Екатерина Бердичева - Прозрачная река. Часть 3. Возвращение

– Ну да… – Согласился Рик, снова падая в подушку носом. – Очарование старинного дома навеяло романтические грезы. – Парень засмеялся. – А еще вспомнилось о свадьбе Его Величества…

– Не говори, что из зависти решил последовать его примеру. – Фыркнул Кост. – Вставай! Вчера я купил крема, духи и такую чудесную пену для ванн! Ты должен почувствовать ее шелковистость и аромат на своей коже.

– Угу. Значит, встреча с братом прошла хорошо?

– Спасибо, Рик. Мы поговорили. О нас, родителях… и тебе. Хэй обещал взять наши машины в доработку.

– Отлично! Потом скажешь, сколько я ему должен.

Рикус выбрался из одеяла, на ходу стаскивая ночную рубаху.

– Ты оставил косметику на столике в ванной? – Обернулся он к другу. Посмотрев в застывшие карие глаза с расширившимся зрачком, про себя улыбнулся. – Тогда я – купаться! А ты закажи нам завтрак.

За сборами и разговорами день летел быстро. И уже к двум часам пополудни молодые люди, надевшие лучшие костюмы и фамильные драгоценности, вышли из такси на площадь перед дворцом.

Приглашенных было много. Поэтому гвардейцам в зимней униформе, несмотря на холодный ветер, было жарко. Сваливающиеся с небес аэромобили то и дело пытались приземлиться на уже загруженную стоянку наземного транспорта, создавая опасные моменты для жизни спешащих во дворец людей. Дамочку, попавшую под горячую струю маневрового двигателя, пришлось долго успокаивать, поскольку шуба и подол бального платья оказались испорченными сразу в нескольких местах. Но вызванный капитаном дежурный маг потихоньку утащил ее в неприметную дверку, шепча на ушко слова извинений и клятвенных обещаний не только все исправить, но и доработать слегка устаревший фасон. Посмеявшиеся над незадачливой гостьей Рик и Костэн, зазевавшись, чуть сами не попали под доисторический колесный экипаж. Кажется, его водитель растерялся, а пассажиры, чьи округлившиеся глаза на мгновение увидел Рик, уже не чаяли выбраться из своего транспорта живыми. Но пара гвардейцев, изловчившись, сумели запрыгнуть внутрь и остановить монстра.

– Какой ужас! – Рик сдул со щеки выбравшийся из прически волосок.

– Давай руку! – И Кост, которому приходилось бывать на подобных дежурствах, быстро потащил глазеющего по сторонам друга вперед.

Отдышались они уже внутри дворца. Походив по парадным залам, они, в конце концов, забились в какой-то угол. Посадив Рика на диван, бывший оперативник огляделся.

– Никуда отсюда не уходи. Понял? Я узнаю, где будет проходить церемония венчания, и сразу вернусь.

– И к чему столько народа? – Пожал плечами парень. – Мне даже показалось, что в сумку с подарками пыталась залезть совершенно посторонняя рука.

– Надеюсь, ее хозяина впечатлило охранное заклинание. – Кост отпустил пальцы Рика. – Никуда не уходи! Даже если тебя позовет Его Величество. Кстати, – бывший оперативник выцепил из толпы официанта с вином. – Держи бокал!

– Я не хочу пить! – Отказался Рик.

– Ты просто его держи. Я – сейчас!

И Кост исчез среди не знающих, чем себя занять, гостей.

Когда в другом конце длинного дивана расположилось шумное семейство с двумя уставившимися на него дочками на выданье, Рик встал и отошел к окну, прикрыв себя портьерой. Ткань оказалась пыльной, и парень, сморщив нос, чихнул. Какой-то мужчина с орденами, проходящий мимо, возмутился. Ему показалось, что молодой человек таким образом выразил свое отношение к его жене.

– Простите… – Прогундосил Рик. – Аллергия на пыль.

Но дама, похоже, все-таки приняла его слова на свой счет, поскольку ее платье благоухало не столько духами, как нафталином. Подумав, она закатила глаза и рухнула на руки своему муженьку. Пока Рик искал пути отступления, его нашел Кост. Профессионально оценив собирающуюся вокруг толпу зевак, он схватил парня за руку и громко сказал:

– Ну я же просил тебя не смотреть на женщин…

Положив ладонь Рику на плечо, он прислонился щекой к его щеке. Отцы семейств, возмущенные попранием морали там, где должна царить строгая нравственность, похватали домочадцев и разошлись, освобождая смеющимся парням дорогу.

– Нам – в третий зал. Там почти никого нет. – Торопился Кост. – Только те, у кого специальные приглашения. Его Величество уже о тебе спрашивал.

– Венчание состоится там?

– Да! Что же ты так медленно идешь? Нехорошо, если церемония начнется без нас!

– Неплохо, если к нашему приходу ее уже закончат…

Рика и его друга встретили на пороге убранного в цвета дома Фортис зала и быстренько провели к первому ряду кресел.