Лариса Радченко - Жизнь и смерть. Источник жизни

Едва заметная каменная тропка зигзагами побежала вниз. Идти стало легче. К подножию горы мы спустились вечером. Поселок увидели издали. Обе сразу повеселели.

Сверху маленькие домики казались игрушечными. Почерневшие, приземистые, но вполне добротные, они располагались между двух высоких сопок. С наступлением сумерек из тонких труб потянулся дымок. Видимо, ночи в долине были холодными.

Рассматривая поселок, я не заметила появившегося впереди путника.

– Макс! – воскликнула Маша и устремилась навстречу.

Радостно распахнув руки, он подхватил ее и легко приподнял. Она обвила изящными ручками его шею и, моментально делаясь счастливой, защебетала, как замечательно, что он так внезапно появился. И как нам его не хватало. И что аэродром не работает. И как мы, то есть – она, сильно устала, когда карабкались через перевал.

Поставив ее на ноги, Максим отстранился. Настала очередь приветствия для меня.

– Привет, – выдохнул он, вдруг наклоняясь ко мне. Еще мгновение и его губы коснулись моей щеки, руки неловко обхватили за плечи. Неловко или сдержанно… Я не стала раздумывать. Прижалась к нему и прошептала:

– Рада видеть тебя. Как дед? Все в порядке?

Макс кивнул, отстраняясь.

– Да. Утром встал как ни в чем не бывало, отправился в загон к лошадям. Мы хором уговаривали его полежать, но он наотрез отказался. Сказал: жизнь – это движение!

Я улыбнулась.

– Так оно и есть.

– Лен, я не знаю, как отблагодарить тебя за него. Для меня это…

– Не торопись с благодарностью. Ты понятия не имеешь, на что подписал его.

– Но ведь он будет жить? Лифей сказал… – насторожился Родионов.

– Лифей все верно сказал. Однако… Источник ничего не делает просто так. И Лифей знает об этом, как никто другой.

– И все же. Дед у меня один остался в этом мире. И ты спасла его. Спасибо.

– Как скажешь, – кивнула я. Мне не особо хотелось продолжать эту тему, поэтому даже обрадовалась, когда в разговор вклинилась Маша.

– Макс, а если аэродрома больше нет, как я домой попаду?

– Не переживай, мы тебя с группой туристов отправим. Оказывается, местные теперь устраивают конные экскурсии. Сейчас как раз группа пришла. – Он посмотрел на меня и улыбнулся. – В жизни не угадаешь, кого я встретил в Такучае.

– Кого-нибудь из университета? – Чего тут гадать?! У нас с ним только там могли быть общие знакомые.

– Ну да, – хмыкнул он, – кого решил удивить? Да. Ребята из нашей группы. Они уже две недели по горам путешествуют. Добрались до Такучая. Послезавтра отправляются домой. Я договорился, Машу заберут с собой.

– Мне придется на лошади… ехать? – Аркова захлопала ресницами. – Но я не умею.

– Это не страшно. У местных лошади смирные. Седла удобные. Тебе понравится, вот увидишь.

– Правда? – заулыбалась она.

– Конечно, – уверенно кивнул Макс. – Идемте. Нас там на ужин ждут.

– Замечательно! – обрадовалась Маша. – Я така-ая голодная!

Дальше она начала расспрашивать о поселке, о шаманах, инках и чем они занимаются. Так мы и дошли до поселка под ее щебетание.

Нас действительно ждали. Вернее, ждали Родионова! Я сразу узнала сокурсников по учебе. Роман, Антон и Никита вышли на крыльцо новенького сруба. Завидев друга, наперебой закричали и замахали руками.

– Ты где есть? Мы уже садимся! Пошли быстрее.

– Идем, идем! – откликнулся Макс, прибавляя шаг. Повеселевшая Маша поспешила за ним.

Я подошла к троице, когда они уже познакомились с нашей попутчицей.

– Здравствуйте, – сказала, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Привет! Антон. – Сокурсник протянул мне руку.

Макс удивленно вскинул брови:

– Тоха, ты чего? Это же Лена Северова!

Не менее удивленный Антон, так и застыв с поднятой рукой, повернул к нему голову.

– Вы же на лекциях рядом сидели! – продолжал Родионов.

Только он напрасно старался. Источник с самого начала окутал меня сферой невнимания. Поэтому помнили лишь те, с кем часто общалась. Или дети! На них не всегда действовали чары.

– А… – Антон на секунду задумался, потом напряженно улыбнулся и, вскидывая руку, потряс указательным пальцем: – Точно! Лена! Извини, не узнал. Богатой будешь… наверное!

Троица захохотала в голос. Это была всего лишь эмоциональная встряска. Никто из них не вспомнил конечно, но ситуацию надо было как-то исправлять. Парни выбрали смех! У меня не было необходимости что-либо объяснять или говорить, через несколько минут эти трое снова забудут, кто это такая – Лена Северова. Мы все обменялись приветственными кивками, улыбками и вошли в дом. Вернее, в гостиницу.