Дмитрий Авдеев - Хроники Пустынных Городов

– Отличные механизмы, друг, – раздался вдруг голос со странным акцентом.

Рэйвен резко вскочил, едва не проломив собственный череп сталактитом, и лихорадочно огляделся вокруг, не видя совершенно никого во тьме за гранью костра.

– Покажись! – крикнул он, уже готовясь к бою, – Выйди на свет, незнакомец!

– Прости, что напугал, – из тени к костру вышел рослый человек средних лет, с дружески поднятыми руками, – я тебе не враг, приятель!

Наемник присмотрелся к человеку внимательнее. Механический глаз подмечал малейшие детали. Одет мужчина был просто – штаны из плотной темной ткани, крепкие кожаные высокие ботинки с тугой шнуровкой, клетчатая рубаха и темно-красный плащ поверх. В его коротко стриженных волосах уже виднелась седина, но мужчина был весьма крепким на вид. Кажется, он не вооружен, но его голос звучал странно. С металлическими нотками.

– Кто ты и зачем здесь? – задал вопрос Рэйвен, все еще не опуская механической руки.

– Позволишь присесть с тобой? – спросил в ответ человек, указывая на место у костра, а когда наемник кивнул, он неторопливо опустился на камни, – Меня зовут Данте, я здесь бываю изредка, если по городу идут зачистки подвалов и переулков или облавы на инженеров. Может ты в курсе о таких вещах.

– Из изгоев?

– Нет, я городской, был когда-то главным инженером Люстейна, однако, жизнь повернулась ко мне темной стороной. – ответил Данте и вздохнул, – Все из-за моей гордыни.

– Что произошло? – Рэйвен смотрел на него подмечая механическим глазом все детали, простая одежда, да и сам он, кажется, человек обычный, темно-красный кожаный плащ распахнулся, когда Данте сел, и стало заметно, что на шее у него висят очки-гогглы с красными стеклами.

– Я захотел модифицировать человеческое тело. – печально улыбнулся Данте, подставляя руки огню, – Помогать людям, лишившимся конечностей и органов, дать им новую жизнь. Делать этот мир лучше, используя все свои знания и умения.

– Но правительство сочло твои идеи противоречащими законам…

– Все верно, – кивнул Данте, – судя по твоим механизмам и протезам ты и сам должен знать, каково это.

– Не я создатель, это заслуги инженера Этвальда. – ответил Рэйвен, – благодаря его трудам я все еще жив, хоть и являюсь изгоем общества, живущим вне закона.

– Ты сказал Этвальд? Я знал его много лет назад в Озграде. – поднял на него взгляд Данте, – Как он сейчас? Все еще трудится в своем подвале? Он жив?

Наемник медленно покачал головой.

– Большая потеря для мира механики и инженерии. – тихо произнес Данте, – Этвальд был гением и изобретателем, и настоящим творцом по части механизмов. Ты можешь этого не знать, но будь уверен, твои механические протезы не знают себе равных. Даже мои многолетние занятия этим ремеслом не идут ни в какое сравнение с чутьем и талантом Этвальда.

Рэйвен, устроившись перед костром снова, молча слушал Данте, разглядывая свою механическую руку. Она, конечно, отлично собрана, в чем он уже не раз убеждался, но и подумать не мог, что его протезы есть творение инженерного гения. Этвальд ведь не успел толком ничего рассказать перед тем, как его уволокли жандармы. Зато теперь Рэйвен сумел посмотреть на свои протезы новым взглядом и понять причину их совершенства.

– Данте, что с твоим голосом? – задал Рэйвен наконец свой вопрос, – он звучит как-то…

– Металлически? – подсказал, усмехнувшись, механик, – да, ты верно расслышал. После сильной простуды и воспаления горла я практически потерял голос. – он опустил воротник плаща, и я увидел вокруг его шеи небольшой механизм с трубками, – этот голосовой синтезатор я сам собрал после долгих месяцев вынужденного молчания.

Некоторое время они сидели в тишине, просто глядя в костер. Пламя завораживало и отвлекало от существующих и грядущих проблем внешнего мира. Все они как будто остались где-то вдали, в глубинах тоннелей и проходов этих пещер. Весь мир сейчас сосредоточился здесь, в этом гроте у маленького костра. Здесь и сейчас.

– А как тебя зовут, парень? – спросил Данте, глянув на Рэйвена, – Сам-то ты как оказался в Харских пещерах? Проблемы с законом?

– Мое имя погибло много лет назад, – ответил наемник тихим голосом, не отводя глаз от огня, – с тех пор я Рэйвен. В этих пещерах я иногда останавливаюсь на ночлег во время своих странствий. А сейчас я здесь из-за взрыва паровоза, уничтоженной паровой пушки и драки с тремя пустынниками на пароциклах.

– Ну и дела! Так тот дым вдали и грохот твоих рук дело? – присвистнул Данте, подняв брови, – День-то у тебя выдался насыщенным на события.