– Девятнадцать километров.
– Что?
– Мы прошли девятнадцать километров, но это того стоило.
– Не знаю. Я только убедился в том, что ничего не поменялось с тех пор, как я там был последний раз.
– Поменялось, еще как. Помнишь свет в окне? – спросил мужчина, снимая с себя жилет и закатывая рукава рубашки. – Это мародеры. А где есть мародеры, там нет полиции. Неделю-другую переждем, и можем туда идти. Самолеты теперь летают к востоку, так что огня можно не бояться. Вот и будет нам жилье посноснее, тем более, что ты знаешь местность.
– Так ничего не останется через неделю! – завозмущался юноша, но тут же взял себя в руки и, запустив мокрую пятерню в волосы, пригладил их, остужая голову.
– Дом не унесут, а остальное нам и не надо, с собой привезем.
– Ты прав.
Еще через час лодка ударилась кормой о корягу, обвязанную красной лентой. Оглядевшись по сторонам, мужчина подхватил мешок и два раза моргнул фонарем в воздух, разрывая ярким лучом застоявшуюся темноту. Вскоре им ответили таким же сигналом. Тогда двое перелезли через борт и пошли, не оглядываясь, вдоль темной бетонной стены, шурша мокрой травой под ногами. Спустя пару минут они вышли к металлическим воротам, исписанным непонятными лозунгами, перед которыми стояли противотанковые ржавые ежи и красно-белые бетонные блоки, испещренные глубокими выбоинами пуль. Сверху в лица им светил яркий строительный прожектор, и чей-то громкий голос спросил куда они идут. Ни слова не произнеся, мужчина вынул красную карточку из кармана и поднял ее высоко над головой.
– Проходи, брат! – крикнули сверху и двери начали медленно открываться.
Один год, четыре недели и три дня назад
Это было жаркое майское утро, на календарях значилась среда и все шло своим чередом. На улицах коптили воздух машины всех цветов и размеров, пожилые дамы гуляли со своими собачками или выбирали цветы на местном рынке, школьники спешили на уроки, студенты-медики готовились к экзаменам и весь город был шумен, хаотичен и как всегда прекрасен в своем хитросплетении камня, стекла и металла, впрочем, добродушно разбавленных парками и зелеными аллеями, прятавших под свою сень вечно занятых клерков.
Когда на часах, высящихся над городом в обрамлении узорчатой башни вокзала, стрелки показали ровно девять часов сорок одну минуту, что, в последствии, подтвердили документально, на небе, среди окончательно просветлевших облаков, появилось нечто странное. Это было похоже на полупрозрачное человеческое лицо, только нечеткое, а как бы сделанное из сизых туч или чего-то похожего на них. Лицо это трудно было отнести к какому-либо полу, однако некоторые говорили, что исходя из выраженности надбровных дуг (если кто-либо вообще мог определить, что скопление облаков в данном случае является бровями) это может быть мужчина, однако против этого факта говорило также много, как и за. Интерес же представляло поначалу не то, чье это лицо, а то, как оно возникло в небе. В ту минуту весь город замер, устремив миллионы глаз наверх, но ничего не происходило и тогда, списав все на неизвестное атмосферное явление, лицо это было забыто, утеряно в суете рабочей недели. В последствии было выяснено, что оно появилось вовсе не в одном городе, а по всему миру, и если простые люди, кивнув, продолжили делать свои утренние дела, то ученые в поте лица старались запечатлеть, описать, измерить эту странность на сколько это возможно.
Второй раз за это утро все обитатели мегаполиса устремили свои головы в небо уже в десять часов пятьдесят три минуты, что подтвердили крохотные наручные часы начальницы юридического отдела газовой компании, когда она услышала в своей голове простое пожелание доброго утра. В дальнейшем оказалось, что это пожелание слышал каждый человек на Земле, но, испугавшись, некоторые не стали об этом говорить, а некоторые, наоборот, с еще большим усердием стремились познать, что же за явление их настигло.
К вечеру, а если быть точнее, к семи часам ровно по местному времени был собран военно-научный совет, в ходе которого решалась судьба лица. Генерал утверждал, что говорящие лица не должны висеть над городом и потому обязательно следует запустить в небо пару ракет. Одни ученые твердили, что надо отправить зонд и как следует собрать материалы, другие ученые бились головами и молили космонавтов на орбите сделать как можно больше фотографий, третьи и вовсе пустились в мистику, но точнее всех в тот день описала столь удивительное явление десятилетняя дочь президента, которая хотела сготовить себе яичницу, пока спала нерадивая гувернантка (которую, разумеется, уволили на следующий день). Голос, ранее пожелавший ей доброго утра, подсказал как сделать вкусный ужин, добавив в сбитые яйца красный болгарский перец, базилик и розмарин, а также пару больших маслин. Она назвала лицо очень просто – Бог. С тех пор и ученые, и генералы, и обычный офисный планктон называли лицо Богом, а все потому что голос маленькой дочери президента имеет несколько больший вес, чем прочие голоса маленьких детей и даже взрослых. Только за среду Бог насоветовал не только с сотню замечательных рецептов, но и то, когда лучше покупать валюту и зачем в холодильник ставить лимон, почему не стоит вкладывать деньги в новый проект одной из компаний и как правильно почистить зубы.
Читать дальше