Изабелла Кроткова - Лицо под чёрным капюшоном

Сделав небольшую передышку от мучительной переписки, я изучила Ленину страницу подробнее. Непринятые подарки от Макса – шесть штук, лёгкая попсовая музыка, в основном современная зарубежная, девяносто семь друзей…

Евгения Крутикова, Николай Забелин, Белка-в-колесе, Людмила З., Семён Шустов… Некоторые просто со скобочками и звёздочками.

Общих знакомых у нас не оказалось, и я вернулась к любовным посланиям жениха и невесты.

Они переписывались каждый день. Многое я узнала и о Лене. Родителей нет – мама недавно трагически погибла, а отец умер семь лет назад, утонул по пьянке. Живёт она с дедушкой. Закончила колледж, работает парикмахером в салоне красоты, иногда берёт частные заказы. Но маленькая семья всё время залезает в долги, потому что дедушка постоянно болеет. Как-то раз проскользнуло, что Лена устала от скучной жизни, в которой ничего не может себе позволить, в то время как её ровесницы раскатывают на машинах и отдыхают за границей.

Макс отвечал, успокаивал, утешал, давал надежду на светлое будущее. Меня вновь охватило чувство ревности.

К семнадцатому мая от него пришло предложение пожениться.

Вечером того же дня Лена ответила согласием – причём, радостно, бурно, со смайликами-поцелуйчиками! Читать их сюсюканья было невыносимо! Я почувствовала к бывшей невесте острую неприязнь.

Тем более странно её исчезновение и разрыв с парнем…

Сообщение Лены Максиму от восемнадцатого мая. За пять дней до моего приезда в Рубиновск.

Прильнув к экрану чуть ли не вплотную, я вся обратилась во внимание.

«Максим, мне нужно сообщить тебе что-то важное. Ты стал мне очень дорогим человеком, самым близким после дедушки…»

Внезапное откровение опять неприятно царапнуло, но необходимо было до конца испытать эту терзающую муку.

И следующая же фраза чуть не вышибла из-под меня неудобный гостиничный стул.

«Дело в том, что скоро я должна получить наследство, – оповещала Лена. – Очень большое наследство!»

Ого! Наследство! Дело приняло крайне неожиданный оборот!

Характерный щелчок раздался так громко, что я вздрогнула всем телом.

Лене пришло новое сообщение. Засиял значок-единичка.

Поколебавшись пару секунд, я осторожно нажала на него.

Хм. Письмо от некоего Константина Зимина. Видимо, первое за всю историю переписки…

Раньше сообщений от него не поступало, и в друзьях он не числился.

Константин Зимин… Что-то знакомое.

Я тут же заглянула на его страницу. Странная какая-то… Ни музыки, ни фото, ни друзей… Абсолютно пустая. В глаза бросилась аватарка – фигура человека в тёмной накидке и наброшенном на лицо капюшоне. Вместо лица под капюшоном чернело размытое пятно. Внезапно меня охватил глубинный мистический трепет. Показалось, что я вторгаюсь в какую-то другую реальность, прикасаюсь к чему-то запретному и даже опасному… Но любопытство пересилило необъяснимый страх.

Что же он нам пишет?

Я чувствовала себя неловко, читая чужие сообщения, но отступать было уже поздно и, несмотря на протесты совести, я открыла послание от незнакомца.

«Макс опасен. Беги от него!»

Едва перед глазами промелькнул этот короткий текст, как раздался громкий стук в дверь.

Пожалуй, впервые удалось трясущимся пальцем мгновенно выполнить нужную операцию – удалить сообщение.

Рука импульсивно дёрнулась к кнопке выключения. Выключить комп… Скорее!

– Если вы сделали неверный выбор, Хранитель истины настигнет вас… – вдруг откуда ни возьмись проговорил бархатный мужской голос из колонки компьютера. – Не играйте с судьбой, иначе она может поиграть с вами… Так легко поддаться соблазну, но расплата страшна…

Меня буквально встряхнуло от ужаса, но голос неожиданно бойко и энергично закончил:

– Шоу «Хранитель истины»! Смотрите нас на телеканале «Дьябло»!

Раздался гомерический раскатистый хохот, словно из глубокого колодца, и всё стихло.

Какой же идиотской бывает реклама!..

Компьютер в отеле работал чертовски медленно.

Стук повторился громче и настойчивее, и голос Макса за дверью прокричал:

– Ты что закрылась, дорогая? Твой любимый жених пришёл! Принёс тебе шоколадное мороженое!

Наконец комп погас. «Уф!» – выдохнула я, вытирая со лба выступившие капельки пота.

Бросилась в ванную, брызнула на лицо и плечи воду и закуталась в полотенце.

– Иду, милый!

– Поспеши! – послышалось за дверью.

Наконец, он вошёл, пристально глянул на меня.