Людмила Лазарева - Мир фантастических звёзд. Том 2

На горизонте солнце садилось за верхушки деревьев. По старой брусчатке шли: волшебник Аркубо, невысокая девушка в прекрасном розовом платье и два хищника. Справа от людей мягко переступала лапами белая тигрица. Слева царственно вышагивал, страх Зеркальной Вселенной – великолепный Легр!

Охрана дворца прилипла к смотровым биноклям и не сводила взгляды с дороги. Такого ещё никто не видел!

Легр сам ударил лапой несколько раз в запертые ворота, подождал, когда тяжёлые створки приоткроются. К удивлению наблюдающих, он пропустил людей во дворец живыми!

Чуть позже две крупные фигуры хищников скрылись в сумерках, будто растаяли.

Тигрица Тайга пошла, искать мёд диких пчёл. Легр решил помочь в этом трудном деле.

Дворец Главного Собирателя бурлил и полнился невероятными слухами. Всему виной прибывшие, так неожиданно, гости.

Генерал Кэш принял возмутителей спокойствия в домашнем халате, вышитым золотом и отороченным мехом дикого легра. Хозяин гордо восседал в огромном кресле. Форма напоминала разжатый на половину кулак, или наоборот, готовый сжаться с любую минуту.

– Сегодня выдался хлопотный день, – уважительно поклонился Аркубо.

Генерал Кэш ответил лёгким наклоном головы. Вьющиеся волосы выбились из-под шапочки, украшенной мелким жемчугом стального цвета. Взгляд холодных карих глаз оценивающе скользнул по фигуре незнакомой девушки и жадно загорелся, остановившись на её украшении. Хищная улыбка сверкнула и тут же погасла.

– Не сомневаюсь. Появляетесь у стен крепости без предупреждения, после захода солнца. Моя охрана несёт какую-то чушь о том, что хрупкая девица ехала верхом на легре, как на приученной лошади. А волшебник Аркубо, шёл по булыжной мостовой пешком. Как простой смертный! Браво, вы меня заинтриговали. Получилось с первой попытки. Но обмануть не получится. Уверен, вы мечтаете заполучить самую большую жемчужину Вселенной. Вернее, попробовать украсть её. Или всё не так? Или я ошибаюсь?

– Жемчуг? Меньше всего меня интересует ваш кошелёк, его толщина и размер вашего жемчуга. – Съехидничала зло Бонна.

Она с достоинством провела по своему розовому ожерелью. Этот жест откровенно сравнивал качество её богатства с серой мелочью на шапочке хозяина Нескромного Дворца. Сравнение было явно не в пользу Кэша.

Взгляды мужчин схлестнулись. Каждый ждал следующей фразы, как выпада шпаги на дуэли.

Но вдруг земная девушка с удивлением обнаружила внешнее сходство сидящего напротив Кэша с Принцем из Волшебного Леса! Она тут же растаяла, одарила знакомого незнакомца приветливой улыбкой.

– Принц, неужели ты меня не узнаешь? Хватит дурачиться. Тебе не идёт.

– Тогда что же, если не жемчуг! Звёздную золотую пыль? Млечный напиток? Деньги? Серебро? И кто такой Принц? Деточка, ты меня с кем-то путаешь.

– Я, великий Аркубо, намерен вести с тобой переговоры, – с вызовом улыбнулся Аркубо и недовольно поглядел на дерзкую спутницу. Как она посмела вставить слово первой? – Выбирай! Разговор за бокалом вина, или бой на мечах? Я слышал, генерал, любитель экзотических вариантов беседы. Жёсткие развлечения в твоем вкусе. Хочешь, померимся силой волшебства. А хочешь, быстротой клинка. Дружеская беседа или дуэль?

– Не плохо для начала, – сквозь зубы процедил Кэш. – Побеседуем. Эй! Торопыга, с чего вдруг такая горячность? Уж не влюблён ли ты в эту странную девицу, которая смеет без спроса поперёк хозяина первой слово молвить? Она кто? Дрессировщица избалованных вниманием мужчин? Ведьма? Воин? Или невинная фея?

– Вероятнее всего, ты тоже недооцениваешь Бонну.

– Бонна? Бо-н-н-н-а! Я могу недооценить только покупаемый мною жемчуг. И то, ради будущей выгоды. Кстати, дорогуша, позвольте-ка мне посмотреть вашу скромную ниточку поддельного ожерелья. Нет? Даже в руках подержать не дадите? Такого цвета жемчуг может быть только искусственным. Вы, сударыня фальшивомонетчица! Я вас арестую.

– Только попробуй, – вспылил Аркубо. – Эта девушка редкостная, настоящая. И ожерелье у неё настоящее, не искусственное. Я проверял. Она гостья. Прибыла к нам сквозь пространство Белой Дыры.

– Ха! Сюда пожаловали хитрецы? Даже забавно. Давно меня не держали за дурака! Получается, что ты, Аркубо, привёл ко мне во дворец инопланетянку? Или того лучше – иновселенку?! Ты сошел с ума?

И вновь на грубые слова хозяина дворца, Бонна ответила первой.

– Ты угадал, Кэш. Я, как ты говоришь, иновселенка. У тебя в гостях жительница планеты Земля и прибыла она из другого Мира. Мне необходим дракон Рю и вход в Подземелье Свитков.