Дмитрий Авдеев - Хроники Пустынных Городов

– Я наемник. Работаю в Озграде, Люстейне, Маскойне и вообще везде, где кому-то нужно что-то выполнить, но законными путями это не представляется возможным. Берусь за самые разные поручения. – пояснил Рэйвен, подумав, что Данте можно доверить такую информацию, – недавно меня наняли, чтобы паровоз с неким грузом не доехал до Люстейна.

– Так значит ты самый настоящий изгой вне закона! Так паровоз и не доехал, верно? – спросил Данте и чуть помолчав мрачно добавил, – Там были люди?

– Нет, я не убийца невинных, – покачал Рэйвен головой, – паровоз был пуст, за исключением груза, но в дальнем вагоне, которого не значилось в моем договоре, обнаружилась паровая пушка, а потом напали и пустынники. Дальнейшие события для тебя уже не секрет, такой фейерверк посреди пустыни далеко видно. И вот теперь я здесь.

– Тебя подставил твой наниматель?

– Понятия не имею хотя крайне сомнительно, чтобы он якшался с пустынниками, – ответил Рэйвен, пожав плечами, – но можешь быть уверен, я выясню, кто за этим стоит, и он заплатит сполна.

– Не могу даже представить, что его ждет, – хмыкнул Данте, оглядывая протезы наемника, – знаешь, не хочу показаться навязчивым, но может тебе нужен партнер?

– Ты хочешь присоединиться ко мне? Я ведь вне закона в любом уголке этой чертовой пустыни.

– Как и я. Ну, то есть не совсем, конечно, – произнес Данте чуть более уверенным голосом, – просто я устал прятаться и бояться правительственных зачисток. Человек я не слабый, опытный инженер-механик, не Этвальд, конечно, но смогу помочь с протезами, если понадобится.

– Мне такой человек не помешает, – после недолгого молчания кивнул Рэйвен, – хотя я и не могу гарантировать тебе безопасную жизнь и старость.

– А разве кто-то может? – резонно заметил Данте.

Остаток ночи они просидели у догорающего костра, успев поспать два часа до рассвета. День обещал быть тяжелым, а потому встали мужчины с первыми лучами солнца, ведь нужно было еще добраться до Люстейна. Немного подлатав плащ, наемник стал менее похож на человека, участвовавшего во вчерашних взрывах.

– Ты все время в своей маске? – спросил Данте, поглядывая на лицо Рэйвена.

– Практически всегда, – кивнул тот, – скрывает мои шрамы и дает возможность дышать почти без боли.

– Почти без боли? – переспросил Данте, но Рэйвен промолчал.

В лучах рассветного солнца по пустыне шли двое в плащах. Двигались в обход места вчерашнего происшествия, чтобы подойти к городу с другой стороны, ведь им нужно было сойти за обычных граждан и постараться не привлекать к себе лишнего внимания.

– С чего думаешь начать? – посмотрел на товарища Данте, когда вдали показался Люстейн, – У тебя есть план действий?

– Первым делом найдем Азрата, – ответил Рэйвен сквозь маску, – это он нанял меня для угона паровоза. Поспрашиваем его и выясним, насколько он был в курсе всего, что вчера произошло.

– И где искать его? Ты знаешь?

– Люди, подобные ему, всегда предсказуемы, – усмехнулся Рэйвен, – как бы они ни прятались, их можно найти. Заведение «Левиафан» на севере города. Начнем оттуда.

– Как скажешь, – пожал плечами Данте, – извини за вопрос, но что под маской? Я почти не вижу твоего лица.

Вместо ответа Рэйвен просто снял ее. Данте отшатнулся, едва не вскрикнув от увиденного, и вопрос отпал сам собой. Он все еще с ужасом смотрел на наемника, пока тот надевал маску обратно. Данте явно не ожидал такого увидеть.

Путники довольно быстро проделали путь до Люстейна. Город уже с самого утра кипел жизнью, как муравейник в теплый летний день, поэтому двум мужчинам в плащах не составило труда затеряться в толпе. Точнее, попытаться, все же они оказались довольно заметными фигурами даже в пестрой толпе Люстейна. Пробираясь сквозь многочисленный народ на площади, Рэйвен и Данте краем уха слышали обрывки фраз людских разговоров.

– Паровоз взорвали!

– Да нет! Это был взрыв парового механизма!

– Пустынники! Точно говорю, это они виноваты.

– Это все маскойнские террористы, я слышала, что их банды орудуют по пустыне!

Данте бросил взгляд на Рэйвена.

– До чего же быстро распространяются слухи!

– Типичная история. Горожане судачат, не имея представления о реальных событиях, им не нужна правда, им подавай интересную историю. И чем она фантастичнее, тем с большим интересом ее обсуждают в пабах и на улицах.

Люстейн мало чем отличался от Озграда, и множества ему подобных городков в окружающей пустыне. Разве что был несколько больше и оживленнее своего южного соседа. Впереди у нас был бесконечный лабиринт узких улочек и небольших площадей. И по мере того, как мы отдалялись от южных окраин и центральных таверн, улицы становились темнее и грязнее. И чем дальше, тем более дикими и опасными могли быть окружающие районы. Таверна «Левиафан» располагалась в одном таком имеющем дурную славу месте под названием переулок Висельника. Нетрудно догадаться, какого рода публика собиралась в таком заведении. Появиться здесь для простого человека значило подвергнуть свою жизнь опасности. Эта улочка повидала многое, но хорошего как-то не вспоминается. Именно здесь расположился мрачного вида паб «Левиафан». Самое подходящее местоположение для него. Излюбленное место завсегдатаев вроде убийц, воров, террористов и просто отбросов общества. На потускневшей от времени и скрипуче колыхающейся под легким ветерком вывеске был изображен морской зверь из легенд о левиафане, давший название самому заведению.