнялось с Леной и тут же стрелой промчалось мимо неё. Не знаю, успела ли она заметить нас, но через мгновение автомобиль уже выехал на оживлённую центральную трассу и затерялся в толпе машин.